La réforme tarifaire annoncée par la société ferroviaire publique belge NMBS/SNCB sera lancée le 15 octobre. Les changements les plus importants dans l'offre de billets, le plus grand changement depuis 30 ans, sont les tarifs par kilomètre et une carte de réduction. Rien ne changera pour les abonnements.

Selon la SNCB, le tarif moyen devrait diminuer, en particulier pendant les heures creuses et pour les voyageurs fréquents. 70 à 80% des passagers des trains paieront le même montant ou moins, selon la compagnie ferroviaire.

La nouvelle carte de réduction Train+

Les nouveaux tarifs visent à apporter plus de simplicité et de clarté. À partir du 15 octobre, ils seront calculés en fonction de la distance parcourue, avec un tarif maximum de 20,90 euros pour un trajet simple, contre 26 euros actuellement. Les personnes âgées (plus de 65 ans), les jeunes (jusqu'à 26 ans) et les personnes bénéficiant d'une allocation majorée bénéficient d'une réduction standard de 40% sur le prix d'un billet normal.

En outre, chaque passager peut acheter une carte Train+, qui offre une réduction supplémentaire de 40% pendant les heures creuses et les week-ends, en remplacement du billet de dix trajets. La réduction totale sur le prix standard peut ainsi s'élever à 64% pour les personnes âgées, les jeunes et les passagers bénéficiant d'allocations majorées.

La carte de réduction limite également le tarif maximum pour un trajet simple à 14 euros pour les adultes, soit au moins 3 euros de plus qu'un billet multiple standard, et à 5,50 euros pour les catégories supérieures, même aux heures de pointe.

La carte Train+, qui sera enregistrée au nom du titulaire, coûte 4 euros par mois ou 32 euros par an pour les catégories spécifiques, et 6 euros par mois ou 48 euros par an pour les autres passagers. Une promotion de lancement est prévue : jusqu'au 4 janvier, la carte est disponible à moitié prix.

“Train+ est destiné aux voyageurs qui prennent le train plusieurs fois, mais dans certains cas, pour les longs trajets, la carte peut être avantageuse même pour un seul voyage”, déclare Marc Huybrechts, directeur des services à la clientèle de la SNCB. Un retard de train qui fait que le départ tombe inopinément pendant l'heure de pointe, entre 6 et 9 heures et entre 16 et 18 heures en semaine, n'aura aucune conséquence, promet la SNCB.

Les tickets pour les vélos classiques coûtent 1 € de plus aux heures de pointe

En outre, un nouveau tarif week-end sera introduit pour les personnes âgées de 26 à 64 ans, offrant une réduction de 30%. Un tarif pour les groupes de 4 à 14 personnes sera également disponible, avec une réduction de 40% pendant les heures creuses et les week-ends.

En outre, le ticket vélo sera adapté en conséquence. Au lieu de 4 euros, vous paierez désormais 5 euros aux heures de pointe et 3 euros aux heures creuses. Le vélo pliant reste gratuit.

Les billets Jeunes, Séniors, Multi Jeunes, Multi Locaux et Multi Standards existants seront supprimés, de même que le billet pour les familles nombreuses. Le Student Multi, destiné aux étudiants vivant dans des logements étudiants, restera en place, de même que la réduction pour les groupes de 15 personnes ou plus.

Augmentation du nombre de passagers de 5 à 9% prévue

Pour la SNCB, le renouvellement de l'offre de billets est l'un des éléments clés de son ambition d'augmenter le nombre de passagers de 30% d'ici 2032. L'entreprise mise logiquement sur plus de passagers, car “à nombre de passagers égal, nos recettes diminueront” avec la nouvelle offre de billets.

Huybrechts souligne également que l'augmentation des prix pour les passagers qui paieront plus qu'aujourd'hui, ce qui est principalement le cas pour les longs trajets, sera plafonnée par le nouveau prix maximum plus bas.

“Nous voulons attirer plus de passagers, surtout en dehors des heures de pointe, et nous voulons que les passagers prennent le train plus souvent”. Concrètement, cela devrait se traduire par une augmentation de 5 à 9% du nombre de passagers d'ici trois ans.

Le site Internet de la SNCB propose déjà un simulateur permettant de calculer l'impact des nouveaux tarifs. À partir du 15 octobre, environ 250 collaborateurs supplémentaires seront également présents dans les gares pendant trois semaines pour fournir aux voyageurs des informations et des explications supplémentaires sur les nouveaux tarifs.

“Beaucoup plus compliqué que prévu”

L'association TreinTramBus estime que les nouveaux tarifs sont “beaucoup plus compliqués que prévu”. Son président, Peter Meulkens, souligne la différence entre les heures creuses et les heures de pointe, ainsi que les pourcentages de réduction cumulés. Dans certains cas, par exemple, il est possible de combiner une réduction de 40% avec une autre réduction de 40%, ce qui donne une réduction de 64% et non de 80%.

L'organisation de voyageurs, qui préconise elle-même une carte “demi-tarif”, comme en Suisse, où l'on paie toujours la moitié du prix d'un billet normal avec cette carte, craint également que la distinction entre heures creuses et heures pleines ne donne lieu à des discussions.

Un train qui monte à Bruxelles-Sud peut encore se situer dans les heures de pointe, alors que les passagers qui montent dans le même train un peu plus loin, à Bruxelles-Central, peuvent monter pendant les heures creuses. Selon TrainTramBus, il n'est plus nécessaire de faire cette distinction. “Le nombre de passagers en heures creuses a déjà augmenté et les heures de pointe ne sont pas encore au même niveau qu'avant la pandémie de COVID-19”.”

TreinTramBus estime que la carte de réduction est une bonne idée en soi. “Si vous prenez le train régulièrement, vous en bénéficiez. Mais il faut rester vigilant. Il serait bon que les distributeurs de billets orientent automatiquement les passagers vers le billet le moins cher.”

Une journée à la mer est 75% plus chère pour les personnes âgées

L'association flamande des seniors OKRA critique le fait que les trajets plus longs deviennent beaucoup plus coûteux pour les personnes de plus de 65 ans. ’Avec le ticket senior actuel, une excursion d'une journée au bord de la mer entre Anvers et Ostende coûte 8,50 euros si l'on part après 9 heures du matin“, explique OKRA.

“Avec une carte Train+ coûtant 4 euros par mois, le tarif maximum est de 5,50 euros par trajet simple, ce qui porte le prix du billet à 11 euros, soit 15 euros au total, ou 75% de plus que le billet actuel pour les personnes âgées.

L'OKRA note également que 17% des seniors à bas revenus âgés de 55 à 74 ans n'ont pas d'accès à internet à domicile, et que seuls 35% des 75 ans et plus possèdent un smartphone. “Prendre rapidement son billet avec l'application SNCB : pour de nombreux seniors, ce n'est pas possible.”