Une étude récente de l'UCLA a révélé que l'air autour des chargeurs rapides de véhicules électriques en service contenait deux fois plus de particules fines nocives que celles que l'on trouve généralement dans un environnement urbain.

Le branchement d'un véhicule électrique sur un chargeur rapide à courant continu génère des particules fines qui polluent l'air. Les véhicules électriques peuvent être totalement exempts d'émissions d'échappement, mais ils polluent toujours l'air avec les particules générées par l'usure des pneus et des freins, ainsi qu'avec celles générées pendant le processus de charge.

Une équipe de chercheurs de l'université de Los Angeles, en Californie, dirigée par Yifang Zhu, professeur en sciences de la santé environnementale, a mesuré la qualité de l'air autour d'un chargeur rapide pendant qu'il rechargeait un véhicule électrique et a constaté qu'elle diminuait. L'équipe a testé 50 chargeurs rapides à Los Angeles et a constaté des niveaux de particules plus élevés à proximité de leurs armoires électriques.

Les scientifiques de l'UCLA ont constaté que le niveau de particules PM 2,5 autour des chargeurs variait de 7,3 à 39 microgrammes par mètre cube, alors que la fourchette typique mesurée en milieu urbain en Californie se situait entre 3,6 et 12,4 microgrammes par mètre cube. Les niveaux les plus élevés ont été observés autour des chargeurs dans le comté de Los Angeles, qui possède également la plus grande concentration de chargeurs rapides à courant continu.

Vous pouvez sentir la pollution

Les particules ne proviennent toutefois pas des chargeurs de courant continu eux-mêmes. Elles sont très probablement agitées par les puissants ventilateurs de refroidissement des chargeurs. L'analyse chimique a détecté des niveaux élevés de métaux tels que le baryum, le cuivre et le zinc (indicateurs de l'usure des freins et des pneus), ainsi que l'aluminium, le calcium et le fer (courants dans la poussière).

Les propriétaires de VE ont probablement remarqué que les ventilateurs de refroidissement peuvent être très bruyants. Certaines unités commencent même à émettre une odeur peu de temps après que les ventilateurs aient commencé à tourner. Si vous ne pouvez pas voir ces particules microscopiques, dans de nombreux cas, vous pouvez les sentir, et c'est le moment de reculer de quelques pas lorsque votre voiture est en train de se recharger.

Éviter d'inhaler des particules

L'étude de Yigang Zhu conclut qu'il est préférable de ne pas rester à proximité d'un chargeur rapide à courant continu lorsqu'il est en fonctionnement. “Heureusement, à quelques mètres de distance, les concentrations de particules diminuent considérablement. À quelques centaines de mètres, il n'y a pas de différence notable par rapport aux niveaux de pollution de fond.”

Attention, si vous rechargez en CC rapide au bord d'une autoroute très fréquentée où des dizaines de camions diesel passent en émettant des particules fraîches, la qualité de l'air n'est pas excellente non plus.

Toutefois, si possible, il est préférable d'éviter d'inhaler les particules, car elles peuvent facilement pénétrer dans l'organisme. “Il est difficile de s'en débarrasser et elles peuvent causer toutes sortes de problèmes de santé”, conclut l'équipe de scientifiques de l'UCLA.

Questions de santé

“L'exposition aux particules fines peut contribuer à des problèmes de santé, et pour les personnes souffrant de maladies existantes ou d'une sensibilité accrue, les risques sont encore plus grands. Ces particules sont si petites qu'elles peuvent pénétrer profondément dans les poumons et même dans la circulation sanguine, ce qui peut entraîner des problèmes graves tels que des maladies cardiaques ou pulmonaires.”

Ainsi, si vous devez rester à proximité de votre véhicule électrique pendant la recharge rapide, vous pouvez utiliser un masque doté d'un filtre conçu pour empêcher les particules PM 2,5 d'atteindre vos voies respiratoires. Toutefois, le simple fait de s'éloigner de quelques pas du chargeur limite déjà votre exposition à toutes ces particules microscopiques en suspension dans l'air. Ou mieux encore, passez prendre un verre ou une bouchée et profitez ensuite de votre voyage sans émissions.