In westerse oren klinkt het zeker Chinees: Xpeng. Toch maakt het bedrijf gestaag naam, met de G9 SUV, G6 SUV en P7 sedan in meer dan 20 Europese landen, met agressieve uitbreidingsplannen om tegen het einde van 2025 60 wereldmarkten te betreden.
We hebben er twee gereden op Duitse wegen, de opgefriste middelgrote G6 en Xpengs gloednieuwe vlaggenschip, de G9 SUV. De laatste onderscheidt zich door zinderende laadsnelheden en een intelligente, luxueuze cabine die opmerkelijk royaal is voor zijn prijs. Weer een mijlpaal die bewijst dat Chinese technologie klaar is voor prime time.
Technologiegedreven automaker
Xpeng is een van deze jonge Chinese startups die pas elf jaar geleden van start ging, en het heeft zijn reputatie opgebouwd als een door technologie gedreven autofabrikant in plaats van de zoveelste EV-fabrikant. Naast elektrische auto's heeft het bedrijf ook naam gemaakt met ‘vliegende auto's’, voornamelijk VTOL's (Vertical Take Off and Landing) en zijn eigen humanoïde robot Iron.
IJzer, rdie in 2021 verschijnt, is Xpengs nieuwste Gen 2-versie van zijn universele, 178 cm lange humanoïde robot, die slanker en sneller is, betere handen heeft en delicate taken kan uitvoeren, zoals het hanteren van eieren. Hij maakt gebruik van het ‘Eagle Eye’ 720º AI visueel en lerend systeem van de autofabrikant voor soepel autonoom lopen en interactie.
De robot is momenteel actief in de fabriek van XPeng in Guangzhou, waar onderdelen voor het P7+ EV-model worden geassembleerd, en de commercialisering staat gepland voor 2026. Humanoïde robots duiken tegenwoordig op in verschillende autofabrieken.
Elon Musk voorspelde een paar dagen geleden zelfs stoutmoedig dat ongeveer 80% van Tesla's toekomstige bedrijfswaarde zal voortkomen uit zijn Optimus humanoïde robotactiviteiten, in plaats van uit zijn activiteiten met elektrische voertuigen.
Verticaal de lucht in gaan
Xpeng heeft bewezen Tesla's ontwikkelingstraject op de voet te hebben gevolgd en hoewel het nog niet in de ruimte is, zoals Musk's SpaceX, is het ook de lucht in gegaan en neemt het een voorsprong op het gebied van drone-achtige vliegtuigen.
De Voyager X2 is bijvoorbeeld een eVTOL-vliegtuig van de vijfde generatie, ontwikkeld door Xpeng AeroHT, met acht elektromotoren, een cockpit met twee stoelen die pilootgestuurd of volledig automatisch kan vliegen met 130 km/u tot een hoogte van 1.000 meter. Het maakte zijn eerste openbare vlucht in oktober 2022 in Dubai en kreeg later goedkeuring van de Chinese burgerluchtvaartautoriteiten.
Nog indrukwekkender is de Landvliegdekschip, is een bestelwagen met zes wielen die een eVTOL, vergelijkbaar met de X2, in zijn achterste laadruimte herbergt. Het rollende onderdeel is een doosvormig, drie-assig, zes-bij-zes vierwielaangedreven voertuig dat 5,5 meter lang, 2 meter breed en 2 meter hoog is.
Het is een EREV (Extended Range EV) gebaseerd op een 800V platform met een gecombineerd (CLTC) bereik van meer dan 1000 km. De eVTOL is vergelijkbaar met de X2, maar heeft inklapbare rotorarmen. Het is ontworpen voor één piloot plus één passagier en kan volledig automatisch worden uitgeklapt vanaf de achterkant van het voertuig of worden bestuurd met een joystick.
Hij is ook puur elektrisch en kan door de luchtvaartmaatschappij worden opgeladen van 30 tot 80% in 18 minuten. Het zou in staat moeten zijn om vijf tot zes bemande of volledig geautomatiseerde vluchten te maken op één lading, en het ziet er veelbelovend uit voor hulpdiensten die snel kunnen worden ingezet.
Xpeng beweert dat het al 3.000 voorbestellingen heeft geregistreerd voor zijn Land Aircraft Carrier (de bestelwagen + eVTOL combo), die naar verwachting eind 2025 of begin 2026 als eerste in China zal worden verscheept, voordat Xpeng exportmarkten zoals het Midden-Oosten, Europa of Australië overweegt. Pricing wordt geschat tussen $200.000 en $300.000.
Onze wielen op de grond houden
Leuk, maar wij waren in München om met beide benen op de grond te blijven staan, met de meer nuchtere mobiliteitsconcepten van Xpeng die klaar zijn voor de showroom: de auto's en meer specifiek de gloednieuwe G9.
Xpeng benadrukt graag dat het minder een “Chinese EV met waarde” is en meer een mobiliteitsbedrijf dat voorrang geeft aan technologie. Het is een van de eerste Chinese merken die een eigen ADAS-stack (XNGP of Next-Gen Pilot) heeft ontwikkeld die concurrerend is en zelfs beter presteert dan Tesla's FSD.
Het was een vroege gebruiker van de 800 volt architectuur (SEPA 2.0) in volumemodellen zoals de G6, een zeldzaamheid in zijn prijsklasse (€46.990 tot €51.990), die supersnel opladen mogelijk maakt, zoals 10 tot 80% batterijcapaciteit in 12 minuten. Het is ook een van de USP's (unique selling proposition) van de G9 met de 5C Supercharging Battery en het Full-domain 800V High-voltage SiC Platform.
450 km in 12 minuten opladen?
Xpeng rust zijn G9 uit met een ‘baanbrekende’ lithiumijzerfosfaatbatterij (LFP) met een capaciteit van 79 kWh (instapniveau) tot 93,1 kWh (lange afstand). In de praktijk betekent dit een actieradius van meer dan 450 kilometer in slechts 10 minuten bij een DC-snellader, met een maximale WLTP actieradius van 585 km voor zijn vlaggenschip SUV.
Dat komt aardig in de buurt van de tijd die je besteedt aan een gemiddelde benzinestop. In theorie zijn laadsnelheden tot 525 kW haalbaar, maar ze worden zelden gehaald op een openbare lader. Hoewel we tijdens een testrit bij Ionity-laders in Duitsland laadsnelheden van meer dan 270 kW hebben gezien.
Wat te zeggen over de rijervaring zelf? Het is moeilijk om niet in herhaling te vallen, maar opnieuw verbaast deze Chinese SUV met zijn hoge luxenormen die je normaal verwacht in dubbel zo dure Duitse premium auto's, met perfecte afwerking, levendige prestaties en soepele rijeigenschappen.
Weelderig luxueus
Minimalistisch als de concurrent waar hij zich op richt, de grotere Tesla X, maar met alle luxe waar je van kunt dromen. Met nappalederen stoelen, 12-voudige elektrische verstelling, verwarming, ventilatie en een 10-punts Shiatsu-massagefunctie. Op de tweede rij zijn ook elektrisch verstelbare stoelen beschikbaar met verwarming, ventilatie en massage.
Panoramisch schuifdak van driedubbel zilverglas met thermische isolatie, dat 99,99% van de UV-straling blokkeert en de temperatuur in de cabine tot 8°C verlaagt, voor optimaal comfort in alle omstandigheden.
Het interieur bestaat uit een 10,25-inch LCD-instrumentenpaneel voor de bestuurder en twee 14,96-inch schermen, aangedreven door de Qualcomm Snapdragon 8295P-chipset, het vierde generatie cockpitplatform voor auto's van het technologiebedrijf. Er is echter geen head-up display (HUD), dat zouden we persoonlijk graag toegevoegd zien.
Met dat tweede scherm kan de passagier streaming video bekijken, wat we hebben getest door een van de nieuwste actieseries van Amazon Prime te bekijken, zonder dat mijn collega en bijrijder kunnen zien wat er wordt afgespeeld. Gezien vanaf de bestuurdersstoel blijft het scherm donker, maar je krijgt het geluid wel te horen als je passagier geen koptelefoon gebruikt.
Geen fysieke knoppen
Verwacht helemaal geen fysieke knoppen, tenzij op het stuurwiel. Bereid je voor op het graven in de software van de auto voor elke kleine aanpassing, van het instellen van de spiegels tot het uitschakelen van vervelende waarschuwingen voor snelheidslimieten, rijmodi of verwarming op het centrale touchscreen.
Gelukkig is de software vrij intuïtief en als je naar beneden veegt, krijg je meteen de meest gewenste functies. De navigatie is nauwkeurig en reageert snel, maar is enigszins beperkt tot strikt basisgebruik en blijkbaar, in onze testauto, zonder realtime verkeersupdates of waarschuwingen voor flitspalen.
Zoals in de meeste auto's tegenwoordig ben je beter af met speciale navigatie-apps zoals Waze of TomTom, en de geïntegreerde Apple CarPlay of Android Auto is een onmisbare functie.
Stilte is luxe
Zonder het geluid of de muziek blijft de auto ‘verslavend stil’ tijdens het rijden en accelereren op sportwagenniveau. De meeste mensen denken dat ze het geluid van een brullende V8-benzinemotor, dat wordt geassocieerd met prestaties, zullen missen.
Maar het tegenovergestelde is waar. Stilte is luxe, iets waar Rolls-Royce eigenaren sinds mensenheugenis veel geld voor betalen. En terwijl je een straaljagerachtige acceleratie-ervaring krijgt als je in 4,2 seconden van 0 naar 100 km/u gaat, rijdt deze AWD Long Range/Performance met zijn 2.340 kg overgewicht uiterst soepel.
Deze grote SUV wordt immers aangedreven door een 423 kW (567 pk) in de AWD Performance-versie en 258 kW (344 pk) in de RWD-versie, en dat is eigenlijk veel meer dan wat je nodig hebt in het dagelijks verkeer. De Performance ‘zweeft’ op luchtvering, die een 100 mm verstelbare rijhoogte mogelijk maakt.
Met all-in Belgische prijzen van € 63.990 voor de standaardversie en € 73.990 voor de Performance-versie doet deze Xpeng G9 niet onder voor mogelijke concurrenten zoals een Volvo EX90 (€ 92.570), de Mercedes-Benz EQE SUV (€ 84.700) of de BMW iX (€ 85.400).
Een klein verschil, die prijzen van de concurrenten zijn allemaal ‘vanafprijzen’ voor de basisuitvoering. In tegenstelling tot het Chinese full-option aanbod, moet je deze nog steeds aankleden met opties, en dat kan behoorlijk duur worden.
Sterk aanbevolen door nieuwe eigenaars
Xpeng beweert dat het door de huidige Europese EV-bestuurders wordt gezien als de beste keuze onder de Chinese EV's. Dit blijkt uit de 2025 EV Satisfaction Study, uitgevoerd onder 5.000 EV-eigenaars in Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland door USCALE GmbH, een Duits bedrijf voor marktonderzoek en klantinzichten.
Aan bestuurders werd gevraagd hoe waarschijnlijk het was dat ze hun merk zouden aanbevelen op een schaal van 0-10. Eenentachtig % van de XPeng-eigenaars beoordeelden hun waarschijnlijkheid om het merk aan te bevelen als een 9 of 10, vergeleken met het gemiddelde van 50%. Slechts 17% van de XPeng-eigenaars gaven een score van 0 tot 6.
Daarmee is XPeng de eerste Chinese autofabrikant die het onderzoek aanvoert en de vorige toppositie van Tesla overtreft. Wen er maar aan, Chinese technologie is klaar voor prime time.
