Pour les oreilles occidentales, il s'agit bien d'un mot chinois : Xpeng. Il n'en reste pas moins qu'il se fait progressivement un nom, avec les SUV G9, SUV G6 et la berline P7 dans plus de 20 pays européens, avec des plans d'expansion agressifs visant à pénétrer 60 marchés mondiaux d'ici à la fin de 2025.

Nous avons conduit deux d'entre eux sur les routes allemandes, le G6 de taille moyenne rafraîchi et le tout nouveau SUV phare de Xpeng, le G9. Ce dernier se distingue par des vitesses de chargement fulgurantes et un habitacle intelligent et luxueux, remarquablement généreux pour son prix. Une nouvelle étape qui prouve que la technologie chinoise est prête pour le "prime time".

Un constructeur automobile axé sur la technologie

Xpeng est l'une de ces jeunes entreprises chinoises qui n'ont vu le jour qu'il y a onze ans, et elle s'est forgé une réputation de constructeur automobile axé sur la technologie plutôt que de simple fabricant de véhicules électriques. Outre les voitures électriques, elle s'est également fait un nom dans le domaine des ‘voitures volantes’ - principalement des VTOL (engins à décollage et atterrissage verticaux) - et de son propre robot humanoïde, Iron.

Fer, rRévélée en 2021, la nouvelle version Gen 2 du robot humanoïde polyvalent de Xpeng, d'une taille de 178 cm, est plus fine, plus rapide, dotée de meilleures mains et capable d'effectuer des tâches délicates telles que la manipulation d'œufs. Il utilise le système d'apprentissage et de vision IA 720º ‘Eagle Eye’ du constructeur automobile pour une marche et une interaction autonomes et fluides.

Il est actuellement actif dans l'usine XPeng de Guangzhou, où sont assemblés les composants du modèle P7+ EV, et sa commercialisation est prévue pour 2026. Les robots humanoïdes font leur apparition dans plusieurs usines de constructeurs automobiles.

Il y a quelques jours, Elon Musk a même projeté avec audace qu'environ 80% de la valeur future de Tesla proviendrait de son activité de robot humanoïde Optimus, plutôt que de ses activités dans le domaine des véhicules électriques.

Prendre l'air verticalement

Xpeng a suivi de près le développement de Tesla et, bien qu'elle ne soit pas encore dans l'espace, comme SpaceX de Musk, elle s'est également lancée dans les airs et prend de l'avance dans le domaine des aéronefs de type drone.

Le Voyager X2, par exemple, est un avion eVTOL de cinquième génération développé par Xpeng AeroHT, doté de huit moteurs électriques et d'un cockpit biplace capable de voler sous la conduite d'un pilote ou de manière entièrement automatique à 130 km/h jusqu'à une altitude de 1 000 mètres. Il a effectué son premier vol public en octobre 2022 à Dubaï et a ensuite reçu l'approbation des autorités chinoises de l'aviation civile.

Plus impressionnante encore est la Porte-avions terrestre, Le X2 est une camionnette à six roues qui abrite un eVTOL, comparable au X2, dans son compartiment à bagages arrière. L'élément roulant est un véhicule caisson à trois essieux, six par six, à transmission intégrale, qui mesure 5,5 mètres de long, 2 mètres de large et 2 mètres de haut.

Il s'agit d'un EREV (Extended Range EV) basé sur une plateforme 800V avec une autonomie combinée (CLTC) de plus de 1 000 km. L'eVTOL est comparable au X2, mais ses bras de rotor sont repliables. Il est conçu pour un pilote et un passager et peut être déployé de manière entièrement automatique depuis l'arrière du véhicule ou dirigé à l'aide d'un joystick.

Il est également purement électrique et peut être rechargé par le transporteur de 30 à 80% en 18 minutes. Il devrait pouvoir effectuer cinq à six vols habités ou entièrement automatisés en une seule charge, et il semble prometteur pour le déploiement rapide des services d'urgence.

Xpeng affirme avoir déjà enregistré 3 000 précommandes pour son porte-avions terrestre (le combo fourgon + eVTOL), qui devrait également être livré en premier lieu en Chine fin 2025 ou début 2026, avant que Xpeng n'envisage des marchés d'exportation tels que le Moyen-Orient, l'Europe ou l'Australie. PLa tarification est estimée entre $200 000 et $300 000.

Garder les pieds sur terre

Mais nous étions à Munich pour garder les pieds (ou mieux les roues) sur terre, avec les concepts de mobilité plus terre-à-terre de Xpeng, prêts à être exposés : ses voitures et plus particulièrement la toute nouvelle G9.

Xpeng aime à souligner qu'elle n'est pas tant une “Value Chinese EV” qu'une entreprise de mobilité à la pointe de la technologie. Elle est l'une des premières marques chinoises à développer un système ADAS interne (XNGP ou Next-Gen Pilot) qui est compétitif et qui surpasse même le FSD de Tesla.

Il a été l'un des premiers à adopter l'architecture 800 volts (SEPA 2.0) sur des modèles de volume comme le G6, une rareté dans sa catégorie de prix (46 990 € à 51 990 €), qui permet une charge ultra-rapide, telle que 10 à 80% de la capacité de la batterie en 12 minutes. C'est également l'un des arguments de vente uniques du G9, avec la batterie à supercharge 5C et la plateforme SiC haute tension 800V à domaine complet.

450 km en 12 minutes de charge ?

Xpeng équipe son G9 d'une batterie ‘pionnière’ au phosphate de fer lithié (LFP) d'une capacité de 79 kWh (entrée de gamme) à 93,1 kWh (longue autonomie). Dans la réalité, cela se traduit par une autonomie de plus de 450 kilomètres en seulement 10 minutes à l'aide d'un chargeur rapide à courant continu, avec une autonomie maximale WLTP de 585 km pour son SUV phare.

C'est à peu près le temps que vous passez lors d'un arrêt moyen pour faire le plein d'essence. En théorie, des vitesses de charge allant jusqu'à 525 kW sont possibles, mais elles sont rarement atteintes sur un chargeur public. Nous avons toutefois constaté des vitesses de charge de plus de 270 kW sur les chargeurs Ionity en Allemagne lors de nos essais de conduite.

Que dire de l'expérience de conduite proprement dite ? Il est difficile de ne pas se répéter, mais une fois de plus, ce SUV chinois étonne par ses standards de luxe élevés que l'on attend habituellement des voitures allemandes haut de gamme à double prix, avec une finition parfaite, des performances éclatantes et une maniabilité en douceur.

Un luxe luxueux

Minimaliste comme son concurrent, la Tesla X, plus grande, mais avec tout le luxe dont vous pouvez rêver. Les sièges en cuir Nappa sont réglables en 12 directions, chauffants, ventilés et dotés d'une fonction de massage Shiatsu en 10 points. Sur la deuxième rangée, des sièges inclinables électriquement sont également disponibles avec chauffage, ventilation et massage.

Toit ouvrant panoramique en triple vitrage argenté avec isolation thermique, qui bloque 99,99% des rayons UV et abaisse la température de l'habitacle jusqu'à 8°C, garantissant un confort optimal dans toutes les conditions.

La configuration intérieure comprend un tableau de bord LCD de 10,25 pouces pour le conducteur et deux écrans de 14,96 pouces, alimentés par le chipset Qualcomm Snapdragon 8295P, la plateforme de cockpit automobile de quatrième génération de l'entreprise technologique. Il n'y a cependant pas d'affichage tête haute (HUD), ce que nous aimerions personnellement voir ajouté.

Ce second écran permet au passager de regarder des vidéos en streaming, ce que nous avons testé en visionnant à l'avance l'une des dernières séries d'action d'Amazon Prime, sans que mon collègue et copilote ne puisse voir ce qui se passe. Vu du siège du conducteur, l'écran reste sombre, mais vous entendrez le son si votre passager n'utilise pas d'écouteurs.

Pas de boutons physiques

Ne vous attendez à aucun bouton physique, sauf sur le volant. Préparez-vous à fouiller dans le logiciel de la voiture pour chaque réglage mineur, du réglage des rétroviseurs à la désactivation des avertisseurs de limitation de vitesse, des modes de conduite ou du chauffage sur l'écran tactile central.

Heureusement, le logiciel est assez intuitif, et le fait de glisser vers le bas vous permet d'accéder instantanément aux fonctions les plus recherchées. La navigation est précise et réactive, mais quelque peu limitée à une utilisation de base stricte, et apparemment, dans notre véhicule d'essai, sans mises à jour du trafic en temps réel ni avertissements de radars.

Comme dans la plupart des voitures aujourd'hui, il est préférable d'utiliser des applications de navigation dédiées comme Waze ou TomTom, et l'intégration d'Apple CarPlay ou d'Android Auto est une fonctionnalité indispensable.

Le silence est un luxe

Sans bruit ni musique, la voiture reste ‘addictivement silencieuse’ tout en conduisant et en accélérant au niveau d'une voiture de sport. La plupart des gens pensent que le son d'un moteur à essence V8 rugissant, associé à la performance, va leur manquer.

Mais le contraire est vrai. Le silence est un luxe, que les propriétaires de Rolls-Royce paient très cher de mémoire d'homme. Bien que vous puissiez bénéficier d'une accélération digne d'un avion de chasse en passant de 0 à 100 km/h en 4,2 secondes, cette Long Range/Performance à traction intégrale, avec ses 2 340 kg de surpoids, se déplace avec une extrême douceur.

Après tout, ce gros SUV est propulsé par un moteur de 423 kW (567 ch) dans sa version Performance à traction intégrale, et de 258 kW (344 ch) dans sa version à propulsion, ce qui est en fait bien plus que ce dont vous avez besoin pour la conduite quotidienne. La version Performance ‘flotte’ sur une suspension pneumatique qui permet de régler la hauteur de caisse sur 100 mm.

Avec des prix belges tout compris de 63.990 € pour la version standard et de 73.990 € pour la version Performance, cette Xpeng G9 n'est pas en reste par rapport à d'éventuelles concurrentes comme la Volvo EX90 (92.570 €), la Mercedes-Benz EQE SUV (84.700 €), ou la BMW iX (85.400 €).

Petite différence, les prix des concurrents sont tous des prix de départ pour la version de base. Contrairement à l'offre complète chinoise, il vous faudra toujours l'agrémenter d'options, ce qui peut s'avérer assez onéreux.

Hautement recommandé par les nouveaux propriétaires

Xpeng affirme qu'elle est perçue comme le meilleur choix parmi les VE chinois par les conducteurs de VE européens actuels. Cette affirmation est issue de l'étude 2025 EV Satisfaction Study, menée auprès de 5 000 propriétaires de VE en Allemagne, en Autriche et en Suisse par USCALE GmbH, une société allemande d'études de marché et de compréhension de la clientèle.

Les conducteurs ont été interrogés sur la probabilité qu'ils recommandent leur marque sur une échelle de 0 à 10. Quatre-vingt-un % des propriétaires de XPeng ont évalué leur probabilité de recommander la marque à 9 ou 10, par rapport à la moyenne de l'industrie de 50%. Seuls 17% des propriétaires de XPeng ont attribué une note aussi basse que 0 à 6.

XPeng est ainsi devenu le premier constructeur automobile chinois à prendre la tête de l'étude, dépassant Tesla qui occupait auparavant la première place. Mieux vaut donc s'y habituer, la technologie chinoise est prête pour le prime time.