AUDI, la filiale chinoise de la marque spécialisée dans les véhicules électriques, s'apprête à élargir sa gamme. Lors du Salon automobile de Guangzhou, un deuxième modèle a été présenté en avant-première. Comme on pouvait s'y attendre, ce concept annonce l'arrivée d'un SUV, qui viendra compléter la gamme E5 Sportback.

Le nouveau véhicule, baptisé AUDI E SUV Concept, est le deuxième produit de la sous-marque Audi développé en collaboration avec SAIC. Ce partenariat, lancé il y a un an, a été créé afin de permettre au constructeur automobile allemand de mieux s'implanter en Chine en s'appuyant sur l'ingénierie, les logiciels et les compétences en conception locaux.

Plateforme numérique avancée

Le SUV succède à la E5 Sportback, une berline de type break qui a rapidement attiré l'attention en début d'année avec un nombre important de précommandes (10 000 en 30 minutes). Comme ce modèle, le SUV repose sur la plateforme Advanced Digitized Platform, une architecture axée sur les logiciels qui s'inspire largement du portefeuille de véhicules électriques de SAIC.

Les premières indications suggèrent qu'Audi est disposée à s'appuyer fortement sur la technologie de son partenaire pour retrouver sa place sur le plus grand marché mondial des véhicules électriques.

Bien qu'il s'agisse d'un concept, le SUV semble presque achevé et devrait entrer en production avec quelques modifications mineures. Même selon les normes chinoises haut de gamme, le véhicule est grand, mesurant un peu plus de 5 mètres de long et disposant d'un empattement supérieur à 3 mètres.

Son empreinte dépasse celle du Q8 E-tron, désormais discontinué, ce qui indique la direction que prendront, selon Audi, les acheteurs chinois : vers des véhicules plus grands, dotés de sièges arrière spacieux et d'une présence imposante sur la route.

Comme une Ford ?

Bien que le design ressemble à celui de la E5 Sportback, on ne peut s'empêcher de voir une ressemblance avec le style utilisé par Ford sur son Explorer, en particulier les coins arrondis du bloc optique qui vont dans ce sens.

À noter également : un capteur lidar monté au-dessus du pare-brise, des caméras numériques intégrées aux rétroviseurs et une carrosserie aux lignes très marquées. À l'arrière, un logo AUDI rétroéclairé remplace les quatre anneaux familiers, dont l'absence a fait l'objet de nombreuses discussions.

Les détails techniques témoignent d'une ambition claire. La version haut de gamme associe deux moteurs développant environ 680 ch et utilise un système électrique de 800 volts. Avec une batterie de 109 kWh, l'autonomie CLTC annoncée atteint environ 700 kilomètres. 

Ces chiffres placent le SUV en position concurrentielle face aux véhicules électriques haut de gamme chinois qui ont relevé le niveau d'exigence en matière de performances et de vitesse de recharge. La marque affirme qu'une session de recharge en courant continu de dix minutes permet de récupérer plus de 300 kilomètres d'autonomie.

Entrée en bourse l'année prochaine

Audi et SAIC ont gardé le secret sur les prix. Néanmoins, la version de série, qui devrait porter le nom de E8, devrait être commercialisée à un prix avoisinant les 260 000 yuans (31 720 euros), soit un prix supérieur à celui de la E5 Sportback, mais inférieur à celui de nombreux SUV de luxe importés. La tarification devra être prudente, car les concurrents locaux continuent de commercialiser des modèles richement équipés à des prix agressifs. La sortie du modèle de série est prévue pour 2026.

Bien que la marque principale d'Audi, AUDI, ait fait l'objet de controverses, elle s'en sort mieux que la plupart de ses concurrents mondiaux en Chine, évitant les fortes baisses enregistrées par d'autres marques non locales. La nouvelle sous-marque vise à prévenir l'érosion plutôt qu'à regagner le terrain perdu.