La Chine se rapproche d'une interdiction totale des poignées de porte à fermeture automatique, qui sont devenues monnaie courante sur de nombreux véhicules électriques. À la suite d'une série d'accidents mortels, au cours desquels les sauveteurs n'ont pas pu accéder aux véhicules en feu, Pékin a lancé une consultation publique sur un nouvel ensemble de règles de sécurité. Celles-ci interdiraient effectivement l'utilisation de poignées de porte électroniques entièrement dissimulées.
Le cœur de la proposition du ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information (MIIT) est une exigence non négociable en matière de redondance mécanique. Il s'agit essentiellement d'un mécanisme de sécurité qui prévaut sur le contrôle électrique. La consultation publique peut être considérée comme une formalité.
Sans outils ni électricité
En vertu de cette nouvelle norme, toutes les portes latérales des véhicules de tourisme doivent être équipées d'une poignée extérieure pouvant être actionnée sans outil ni électricité. Ce projet vise explicitement les portes affleurantes rétractables qui sont devenues une caractéristique distinctive du secteur des véhicules électriques haut de gamme.
Si elle est ratifiée, la norme entrera en vigueur en 2027, ce qui laisse peu de temps aux constructeurs automobiles pour réorganiser leurs chaînes de production. Les implications pour Tesla sont particulièrement importantes. Avec Jaguar-Land Rover, le constructeur américain a été le pionnier de l'esthétique des poignées de chasse d'eau automatiques.
Refonte pour la flotte mondiale
Pour se conformer aux exigences du plus grand marché automobile mondial, Tesla devrait concevoir un loquet visible, relié mécaniquement, qui fonctionne même après une panne de courant catastrophique. Compte tenu des économies d'échelle liées à la fabrication automobile, un tel changement ne concernerait probablement pas uniquement la Chine, mais entraînerait une refonte de l'ensemble du parc automobile mondial.
Selon certaines informations, les ingénieurs de Tesla n'auraient pas attendu la décision du gouvernement et auraient déjà commencé à développer un mécanisme de redondance pour les unités escamotables. Cependant, la poignée de chasse d'eau à tirer et pousser, également proposée par Tesla, devrait être conforme aux nouvelles réglementations, car elle conserve sa fonctionnalité mécanique. Des marques européennes traditionnelles telles que Volkswagen et Audi ont déjà commencé à tester des poignées semi-encastrées qui conservent des composants mécaniques.
Les acteurs nationaux sont tout aussi exposés. Xiaomi, dont la berline SU7 a été au centre d'une controverse sur la sécurité à la suite d'accidents très médiatisés, mise beaucoup sur l'esthétique élégante et aérodynamique des poignées rétractables. De même, des start-ups telles que Xpeng, Nio et Li Auto ont fait des poignées encastrées une caractéristique standard, signe de sophistication technologique. Ces marques devront désormais adopter des designs semi-cachés ou des loquets traditionnels saillants qui offrent une prise physique aux intervenants d'urgence.
Mécanisme de déverrouillage à l'intérieur
Le projet de loi exige que les poignées restent accessibles et fonctionnelles même lorsque le système de batterie du véhicule est victime d'un emballement thermique. Il stipule également que les mécanismes de déverrouillage intérieurs doivent être clairement visibles et faciles d'accès. Cette mesure fait suite à des rapports faisant état de passagers coincés qui avaient du mal à trouver les leviers d'urgence lors d'évacuations précipitées.
Ce durcissement réglementaire en Chine reflète une vigilance croissante ailleurs. La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) américaine surveillerait également les risques associés aux poignées rétractables, ce qui suggère que la position intransigeante de Pékin pourrait devenir une référence mondiale.
