S'agit-il d'une victoire de la persévérance ou d'une influence de haut niveau ? Après deux rejets par les tribunaux, Elon Musk a finalement obtenu le paiement de sa rémunération très controversée de $56 milliards (47 milliards d'euros), qui lui avait été confirmée il y a sept ans par ses actionnaires majoritaires.

La Cour suprême du Delaware a rétabli l'une des rémunérations les plus élevées jamais accordées à un PDG dans l'histoire de l'automobile, après qu'un actionnaire minoritaire s'y soit opposé et ait saisi la justice. Entre-temps, la rémunération a triplé.

La Cour suprême du Delaware a rétabli la semaine dernière l'importante rémunération accordée au PDG de Tesla, Elon Musk, en 2018. Une longue bataille juridique qui avait privé à deux reprises le dirigeant de l'entreprise de cette rémunération a pris fin, Elon Musk remportant finalement la victoire.

La nouvelle décision rétablit le droit de Musk sur environ 304 millions d'actions Tesla, qui sont désormais évaluées à plus de 1 414 milliards de livres sterling (120 milliards d'euros) après une forte hausse du cours de l'action du constructeur automobile, soit le triple de leur valeur initiale. L'homme le plus riche du monde est devenu encore plus riche.

Indemnisation méritée

En janvier 2024, un juge du Delaware a bloqué cette décision à la suite d'un procès intenté par un actionnaire minoritaire. Ce juge a estimé que le conseil d'administration de Tesla n'avait pas suffisamment divulgué l'influence de Musk sur les négociations salariales et qu'il était trop proche de lui pour fonctionner de manière indépendante. La Cour suprême a désormais rejeté cet argument et conclu que l'annulation de l'ensemble du système de rémunération allait trop loin.

Les juges ont estimé que Musk méritait une compensation pour ses années de travail liées à l'essor et au succès de Tesla. Les plaignants ayant demandé uniquement l'annulation complète plutôt qu'une réduction du montant versé, la cour a déclaré qu'elle n'avait d'autre choix que de tout ou rien. Elle a choisi de rétablir le versement. Cependant, elle a imposé une pénalité symbolique de $1 à Musk et a autorisé les avocats des plaignants à récupérer des honoraires qui devraient s'élever à plusieurs millions. 

Cette décision rétablit ce qui était déjà l'un des rémunérations les plus élevées de l'histoire des entreprises américaines. Lorsque les actionnaires l'ont approuvée en 2018, la prime de M. Musk était évaluée à environ $56 milliards de dollars et structurée en 12 sections liées à des objectifs tels que des étapes en matière de chiffre d'affaires et de bénéfices. Tesla a dépassé ces objectifs plusieurs années avant la date prévue, ce qui a entraîné une augmentation spectaculaire de la valeur des actions liées à ce plan.

Du Delaware au Texas

Cette décision met également fin à une période mouvementée pour le siège social de Tesla. Après le rejet initial de la demande par le tribunal, Musk a insisté pour que le siège social de Tesla quitte le Delaware, un État longtemps privilégié par les entreprises américaines pour ses tribunaux favorables aux entreprises.

Les actionnaires ont approuvé le déménagement à Austin, au Texas. Ils ont également voté une deuxième fois, réaffirmant le programme de rémunération de 2018. Le même tribunal de première instance a ensuite rejeté ce vote. Pendant l'impasse juridique, Tesla a accordé à Musk une prime de remplacement conditionnelle de 96 millions d'actions. Avec la décision de la Cour suprême, cette prime provisoire est supprimée.

Pour Musk, déjà l'homme le plus riche du monde, cette décision confirme une manne financière personnelle. Pour Tesla, elle soulève des questions quant à l'indépendance du conseil d'administration. Mais après la rémunération d'un trillion de dollars approuvée par les actionnaires début novembre, les rémunérations exceptionnelles liées à son PDG sont devenues une caractéristique distinctive du constructeur automobile.