Lors de la journée presse du salon de l'automobile de Bruxelles vendredi dernier, les organisateurs de l'élection annuelle de la Voiture européenne de l'année ont annoncé que la nouvelle Mercedes-Benz CLA peut désormais s'appeler COTY 2026.
Pour cette 63e édition de l'élection, les 59 membres du jury, tous journalistes automobiles de plus de 20 pays européens, avaient déjà sélectionné 7 finalistes à la fin de l'année dernière.
Les sept finalistes sont la Citroën C5 Aircross, la Dacia Bigster, la Fiat Grande Panda, la Kia EV4, la Mercedes-Benz CLA, la Renault 4 Electric et la Skoda Elroq. Trois d'entre elles ne peuvent être achetées qu'en version entièrement électrique : la Kia, la Renault et la Skoda ; les trois autres sont disponibles en version purement électrique ou hybride. Seule la Dacia Bigster n'a pas de version électrique pure ; elle est à essence ou hybride, et peut également fonctionner au GPL.
Un peu de surprise
En fait, en examinant les concurrents, il ne fait aucun doute que c'est la Mercedes qui allait gagner. Mais, il y a un mais... Dans le passé, le jury a été fortement critiqué pour son choix de voitures haut de gamme. Il y a eu une Mercedes-Benz Classe S, Voiture de l'année (1974), et la dernière des ‘grosses cylindrées’ était la Porsche 928.
À partir de ce moment-là, le jury a été beaucoup plus attentif à l'accessibilité financière, ce qui a rendu les primes presque inacceptables. Jusqu'à aujourd'hui. Il n'y a pas si longtemps, Mercedes a déclaré que ses petits segments, les classes A et B, n'étaient plus importants et qu'ils seraient retirés du portefeuille tôt ou tard, malgré le fait que la (précédente) CLA était clairement l'un des modèles les plus populaires.
Entre-temps, Mercedes-Benz a rectifié le message et l'objectif, de sorte que la nouvelle CLA est la première Mercedes née à être une voiture électrique. Mais alors que Mercedes avait également promis par le passé qu'elle serait totalement électrique d'ici à 2030, elle a dû revoir ses objectifs.
Une CLA hybride est donc prévue, mais la vraie star est, à juste titre, la version tout électrique. Dans cette compétition, il aurait été étrange de ne pas gagner, même si la partisanerie nationale peut parfois mettre des bâtons dans les roues.
Mais pas cette fois-ci. Bien que les Italiens se soient mis à genoux pour la Grande Panda et que les Français n'aient pas pu résister entièrement à la R4 et à la Bigster, le résultat a été équitable et évident en fin de compte.
CLA, Elroq et EV4
Avec 320 points, la Mercedes-Benz CLA l'a emporté haut la main, laissant le deuxième de la liste, l'intéressant Skoda Elroq, loin derrière avec 220 points. Kia, qui est déjà un concurrent sérieux depuis de nombreuses années et qui a déjà été vainqueur (avec l'EV6), est troisième avec sa nouvelle EV4 (208 points), tandis que l'EV3 a déjà obtenu de très bons résultats il n'y a pas si longtemps.
La quatrième place revient à la Citroën C5 Aircross (207 points), tandis que la Fiat Grande Panda est cinquième avec exactement 200 points. Les deux produits du Groupe Renault se sont classés sixième et septième. L'accessibilité financière a joué un rôle moins important cette année, ce qui fait de la Dacia Bigster (170 points) une voiture intéressante mais qui ne peut prétendre à la victoire.
Et comme de nombreux jurés français avaient déjà voté pour la Dacia, il ne restait plus beaucoup de voix pour cette pauvre R4 Electric. Elle méritait plus, mais il y avait un handicap insurmontable : l'année dernière, la R5 électrique (techniquement presque identique à la R4) a remporté le concours COTY, et l'année précédente, en 2024, c'était... la Renault Scenic. Ici aussi, ‘trop’ peut être trop.
