Renault a annoncé qu'il allait démanteler sa filiale Mobilize, spécialisée dans la mobilité, mettant ainsi fin à sa brève expérience dans le domaine du covoiturage et des microvoitures électriques. Le constructeur automobile français doit faire face à des pressions financières croissantes.

Le constructeur automobile français a annoncé qu'il allait mettre fin à Mobilize, arrêter la production de ses quadricycles électriques et se retirer complètement du marché du covoiturage. Ce retrait souligne un changement décisif opéré par le nouveau PDG, François Provost, qui met à nouveau l'accent sur la discipline financière. Il souhaite clairement s'éloigner des idées expérimentales en matière de revenus proposées par son prédécesseur, Luca de Meo.

Effet immédiat

La production du quadricycle Duo et de sa version cargo, le Bento, cessera immédiatement. Ces véhicules n'étaient entrés en production qu'en avril dernier, après que des retards répétés aient repoussé leur lancement bien au-delà du calendrier initial. 

Dans le même temps, Renault mettra fin à ses activités d'autopartage Zity à Madrid et Milan. L'entreprise a reconnu que ces projets ne généraient pas de rendements acceptables, admettant ainsi ouvertement que l'enthousiasme du secteur pour la vente de “ services de mobilité ” plutôt que de voitures s'était heurté à la réalité commerciale.

Soutenir directement les ventes de véhicules électriques

La structure organisationnelle mise en place autour de Mobilize est également en cours de démantèlement. Mobilize Beyond Automotive cessera d'exister en tant qu'entité autonome. Les activités viables restantes seront intégrées à l'organisation centrale de Renault.

Fabrice Cambolive, directeur de la croissance du groupe, sera chargé des services énergétiques et des données, notamment de la technologie Vehicle-to-Grid (V2G) et du réseau de recharge Charge Pass. L'objectif, selon Renault, est de soutenir plus directement les ventes de véhicules électriques plutôt que de développer les services énergétiques comme une activité distincte.

Les plans relatifs aux infrastructures de recharge ont été considérablement revus à la baisse. L'objectif initial de 650 sites de recharge rapide à travers l'Europe d'ici 2028 a été abandonné.

Renault prévoit désormais d'exploiter une centaine de stations en France et un peu plus en Italie d'ici fin 2026, tandis que les projets de déploiement en Belgique et en Espagne ont été purement et simplement abandonnés. Jérôme Faton, responsable énergie chez Mobilize, a déclaré que les contraintes financières plus strictes exigeaient une approche “ plus sélective et disciplinée ” en matière d'investissement.

Une rupture nette

Ce changement d'orientation entraînera la suppression d'environ 80 emplois sur les 450 que compte la division. Il marque une rupture nette avec les ambitions affichées par Luca de Meo en 2020, lorsque Mobilize était présenté comme un futur moteur de croissance qui devait représenter 201 milliards de livres sterling du chiffre d'affaires du groupe d'ici 2030 grâce aux services de VTC, de recyclage et de données.

La décision de Renault fait suite à un recul plus général du secteur. D'autres constructeurs automobiles bien établis se sont retirés de leurs activités de mobilité en raison de l'augmentation des coûts et de l'intensification de la concurrence. BMW et Mercedes-Benz ont vendu leur entreprise commune de VTC FreeNow, tandis que Stellantis envisagerait des options similaires pour sa division Free2Move. 

Avec des bénéfices fortement mis à mal dans l'industrie automobile, la tolérance envers les projets parallèles déficitaires diminue rapidement. Provost semble déterminé à mettre en œuvre une stratégie de retour aux fondamentaux pour Renault. Son plan, qui succédera à la stratégie Renaulution de de Meo, sera dévoilé au début de l'année prochaine.