Renault heeft aangekondigd dat het zijn zelfstandige mobiliteitstak Mobilize zal ontmantelen, waarmee een einde komt aan zijn korte experiment met autodelen en elektrische microauto's. De Franse autofabrikant moet het hoofd bieden aan toenemende financiële druk.

De Franse autofabrikant zei dat het Mobilize zou afbouwen, de productie van zijn elektrische vierwielers zou stopzetten en zich volledig uit de markt voor autodelen zou terugtrekken. Deze terugtrekking onderstreept een beslissende koerswijziging van de nieuwe CEO, François Provost, die opnieuw de nadruk legt op kapitaaldiscipline. Het is duidelijk dat hij afstand wil nemen van de experimentele ideeën voor inkomsten die zijn voorganger, Luca de Meo, had voorgesteld.

Onmiddellijk effect

De productie van de Duo-vierwieler en zijn vrachtversie, de Bento, wordt onmiddellijk stopgezet. De voertuigen gingen pas in april vorig jaar in productie, nadat herhaalde vertragingen de lancering ver voorbij de oorspronkelijke planning hadden geduwd. 

Tegelijkertijd zal Renault zijn autodeelactiviteiten Zity in Madrid en Milaan stopzetten. Het bedrijf erkende dat de projecten onvoldoende rendement opleverden, een openhartige bekentenis dat het enthousiasme van de sector voor de verkoop van “mobiliteitsdiensten” in plaats van auto's botste met de commerciële realiteit.

Directe ondersteuning van de verkoop van elektrische voertuigen

De bedrijfsstructuur rond Mobilize wordt ook ontmanteld. Mobilize Beyond Automotive zal niet langer als zelfstandige eenheid bestaan. De resterende levensvatbare activiteiten worden opgenomen in de kernorganisatie van Renault.

Fabrice Cambolive, Chief Growth Officer van de groep, wordt verantwoordelijk voor energie- en datadiensten, waaronder vehicle-to-grid-technologie en het Charge Pass-laadnetwerk. Het doel is volgens Renault om de verkoop van elektrische voertuigen directer te ondersteunen in plaats van energiediensten als een aparte onderneming na te streven.

De plannen voor de laadinfrastructuur zijn fors teruggeschroefd. De eerdere doelstelling om tegen 2028 650 snellaadpunten in heel Europa te realiseren, is geschrapt.

Renault is nu van plan om tegen eind 2026 ongeveer 100 stations in Frankrijk en iets meer dan dat in Italië te exploiteren, terwijl de voorgestelde uitrol in België en Spanje volledig is geschrapt. Jérôme Faton, hoofd energie bij Mobilize, zei dat strengere kapitaalbeperkingen een “selectievere en meer gedisciplineerde” benadering van investeringen vereisten.

Een duidelijke breuk

De koerswijziging zal leiden tot het verlies van ongeveer 80 banen van de 450 functies die aan de divisie verbonden zijn. Dit betekent een duidelijke breuk met de ambities die De Meo in 2020 had geformuleerd, toen Mobilize werd aangekondigd als een toekomstige groeimotor die tegen 2030 naar verwachting goed zou zijn voor 20% van de groepsinkomsten door middel van ride-hailing, recycling en datadiensten.

De beslissing van Renault volgt op een bredere terugtrekking van de sector. Andere gevestigde autofabrikanten trekken zich terug uit hun mobiliteitsprojecten nu de kosten stijgen en de concurrentie toeneemt. BMW en Mercedes-Benz hebben hun gezamenlijke ride-hailingbedrijf FreeNow verkocht, terwijl Stellantis naar verluidt soortgelijke opties onderzoekt voor zijn Free2Move-divisie. 

Nu de winsten in de auto-industrie onder zware druk staan, neemt de tolerantie voor verliesgevende nevenprojecten snel af. Provost lijkt vastbesloten om een terug-naar-de-basis-strategie voor Renault uit te rollen. Zijn opvolger van de Renaulution-strategie van de Meo zal begin volgend jaar worden onthuld.