De aangekondigde tariefhervorming bij de Belgische openbare spoorwegmaatschappij NMBS gaat op 15 oktober van start. De belangrijkste veranderingen in het ticketaanbod, de grootste verandering in 30 jaar, zijn de tarieven per kilometer en een kortingskaart. Voor abonnementen verandert er niets.
Volgens de NMBS zal het gemiddelde tarief naar verwachting dalen, vooral tijdens de daluren en voor frequente treinreizigers. 70 tot 80% van de treinreizigers zal hetzelfde bedrag of minder betalen, aldus de spoorwegmaatschappij.
Nieuwe Train+ kortingskaart
De nieuwe tarieven moeten voor meer eenvoud en duidelijkheid zorgen. Vanaf 15 oktober worden ze berekend op basis van de afgelegde afstand, met een maximumtarief van € 20,90 voor een enkele reis, tegenover € 26 nu. Senioren (ouder dan 65), jongeren (tot 26) en mensen met een verhoogde uitkering krijgen standaard 40% korting op de prijs van een normaal ticket.
Daarnaast kan elke reiziger een Train+ kaart kopen, die een extra korting van 40% biedt tijdens daluren en in het weekend, ter vervanging van het tienrittenkaartje. De totale korting op de standaardprijs kan zo oplopen tot 64% voor senioren, jongeren en reizigers met verhoogde toeslagen.
De kortingskaart beperkt ook het maximumtarief voor een enkele reis tot € 14 voor volwassenen, wat ten minste € 3 duurder is dan een standaard meerkaart, en € 5,50 voor de bovenstaande categorieën, zelfs tijdens de spits.
De Train+ kaart, die op naam van de houder wordt gesteld, kost €4 per maand of €32 per jaar voor de specifieke categorieën, en €6 per maand of €48 per jaar voor andere reizigers. Er is een lanceringspromotie: tot 4 januari is de kaart verkrijgbaar voor de halve prijs.
"Train+ is bedoeld voor reizigers die meerdere keren de trein nemen, maar voor lange trajecten kan de kaart in sommige gevallen zelfs voor één rit voordelig zijn", zegt Marc Huybrechts, directeur Klantendienst NMBS. Een treinvertraging waardoor het vertrek onverwacht in de spits valt tussen 6u en 9u en 16u en 18u op weekdagen zal geen gevolgen hebben, belooft NMBS.
Kaartjes voor klassieke fietsen €1 duurder tijdens spitsuur
Daarnaast wordt er een nieuw weekendtarief geïntroduceerd voor personen tussen 26 en 64 jaar, met 30% korting. Er komt ook een tarief voor groepen van 4 tot 14 personen, met 40% korting tijdens daluren en in het weekend.
Bovendien wordt het fietskaartje aangepast. In plaats van €4 betaal je nu €5 in de spits en €3 in de daluren. Een vouwfiets blijft gratis.
De bestaande tickets Youth Ticket, Senior Ticket, Youth Multi, Local Multi en Standard Multi worden afgeschaft, net als het Ticket voor grote gezinnen. De Student Multi, voor studenten die in een studentenhuis wonen, blijft bestaan, net als de korting voor groepen van 15 of meer personen.
Passagiersstijging van 5 tot 9% verwacht
Voor NMBS is de vernieuwing van het ticketaanbod een van de sleutelelementen in haar ambitie om het aantal reizigers tegen 2032 met 30% te verhogen. Het bedrijf rekent logischerwijs op meer passagiers, want "met hetzelfde aantal passagiers zullen onze inkomsten dalen" met het nieuwe ticketaanbod.
Huybrechts wijst er ook op dat de prijsstijging voor passagiers die meer zullen betalen dan nu, wat vooral het geval is voor lange reizen, zal worden beperkt door de nieuwe, lagere maximumprijs.
"We willen meer reizigers aantrekken, vooral in de daluren, en we willen dat reizigers vaker de trein nemen." Concreet moet dit binnen drie jaar resulteren in 5 tot 9% meer passagiers.
Op de NMBS-website staat al een simulator om de impact van de nieuwe tarieven te berekenen. Vanaf 15 oktober zullen ook ongeveer 250 extra personeelsleden drie weken lang in de stations aanwezig zijn om de reizigers meer informatie en uitleg te geven over de nieuwe tarieven.
"Veel ingewikkelder dan verwacht"
Reisorganisatie TreinTramBus vindt de nieuwe tarieven "veel ingewikkelder dan verwacht". Voorzitter Peter Meulkens wijst op het verschil tussen dal- en piekuren en op de cumulatieve kortingspercentages. In sommige gevallen kun je bijvoorbeeld een korting van 40% combineren met een andere korting van 40%, wat samen een korting van 64% oplevert en geen 80%.
De reizigersorganisatie, die zelf voorstander is van een "halve prijs" kaart, zoals in Zwitserland, waar je met die kaart altijd de helft betaalt van een normaal ticket, vreest ook dat het onderscheid tussen dal- en piekuren tot discussies zal leiden.
Een trein die instapt in Brussel-Zuid kan nog binnen de spitsuren vallen, terwijl reizigers die iets verderop instappen in Brussel-Centraal in de daluren kunnen instappen. Volgens TrainTramBus was het niet langer nodig om dit onderscheid te maken. "Het aantal reizigers tijdens de daluren is al toegenomen en de spits is nog niet op hetzelfde niveau als voor de COVID-19 pandemie."
TreinTramBus vindt de kortingskaart op zich een goed idee. "Als je regelmatig de trein neemt, profiteer je. Maar je moet wel je ogen open houden. Het zou moeten helpen dat de kaartjesautomaten reizigers automatisch naar het goedkoopste kaartje leiden."
Een dagje aan zee is 75% duurder voor senioren
De Vlaamse seniorenvereniging OKRA hekelt het feit dat langere reizen zoveel duurder zouden worden voor 65-plussers. "Met het huidige seniorenkaartje kost een dagtrip naar zee van Antwerpen naar Oostende €8,50 als je na 9 uur 's ochtends vertrekt", zegt OKRA.
"Met een Train+ kaart die €4 per maand kost, is er een maximumtarief van €5,50 per enkele reis, wat de ticketprijs brengt op €11. Dat is €15 in totaal, of 75% duurder dan het huidige seniorenkaartje.
OKRA merkt ook op dat 17% van de senioren met een laag inkomen tussen 55 en 74 jaar thuis geen internettoegang heeft, en dat slechts 35% van de 75-plussers een smartphone bezit. "Snel je ticket regelen met de NMBS app: voor veel senioren is dit niet mogelijk."
