AUDI, de uitsluitend in China verkrijgbare EV-tak van het merk, bereidt zich voor om zijn assortiment uit te breiden. Op de Guangzhou Auto Show werd een tweede model getoond. Zoals te verwachten was, geeft het concept een voorproefje van de toevoeging van een SUV, naast de E5 Sportback.
Het nieuwe voertuig, genaamd AUDI E SUV Concept, is het tweede product van Audi's submerk dat in samenwerking met SAIC is ontwikkeld. Het partnerschap, dat een jaar geleden van start ging, werd opgezet om de Duitse autofabrikant een betere positie in China te geven door gebruik te maken van lokale engineering, software en ontwerpinput.
Geavanceerd gedigitaliseerd platform
De SUV volgt op de E5 Sportback, een stationwagenachtige sedan die eerder dit jaar snel de aandacht trok met aanzienlijke voorverkoopcijfers (10.000 in 30 minuten). Net als dat model rijdt de SUV op het Advanced Digitized Platform, een softwaregerichte architectuur die grotendeels is ontleend aan SAIC's eigen EV-portfolio.
Vroege indicaties wijzen erop dat Audi bereid is om sterk te leunen op de technologie van zijn partner om weer relevant te worden op 's werelds grootste markt voor elektrische voertuigen.
Hoewel het als concept wordt gepresenteerd, ziet de SUV er bijna af uit en zal hij naar verwachting met kleine aanpassingen in productie gaan. Zelfs naar Chinese premiumstandaarden is het voertuig groot, met een lengte van iets meer dan 5 meter en een wielbasis van meer dan 3 meter.
Zijn voetafdruk overtreft die van de inmiddels uit productie genomen Q8 E-tron, wat aangeeft waar Audi denkt dat Chinese kopers naartoe gaan: naar grotere auto's met royale achterbankruimte en een opvallende aanwezigheid op de weg.
Zoals een Ford?
Hoewel het ontwerp lijkt op dat van de E5 Sportback, kan men niet anders dan een gelijkenis zien met de styling van Ford zoals gebruikt op de Explorer, vooral de afgeronde hoeken van het lichtclusterpatroon wijzen in die richting.
Ook opvallend: een lidar-pod boven de voorruit, digitale spiegelcamera's en een scherp gevouwen carrosserie. Aan de achterzijde vervangt een verlichte AUDI-logo de veelbesproken weglating van de bekende vier ringen.
De technische details tonen een duidelijke ambitie. De topversie combineert twee motoren voor ongeveer 680 pk en maakt gebruik van een 800-volt elektrisch systeem. Met een batterij van 109 kWh bereikt het opgegeven CLTC-bereik ongeveer 700 kilometer.
De cijfers maken de SUV concurrerend ten opzichte van Chinese premium EV's die de verwachtingen voor prestaties en laadsnelheid hebben verhoogd. Het merk zegt dat een DC-sessie van tien minuten meer dan 300 kilometer kan herstellen.
Beursgang volgend jaar
Audi en SAIC hebben de prijzen geheim gehouden. Toch wordt verwacht dat de productieversie – waarschijnlijk met het modelnummer E8 – ongeveer 260.000 yuan (31.720 euro) zal kosten, wat boven de E5 Sportback ligt, maar onder veel geïmporteerde luxe SUV's. De prijsstelling zal zorgvuldig moeten gebeuren, aangezien lokale concurrenten modellen met veel uitrusting blijven uitbrengen tegen agressieve prijzen. Het productiemodel staat gepland voor release in 2026.
Hoewel het hoofdmerk van Audi, AUDI, niet zonder controverse is, doet het het in China beter dan de meeste internationale concurrenten en weet het de scherpe dalingen te vermijden die andere niet-lokale merken wel hebben doorgemaakt. Het nieuwe submerk is bedoeld om verdere achteruitgang te voorkomen, niet om verloren terrein terug te winnen.
