Tesla revient sur l'une de ses décisions les plus controversées en matière de design. Deux ans après avoir dépouillé la Model 3 de sa colonne de direction traditionnelle dans le cadre du rafraîchissement Highland, le constructeur automobile réintroduit le levier de clignotant, du moins en Chine.

Il ne s'agit pas d'offrir des options aux clients, mais plutôt d'admettre un défaut de conception dû à une mauvaise perception des préférences régionales. Pour mettre les choses au clair, les nouvelles Model 3 construites dans la Gigafactory de Tesla à Shanghai et livrées aux clients chinois seront désormais équipées d'un levier de clignotant conventionnel. 

Nouveau volant

Pour ceux qui ont acheté une voiture sans clignotant au début de l'année, Tesla propose une option de modification par l'intermédiaire de ses centres de service. La “modification du levier de clignotant” est proposée au prix de 2 499 yuans (environ 325 euros) et nécessite l'installation d'un nouveau volant sans bouton.

Cette correction met en lumière la lutte des constructeurs automobiles - Tesla en tête - pour trouver un équilibre entre leur philosophie de design intérieur minimaliste, centrée sur les écrans tactiles, et la facilité d'utilisation pour le conducteur. Des marques automobiles comme Volkswagen et Hyundai reviennent également sur leur décision de supprimer les boutons dans l'habitacle, par exemple. 

Un concept éprouvé

Dans le cas de Tesla, la nouvelle approche était un clin d'œil à l'avenir de la conduite automatisée. Mais les propriétaires ont trouvé que la configuration sans pédale n'était pas intuitive et qu'elle nécessitait des saisies plus précises à des moments où une simple pression sur un levier aurait suffi. Parfois, c'est un concept éprouvé qui fonctionne le mieux. Fait amusant : la première marque à avoir abandonné le levier classique a été Ferrari, et la marque italienne continue d'utiliser cette solution dans sa gamme actuelle. 

Tesla n'a pas annoncé son intention de proposer cette adaptation en dehors de la Chine. Sur le site web belge, les Model 3 sont toujours représentées avec des boutons au volant. Néanmoins, le fait que la Model Y mise à jour ait récemment réintroduit un pédalier de clignotant suggère que Tesla pourrait envisager d'étendre le changement à l'échelle mondiale.

Des batailles juridiques de plus en plus nombreuses

De nouveaux problèmes pour Tesla apparaissent aux États-Unis, où un juge a décidé d'autoriser un recours collectif californien contre la marque au sujet de ses revendications en matière d'autoconduite. Deux groupes de propriétaires de Tesla peuvent maintenant poursuivre les allégations selon lesquelles le constructeur automobile a surestimé le matériel et les performances de son ensemble Full Self-Driving (FSD), qui a été commercialisé depuis 2016 comme étant capable de permettre une conduite autonome non supervisée.

Tesla a rejeté la demande de recours collectif, affirmant que tous les véhicules produits depuis 2016 étaient équipés du matériel nécessaire à une autonomie totale. Le juge a néanmoins noté que l'entreprise n'avait pas fait la démonstration d'une “conduite autonome sur une longue distance avec l'un de ses véhicules”.”

Cette décision vient s'ajouter aux difficultés juridiques croissantes de Tesla concernant l'Autopilot et la FSD. Au début du mois, l'entreprise a été jugée partiellement responsable (pour 33%) dans une affaire de mort injustifiée liée à un accident mortel dû à l'Autopilot. Cela a ouvert les portes à une vague de procès similaires. Au moins une douzaine d'affaires sont en cours devant les tribunaux américains.