En prévision du prochain Japan Mobility Show (JMS) 2025, qui se tiendra du 30 octobre au 9 novembre, Toyota dévoile un concept-car de marque Corolla qui serait rechargeable.

Cela signifie qu'il s'agit soit d'un véhicule entièrement électrique, soit d'un hybride rechargeable, un pont entre la Corolla traditionnelle et l'avenir entièrement électrique du constructeur automobile, car c'est le modèle le plus vendu de Toyota à ce jour.

Transition lente vers les véhicules électriques

Il s'agit d'une berline au design angulaire et aux lignes épurées, avec une géométrie plus agressive que les Corolla actuelles, la ‘ voiture du peuple ’ née en 1966 dans le Japon motorisé de l'après-guerre et devenue la gamme de voitures la plus vendue au monde, avec plus de 50 millions d'unités vendues à travers le globe.

Toyota a été lent à passer à des véhicules entièrement électriques par rapport à ses concurrents, mais elle a investi massivement dans la recherche et le développement en matière d'hybridation et de batteries à semi-conducteurs.

Aujourd'hui, elle a dévoilé plusieurs concepts-cars qu'elle prévoit de présenter au JMS, parmi lesquels figurent des expériences audacieuses et d'autres plus proches de modèles de série potentiels.

Il y a le coupé Century “ One of One ”, un modèle deux portes ultra-luxueux avec des portes coulissantes vers l'avant, une silhouette fastback élégante et des vitres arrière minimales, qui s'apparente davantage à un projet ‘ halo-statement ’ qu'à un véhicule de série.

Minibus de luxe à six roues

Une autre attraction est la réinterprétation radicale de la Lexus LS, qui n'est pas une berline, mais un grand monospace de luxe à six roues. Ce modèle est très expérimental, probablement une pièce maîtresse destinée à repousser les limites.

Une option plus réaliste pourrait être une GR Supercar ou le successeur de la LFR, un concept performant présenté avec un nouveau design avant, potentiellement équipé d'un moteur V8 hybride, comme le suggère le teaser qui diffuse les sons d'un moteur 6 cylindres en ligne ou V10.

Mais le plus intéressant reste le concept Corolla, qui semble ‘ électrifié ’ avec sa barre lumineuse LED sur toute la largeur à l'avant et à l'arrière, et un port de recharge sur l'aile avant, suggérant au moins une variante hybride rechargeable (PHEV) ou entièrement électrique (BEV).

Il s'agit sans aucun doute d'un membre de la famille Corolla, car le nom est clairement visible à l'arrière des images teaser. Comme le concept présente encore certains éléments ‘ conventionnels ’ (rétroviseurs, forme de berline bien définie), la version de série ne sera peut-être pas aussi radicale, mais s'inspirera probablement beaucoup de ce concept.

On ne sait encore que très peu de choses, voire rien du tout.

De plus, aucune information n'est actuellement disponible concernant la ‘ Corolla nouvelle génération ’. Aucune option de motorisation, aucune vue de l'intérieur, aucune caractéristique technique et aucune indication quant à la date de mise en production de ce modèle.

Compte tenu du rôle pionnier de Toyota et de son attachement au concept hybride, il est probable que Toyota continuera à proposer des options à combustion interne ou hybrides, car celles-ci connaissent aujourd'hui un succès mondial, faisant le pont entre l'ère des moteurs à combustion interne et celle des véhicules électriques.

En substance, Toyota semble vouloir renouer avec l'esprit originel de la Corolla, mais pour l'ère des véhicules électriques. Lors de son lancement dans les années 1960, la Corolla a rendu le transport individuel moderne accessible au grand public. Aujourd'hui, ce nouveau concept laisse entendre que Toyota souhaite rendre la mobilité électrique tout aussi accessible., une ‘ voiture électrique populaire ’.’

Lancée en 1966, la première Corolla était une berline compacte et abordable destinée à motoriser le Japon d'après-guerre. Simple, fiable et économique, elle a immédiatement connu un grand succès au Japon, puis dans le monde entier.

En 1974, elle est devenue la gamme de voitures la plus vendue au monde, une position qu'elle occupe depuis des décennies. Ses caractéristiques typiques comprenaient une configuration à moteur avant et traction arrière, des moteurs petits de 1,1 à 1,6 litre, une conception très légère et une attention particulière portée à la consommation de carburant et à la facilité d'entretien.

Dans les années 80, la Corolla est devenue le modèle compact phare de Toyota à l'échelle mondiale, fabriqué dans des usines partout dans le monde. En 1983, elle est passée à la traction avant (génération E80), marquant une transformation mécanique majeure.

Extrêmement conservateur

Le design de la Corolla dans les années 90 est resté extrêmement conservateur, car l'objectif principal de Toyota était d'atteindre un attrait universel et un faible coût de possession. Le contrôle qualité obsessionnel de Toyota a rendu ces modèles des années 90 pratiquement indestructibles, ce qui explique en grande partie la réputation durable de la Corolla.

Les hybrides et les nouvelles technologies de sécurité ont fait leur apparition dans les années 2010, et l'année 2018 a marqué un bond en avant significatif en matière de conception et d'ingénierie. Les véhicules sont ainsi devenus moins ennuyeux, avec un style plus affirmé et plus agressif, et l'utilisation de la plateforme TNGA.

Il en résulta un centre de gravité plus bas, une carrosserie plus rigide, une conduite plus sportive, ainsi qu'une plus grande unification globale : le hayon, la berline et le break partageaient désormais davantage d'ADN en matière de design.

La Corolla est à Toyota ce que la Golf est à Volkswagen ou la Civic à Honda, c'est-à-dire l'identité mondiale fondamentale de la marque. Si Toyota transforme la Corolla en un véritable véhicule électrique et non plus seulement en un hybride, cela signifiera que la stratégie électrique de Toyota se généralise. Attendons de voir.