Smart va revenir à ses racines avec une nouvelle citadine à deux places qui renoue avec l'esprit de la Fortwo, le petit modèle qui a défini la marque pendant plus de deux décennies. La société, qui est désormais une coentreprise 50/50 entre Mercedes-Benz et Geely, a confirmé que la Smart #2, uniquement électrique, fera ses débuts à la fin de l'année 2026 et constituera la première nouveauté d'une offensive de produits planifiée.

Le #2, décrit comme un “véhicule ultra-compact du segment A”, sera conçu par Mercedes-Benz et construit en Chine, selon la même stratégie que les grands crossovers de Smart.

Le développement de la voiture, connue en interne sous le nom de “project : two”, en est à ses dernières étapes. Les dirigeants de Smart affirment que le nouveau modèle sera conçu pour les centres urbains denses et que l'Europe sera son marché le plus important.

“La Smart #2 marquera une nouvelle ère de l'automobilité urbaine individuelle, en particulier dans les villes Smart classiques comme Rome, Londres ou Paris”, a déclaré Dirk Adelmann, PDG de Smart Europe, dans un communiqué.

Des années de travail

La décision de donner le feu vert à un successeur à la Fortwo a été prise il y a des années. Adelmann a expliqué précédemment que la construction d'un véhicule électrique à deux places posait des problèmes économiques, la meilleure année historique de la Fortwo (100 000 unités) n'étant pas suffisante pour justifier une plateforme dédiée. 

Smart a alors exploré des partenaires potentiels et a raccourci des architectures Mercedes ou Geely existantes, mais n'a trouvé aucun partenaire approprié. Finalement, elle s'est lancée dans une architecture compacte électrique sur mesure et a parcouru l'allée toute seule. L'étude de faisabilité a été finalisée après le lancement du SUV de taille moyenne #5, qui a assuré l'assise financière de l'expansion du bas de gamme.

Plus anguleux ?

Les détails techniques de la #2 restent confidentiels, mais Smart a clairement indiqué que l'amélioration de la sécurité, des fonctions d'aide à la conduite et de l'autonomie étaient des objectifs centraux. La précédente Fortwo EQ, lancée en 2011, souffrait d'une autonomie limitée (environ 160 kilomètres) et d'un manque de capacité de charge rapide.

La technologie des batteries a considérablement évolué depuis, et les initiés de Smart suggèrent que le #2 aura besoin de chiffres compétitifs pour rivaliser avec les VE urbains de nouvelle génération de Fiat, Renault, Volkswagen et Dacia.

Les premières images du teaser suggèrent une rupture avec le design arrondi de la Fortwo. La #2 adoptera une silhouette plus anguleuse avec des touches aérodynamiques telles qu'un arrière Kamm et un becquet de toit, destinés à maximiser l'efficacité de ce qui devrait être un pack de batteries relativement petit.

Premier de trois

La nouvelle citadine devra faire face à un environnement de marché européen difficile. Des droits de douane de 18,8 % sur les VE fabriqués en Chine ont déjà contraint Smart à augmenter les prix de ses modèles #1 et #3 d'environ 2 000 euros cette année.

Entre-temps, les ventes européennes de la marque ont fortement chuté, de 59 % à 6 983 unités jusqu'en juillet, selon Dataforce. À son apogée sous la propriété de Mercedes, Smart vendait régulièrement plus de 100 000 voitures par an en Europe et s'est brièvement développée aux États-Unis.

Le #2 sera le premier des trois nouveaux modèles qui arriveront en Europe au cours des trois prochaines années, marquant ainsi le début d'une nouvelle ère pour la marque renaissante.