Mercedes-Benz dévoile un nouveau concept de véhicule - un SL élégant à deux portes ressemblant à une Batmobile - qui associe des éléments de design classiques de l'âge d'or du design automobile à des technologies électriques et numériques de pointe.

Le concept n'est pas prêt de voir le jour sur les routes, car il s'agit plutôt d'une ‘vision’ qui rend hommage aux éléments stylistiques historiques de Mercedes, en particulier ceux de la lignée SL, tout en introduisant des touches futuristes et un intérieur rétro-futuriste.

Cette ‘sculpture en mouvement’, comme la décrit Gordon Wagener, directeur du design du groupe Mercedes-Benz, ressemble à un méli-mélo de détails stylistiques historiques, habillés d'un élégant placage Art déco.

La calandre massive à l'avant s'inspire des calandres verticales de modèles légendaires tels que la W 108, la W 111 et la Mercedes-Benz 600 Pullman. Elle est même éclairée.

“L'illumination de l'étoile emblématique et de la calandre chromée, combinée à des scénarios d'animation pour la calandre, démontre l'importance de l'intégration de la lumière pour l'émotionnalisation du design numérique”, déclare Mercedes. Même les phares imitent l'étoile Mercedes des deux côtés.

La peinture noire de la Batmobile est également particulière. Il s'agit d'une ‘peinture solaire’ expérimentale très fine, un revêtement photovoltaïque capable de convertir directement la lumière du soleil en électricité.

Ce revêtement contient des cellules photovoltaïques microscopiques, semblables à celles des panneaux solaires, mais ultra-minces et flexibles. Lorsque la lumière du soleil frappe la peinture, elle génère un petit courant électrique qui peut recharger la batterie de la voiture ou alimenter des systèmes auxiliaires, fournissant ainsi suffisamment d'énergie pour parcourir 12 000 kilomètres supplémentaires par an dans des conditions idéales.

Hyper-analogique, luxe numérique

“Hyper-analogue, luxe numérique et confort de salon : l'intérieur de Vision Iconic représente un nouveau type de voyage”, poursuit le constructeur automobile. Cela signifie qu'à mesure que les voitures deviennent de plus en plus automatisées (conduite autonome), l'objectif et le design de l'intérieur changent.

Cependant, pour ceux qui aiment conduire eux-mêmes, il y a toujours un volant à quatre branches qui souligne un caractère sportif mais élégant, avec le logo Mercedes-Benz flottant à l'intérieur d'une sphère en verre.

La direction est entièrement électronique, notamment pour une interaction parfaite avec la direction de l'essieu arrière. Pour une voiture longue comme la Vision Iconic, les avantages de cette technologie sont l'amélioration de la maniabilité, des manœuvres et du stationnement.

L'élément le plus distinctif de l'habitacle est une nacelle en verre transparent qui semble flotter au milieu du tableau de bord, un écran numérique qui s'étend sur toute la largeur du tableau de bord (comme dans le MBUX Hyperscreen de Mercedes).

Il est sculptural, tient plus de l'objet d'art que de l'affichage fonctionnel, et contient des cadrans et des horloges analogiques à l'intérieur. Mercedes l'appelle ‘Zeppelin’ parce qu'il ressemble à la forme d'un petit dirigeable planant dans l'habitacle. Toutefois, il pourrait s'apparenter davantage à un sous-marin de type U-boat.

Au centre, l'une des quatre horloges a la forme du logo étoilé de Mercedes, qui fonctionne en fait comme une interface d'intelligence artificielle, réagissant à votre voix, à vos gestes ou au contexte de conduite.

Lorsque vous ouvrez la portière, les instruments du tableau de bord exécutent une animation mécanique, comme les aiguilles d'une montre de luxe qui se remettent à l'heure ou qui tournent. Cette animation est conçue pour évoquer une sensation théâtrale et précise, mettant en valeur le mouvement analogique plutôt que de s'appuyer uniquement sur des graphiques numériques.

Se détendre, travailler ou se rencontrer

L'expression ”confort de type salon“ signifie que l'intérieur est doux, spacieux, élégant, comme dans le salon d'un hôtel haut de gamme. ”Le luxe hyper-analogique et numérique’ est une façon pour Mercedes de dire qu'ils mélangent l'artisanat classique et tactile avec des matériaux réels, des détails mécaniques et des horloges analogiques. Avec des technologies numériques de pointe comme l'IA, le verre intelligent et l'éclairage d'ambiance.

Ce n'est plus seulement un moyen de se rendre d'un point A à un point B. Comme le conducteur n'a plus besoin de contrôler la voiture en permanence, l'intérieur devient un espace où l'on peut se détendre, travailler ou socialiser pendant que le véhicule s'occupe de la conduite.

Une fois arrivé à destination, détendu et rafraîchi, on sort de Vision Iconic et on laisse la Mercedes s'occuper du reste. Aucun conducteur n'est nécessaire pour se garer. La voiture s'en charge toute seule.

Une voiture très intelligente

Et la voiture est censée être très intelligente. “L'informatique neuromorphique révolutionne l'efficacité énergétique et la latence dans la conduite autonome” est la façon dont Mercedes-Benz imite une technologie très futuriste de niveau recherche qui pourrait un jour rendre les systèmes de conduite autonome beaucoup plus rapides et plus efficaces sur le plan énergétique.

L'informatique neuromorphique fait référence à la conception de puces informatiques qui fonctionnent davantage comme le cerveau humain que les CPU ou GPU traditionnels. Elles utilisent des neurones et des synapses artificiels qui fonctionnent en parallèle et s'adaptent de manière dynamique.

L'objectif est de réaliser des tâches telles que la perception, la reconnaissance des formes et la prise de décision (toutes cruciales pour la conduite autonome) avec beaucoup moins d'énergie et de retard (latence) que le matériel d'IA actuel.

Enfin, Mercedes-Benz a créé une petite collection de mode inspirée du design, des matériaux et des couleurs Art déco de la Vision Iconic.

Les vêtements reflètent l'esthétique luxueuse de la voiture, avec des tons bleu foncé et or argenté, ainsi que des motifs géométriques. Ils ont été dévoilés lors de la Semaine de la mode de Shanghai pour souligner le lien entre la haute couture et le design automobile haut de gamme de Mercedes.

Markus Schäfer, directeur de la technologie, du développement et de l'approvisionnement chez Mercedes-Benz, est immensément fier de la réussite de ses équipes.

“Vision Iconic incarne notre vision de l'avenir de la mobilité. Grâce à des innovations révolutionnaires telles que l'informatique neuromorphique, la direction par câble, la peinture solaire et la conduite hautement automatisée de niveau 4, ainsi qu'à une technologie de pointe, nous établissons de nouvelles normes pour l'ère électrique et numérique. Ce magnifique véhicule témoigne de notre engagement à faire de la mobilité de demain une réalité dès aujourd'hui.”