Le conseil d'administration de Tesla fait le pari que personne d'autre qu'Elon Musk ne peut transformer le constructeur automobile en l'entreprise la plus précieuse du monde. Pour le maintenir en place, il a proposé un plan de rémunération record qui pourrait permettre à Musk de toucher $1 trillion s'il franchit une liste impressionnante d'étapes financières, opérationnelles et stratégiques.. Oui, c'est un suivi de 12 zéros ou $1.000.000.000.000, soit environ 850 milliards en euros.

La proposition, déposée avant l'assemblée générale des actionnaires de Tesla en novembre, donnerait à M. Musk des options d'achat d'actions représentant jusqu'à 12 % de l'entreprise si Tesla parvenait à multiplier sa capitalisation boursière par près de huit, soit $8,5 trillions. À cette valeur, Tesla vaudrait plus de deux fois Nvidia, actuellement l'entreprise la plus valorisée au monde.

1 million de robotaxis

Mais le chemin de Musk vers cette récompense record n'est pas une promenade de santé. Elle est structurée en douze tranches, chacune étant liée à des objectifs de capitalisation boursière et à des étapes opérationnelles.

L'entreprise souhaite que Musk livre 20 millions de véhicules par an (dix fois le rythme actuel), déploie 1 million de robotsaxis autonomes, vende 1 million de robots humanoïdes Optimus et obtienne 10 millions d'abonnements à son système Full Self-Driving. Tesla devrait également réaliser un bénéfice ajusté (EBITDA) de $400 milliards.

En outre, M. Musk doit rester chez Tesla pendant au moins dix ans, soit en tant que PDG, soit dans une autre fonction de direction supervisant les produits et les opérations. Il est également tenu de participer à la planification de la succession à long terme, le conseil d'administration déclarant que sa contribution est “essentielle” pour assurer la continuité de la direction.

Le conseil d'administration sous le feu des critiques

La généreuse rémunération du conseil d'administration intervient alors que Tesla est aux prises avec sa période la plus difficile depuis des années. Les ventes ont baissé pendant deux années consécutives, les bénéfices sont sous pression et la réputation de la marque a souffert de l'implication de Musk dans l'administration de Donald Trump et de sa création d'un nouveau parti politique.

Au début de l'année, un juge du Delaware a annulé la rémunération de M. Musk de $56 milliards (47,6 milliards d'euros), la qualifiant d“”insondable" et estimant que le conseil d'administration de Tesla faisait preuve d'une trop grande déférence à l'égard de son PDG. Cette décision a incité Tesla à se réincorporer au Texas, où le droit des sociétés offre une meilleure protection contre les poursuites judiciaires.

Pourtant, le conseil d'administration insiste sur le fait que M. Musk reste indispensable. “La croissance qui semble impossible aujourd'hui peut être atteinte grâce à de nouvelles idées, une meilleure technologie et davantage d'innovation”, a écrit la présidente Robyn Denholm dans une lettre aux actionnaires. “Garder Elon est essentiel pour devenir l'entreprise la plus précieuse de l'histoire.”

‘Une ’prise d'argent’

Tout le monde n'est pas convaincu. Les dirigeants syndicaux et les fonds de pension publics ont exhorté les actionnaires à rejeter ce que l'un d'entre eux a appelé la “prise d'argent” de Musk. Ils estiment que ces fonds seraient mieux utilisés dans la recherche et le développement ou dans des acquisitions.

Malgré les froncements de sourcils, les analystes s'attendent à ce que le paquet soit approuvé par les actionnaires. Les investisseurs les plus importants de Tesla ont soutenu la dernière récompense importante de Musk, et Musk lui-même contrôle plus de 400 millions de votes.

En cas de succès, Musk consoliderait non seulement son statut de personne la plus riche du monde, mais deviendrait également le premier trillionnaire de l'histoire - un titre aussi ambitieux que les objectifs que Tesla doit atteindre pour y parvenir.