Oliver Zipse, PDG de BMW, a confirmé le nom « i3 » pour le prochain modèle Neue Klasse lors de la présentation des résultats trimestriels de l'entreprise. La production devrait démarrer à Munich au cours du second semestre 2026, puis être étendue à d'autres usines.

“ Avec la huitième génération de la Série 3, nous allons intégrer la Neue Klasse et ses clusters technologiques au cœur de la marque BMW ”, a déclaré M. Zipse, selon la transcription publiée. Le modèle, connu en interne sous le nom de NA0, a depuis longtemps été confirmé pour l'usine de Munich à partir de 2026.

Il représente effectivement la version de production du Concept Vision Neue Klasse, dévoilé pour la première fois au salon IAA 2023. Le modèle iX3 de série, présenté au salon IAA de cette année, a déjà montré que BMW a l'intention de transposer directement le langage stylistique de ses concept-cars dans la production.

En tant que berline discrète au format Série 3, la future i3 utilisera des composants légèrement différents de ceux de la iX3, dont la production en série a débuté fin septembre à l'usine de Debrecen.

Les modèles SUV plus hauts de la Neue Klasse utilisent des cellules rondes mesurant 120 millimètres de hauteur, tandis que les modèles plus bas, tels que la i3, utilisent des cellules de 95 millimètres, avec le même diamètre de 46 millimètres. La i3 utilisera également le même système d'entraînement modulaire, mais ses performances ne devraient pas correspondre exactement à celles de la iX3 en raison de la configuration différente de la batterie.

Bien sûr, d'autres versions performantes de la i3 sont en préparation, BMW ayant révélé le développement de sa i3 ‘ bête ’ sous sa division M sports il y a quelque temps.

iX3 réussi

Zipse s'est déclaré très satisfait des premières réactions suscitées par l'iX3. “ Nous avons commencé à prendre les commandes des clients pour ce modèle, et elles ont dépassé nos attentes ”, a déclaré le PDG de BMW. “ Rien qu'en Europe, nous constatons que les commandes s'étendent déjà sur plusieurs mois jusqu'en 2026. Cela confirme un démarrage exceptionnellement positif pour ce véhicule. ”

Comme annoncé précédemment, les technologies développées pour la Neue Klasse ne seront pas exclusives à cette plateforme. Certains éléments pourront également être transférés à la plateforme ‘ mixte ’ CLAR. “ Tout au long de l'année 2026, nous montrerons comment les technologies Neue Klasse seront intégrées à d'autres modèles, tels que la Série 7 et le X5 ”, a déclaré M. Zipse.

Il s'agira probablement de versions adaptées, car la Neue Klasse fonctionne sur une architecture pure de 800 volts, tandis que CLAR continue d'utiliser 400 volts. Soit CLAR sera mis à niveau à 800 volts, soit des modifications seront apportées aux groupes motopropulseurs.

Actuellement, CLAR utilise des cellules prismatiques dans ses modules de batterie, tandis que la Neue Klasse est dotée d'une conception « cell-to-pack » avec des cellules cylindriques. Des synergies entre la Neue Klasse et CLAR sont également attendues dans le domaine des systèmes d'aide à la conduite.

D'ici 2027, a annoncé M. Zipse, BMW lancera “ 40 nouveaux modèles et mises à jour de modèles dotés de la technologie et du langage stylistique Neue Klasse sur les routes du monde entier ”. Il a ajouté : “ Cette toute nouvelle génération de BMW donnera un énorme coup de pouce à notre gamme déjà vaste et populaire, avec des solutions technologiques adaptées aux clients sur leurs marchés. ”

Adapté pour la Chine

Cela vaut tout particulièrement pour la Chine. “ Les produits Neue Klasse que nous allons lancer en Chine sont développés en collaboration avec nos équipes d'ingénieurs locales et nos partenaires chinois, sur le marché, pour le marché ”, a déclaré M. Zipse.

“ Notre architecture Neue Klasse nous permet d'intégrer les piles technologiques locales des principaux acteurs technologiques chinois dans notre propre écosystème. Les consommateurs ont ainsi accès aux innovations et aux fonctionnalités auxquelles ils sont habitués, notamment les solutions d'Alibaba Banma, DeepSeek et Momenta. ”

Cela n'a rien de surprenant : dès 2024, BMW avait annoncé son intention de préparer ses activités en Chine pour la Neue Klasse.

La coentreprise BMW Brilliance Automotive (BBA) a déjà produit la i3 eDrive 35L, une berline électrique de la Série 3 basée sur la génération actuelle. La nouvelle i3 devrait représenter une évolution technologique bien plus avancée. La production de la nouvelle i3 est également prévue dans l'usine BMW de San Luis Potosí, au Mexique.