Deux Xpeng AeroHT eVTOL sont entrés en collision lors d'un meeting aérien à Changchun, en Chine, selon plusieurs médias chinois et américains. Au moins un passager a été transporté à l'hôpital pour des blessures qui ne sont pas considérées comme mortelles.

La cause de l'accident n'est pas encore claire. Il y a eu relativement peu d'incidents impliquant des eVTOL, ou voitures volantes. Toutefois, comme ce nouveau type d'aéronef à propulsion électrique, capable de décoller et d'atterrir verticalement comme un hélicoptère, est encore en phase d'essai et de démonstration, les constructeurs peuvent difficilement se permettre une publicité négative.

Vol d'entraînement

L'incident s'est produit lors d'un vol d'entraînement en vue du salon aéronautique de Changchun à Jilin, une province du nord-est de la Chine, qui commence aujourd'hui/vendredi. On pense que la collision s'est produite parce que la distance entre les deux avions lors d'un vol en formation n'était pas suffisante. Après le crash, l'un des avions a atterri normalement, mais l'autre a subi des dommages au fuselage et a pris feu après l'atterrissage.

Les eVTOL peuvent fonctionner de manière autonome ou manuellement, à l'aide d'un joystick. Les incidents peuvent donc être causés par un équipement défectueux, une erreur de planification de l'itinéraire, une erreur humaine ou une combinaison de ces facteurs. Les véhicules disposent d'un cockpit panoramique de 270 degrés, peuvent être déployés à des altitudes de 300 à 500 mètres et peuvent effectuer 5 à 6 vols avec une batterie pleine.

Actuellement, plus de 2 000 eVTOL de Xpengh AeroHT, la division aviation du constructeur automobile XPeng, ont été commandés. Le prix moyen d'un tel avion est d'environ 2 millions de yuans, soit environ 238 000 euros.

L'entreprise a également fait les gros titres avec le lancement du “Land Aircraft Carrier”, un tout-terrain 6×6 robuste doté d'un eVTOL séparé à l'arrière, qui peut être lancé sur place.

Un marché en plein essor

D'une manière générale, la production de masse d'eVTOL devrait battre son plein à partir de 2026. La Chine, en particulier, souhaite mettre l'accent sur ce point, notamment dans les domaines de la logistique, de l'agriculture, de la gestion urbaine, du tourisme et des opérations de sauvetage d'urgence.

L'année dernière, un rapport de la China Low Altitude Economic Alliance a révélé que les réseaux de trafic aérien et les installations au sol pour les véhicules volants dans les grandes villes seront principalement achevés au cours des deux ou trois prochaines années. D'ici 2030, 100 000 véhicules eVTOL devraient être utilisés en Chine, à la fois pour les familles et comme taxis aériens.

D'ici 2025, la valeur du marché devrait atteindre 1 000 milliards de yuans, soit environ 130 milliards d'euros, et d'ici 2030, plus de 3 000 milliards de yuans, soit plus de 360 milliards d'euros.