La capacité pour stocker le CO2 dans le sous-sol est beaucoup plus faible qu'on ne le pensait initialement. C'est ce qui ressort d'une étude publiée par l'Institut international pour l'analyse des systèmes appliqués et l'Institut Grantham de l'Imperial College de Londres, parue dans la revue Nature. Le piégeage souterrain du carbone a longtemps été présenté comme une solution climatique, comme un moyen de lutter contre le changement climatique.

L'étude a révélé que la capacité mondiale de stockage du carbone était dix fois inférieure aux estimations précédentes, après avoir exclu les formations géologiques où le gaz pourrait fuir, déclencher des tremblements de terre, contaminer les eaux souterraines ou présenter d'autres limites.

Cela signifie également que captage et stockage du carbone n'aurait le potentiel de réduire le réchauffement causé par l'homme que de 0,7 degré Celsius, ce qui est bien moins que les estimations précédentes d'environ 5 à 6 degrés Celsius, ont déclaré les chercheurs.

Le stockage le plus sûr

Ce sont surtout les pays qui produisent beaucoup de combustibles fossiles qui disposent de la plus grande capacité de stockage souterrain du CO2, car les mines non exploitées constituent le moyen de stockage le plus efficace.

Les sites de stockage les plus sûrs sont situés en Arabie Saoudite, au Congo et au Kazakhstan, entre autres, tandis que la Norvège, le Canada et les pays de l'UE connaissent les réductions les plus importantes de leur capacité de stockage. Cela pourrait également être une mauvaise nouvelle pour la Belgique, qui a signé à la mi-2024 un accord avec la Norvège pour le stockage souterrain du CO2 provenant de l'industrie belge.

Changement climatique

Le co-auteur Joeri Rogelj, directeur belge de l'Institut Grantham pour le changement climatique et l'environnement à l'Imperial College de Londres, explique que Le stockage géologique doit être considéré comme une ressource limitée qui doit être gérée de manière responsable afin de garantir un avenir sûr à l'humanité. Il doit être utilisé pour enrayer le changement climatique, et non pour compenser la pollution continue par le CO2 due aux combustibles fossiles ou aux moteurs à combustion obsolètes.

Les scénarios climatiques actuels prévoient un réchauffement pouvant atteindre 3°C d'ici la fin du siècle. Pour atténuer ce réchauffement, il sera probablement nécessaire de stocker le CO2, même si son champ d'application sera beaucoup plus restreint qu'on ne le pensait au départ.

Élimination et stockage du carbone

Le 2015 Accord de Paris a pour objectif de limiter l'augmentation moyenne de la température mondiale à 2 degrés Celsius. De nombreux scénarios pour y parvenir se sont appuyés sur l'élimination et le stockage du carbone, en supposant que le potentiel était “énorme”, mais cela n'a jamais été systématiquement remis en question ou testé. Les pays doivent donc maintenant donner la priorité à l'utilisation du stockage limité et le faire en conjonction avec des réductions rapides et profondes des émissions.

Le dioxyde de carbone, un gaz produit par la combustion des combustibles fossiles, retient la chaleur près du sol lorsqu'il est libéré dans l'atmosphère, où il persiste pendant des centaines d'années et fait grimper les températures mondiales.

CCS

Le stockage du CO2 consiste à piéger les émissions de dioxyde de carbone, principalement à l'aide de méthodes géologiques, telles que l'injection de CO2 dans des formations rocheuses poreuses et profondes, comme les aquifères salins ou les réservoirs de pétrole et de gaz épuisés, et, dans une moindre mesure, le stockage minéral, où le CO2 réagit avec les minéraux pour former des carbonates solides.

Ce processus est un élément clé du captage et du stockage du carbone (CSC), qui vise à atténuer le changement climatique en empêchant le CO2 de pénétrer dans l'atmosphère.