Pour être un leader électrique à long terme, BMW doit également électrifier le cœur émotionnel de sa marque : les berlines sportives de haute performance comme la M3 et la M5. Et elle doit le faire avec des produits que les passionnés accepteront comme authentiques.

“Les véhicules hautes performances de BMW M offriront bientôt l'expérience de la ‘machine à conduire ultime’ sous forme électrique”, promet BMW. À partir de 2027, la BMW M Neue Klasse marquera le début d'une nouvelle ère dans le segment des véhicules hautes performances et, pour la première fois, elle portera la devise de BMW M : “Né sur le circuit. Conçue pour la rue. Noyau d'une communauté passionnée, avec un groupe motopropulseur entièrement électrique‘.”

“Les modèles de la BMW M Neue Klasse sont prêts à établir une nouvelle référence dans le segment des véhicules hautes performances”, déclare Franciscus van Meel, directeur général de BMW M GmbH. “Avec la nouvelle technologie du système modulaire de la Neue Klasse, nous portons l'expérience de conduite BMW M à un nouveau niveau et nous inspirerons nos clients avec une dynamique de conduite exceptionnelle, prête pour la course, pour un usage quotidien.”

Quatre moteurs dans deux boîtiers

“Avec les voitures entièrement électriques, nous pouvons redéfinir l'expérience de conduite, notamment en termes de performances, ce qui sera un grand pas en avant de notre point de vue”, a déclaré Philipp Brunn, chef du projet BMW M Neue Klasse, à des journalistes en novembre.

La création de voitures M électriques capables de rouler sur piste a nécessité des modifications importantes de la plateforme Neue Klasse. L'iX3, la première voiture ‘normale’ de la ‘Neue Klasse’, est équipée de deux moteurs : l'un pour les roues avant et l'autre pour les roues arrière. Techniquement, un seul moteur est également possible pour les modèles inférieurs de la future gamme.

Cependant, toutes les voitures Neue Klasse M seront équipées de quatre moteurs, chacun entraînant une roue. Chaque roue peut être contrôlée rapidement et indépendamment, ce qui permet d'obtenir une dynamique de conduite qui surpasse celle des autres voitures M, selon BMW. “Ce concept unique nous permet d'atteindre des niveaux de performance encore jamais vus sur une voiture de série BMW M”, explique fièrement M. Brunn.

Jusqu'à présent, les chaînes de traction des voitures performantes à quadruple moteur étaient l'apanage des hypercars de petite taille à un million de dollars, comme la Rimac Nevera, ce qui tend à constituer une percée.

BMW a développé pour les voitures M une nouvelle unité d'entraînement qui comprend deux moteurs indépendants, deux boîtes de vitesses, un inverseur et un système de lubrification, le tout dans un seul et même boîtier. Il y en a un à l'avant de la voiture et un autre à l'arrière. Pour plus d'efficacité lors des trajets sur autoroute, l'essieu avant peut être déconnecté mécaniquement.

BMW ne parle pas encore de chiffres précis. Mais M. Brunn a déclaré : “La puissance, le couple et l'accélération de la voiture atteindront de nouveaux sommets”. BMW M teste déjà depuis plus d'un an une berline i3 ‘Neue Klasse’ dotée de cette technologie ; nous avons parlé du mulet, appelé ‘la Bête’ par ses testeurs, et plus tôt, les pilotes d'essai ont parlé d'une puissance de plus de 1 000 ch. En ce moment, un exemplaire (copie ?) de ces ‘bêtes’ spéciales i3 est l'une des attractions du stand BMW au salon de l'automobile de Bruxelles.

Logiciel ultra-rapide, faux changements de vitesse

Tout comme les autres véhicules de la ‘Neue Klasse’, les voitures M utiliseront une architecture électrique plus simple et plus puissante qui, selon BMW, rend ses derniers véhicules électriques plus réactifs et plus agréables à conduire. Plutôt que de répartir les fonctions du véhicule sur des dizaines d'unités de contrôle électronique, BMW utilise une poignée de superordinateurs.

“Les avantages sont les mêmes que pour les modèles Neue Klasse : un transfert de données plus rapide entre les unités de contrôle, ce qui se traduit pour nous par un gain de performance évident”, explique M. Brunn. “Le système est dix fois plus rapide, ce qui permet d'affiner les réponses du système et, par conséquent, d'améliorer la dynamique de conduite.”

Le ‘Heart of Joy’, un ordinateur qui gère de manière centralisée tout ce qui a trait au groupe motopropulseur et à la dynamique de conduite dans les véhicules de la ‘Neue Klasse’, est doté d'un logiciel explicitement conçu pour les voitures M.

Les changements de vitesse simulés, une première pour BMW, ainsi que les ‘sons spécifiques M’ correspondants viendront compléter l'expérience de conduite. Les Hyundai Ioniq 5 N a été l'un des pionniers de ces faux bruits de changement de vitesse et de moteur dans une voiture électrique. À la surprise générale, le succès est au rendez-vous. Porsche a déjà annoncé qu'elle ajouterait des vitesses simulées à ses véhicules électriques, et BMW se joint maintenant à la fête.

Au cœur du groupe motopropulseur de 800 volts se trouve un bloc-batterie Neue Klasse avec quelques améliorations de haute performance. Il comprendra des cellules dotées d'un refroidissement supplémentaire qui privilégient la puissance fournie plutôt que la densité énergétique. Il en résulte une puissance plus élevée et une charge plus rapide, mais une capacité globale et une autonomie moindres.

BMW affirme que le pack sera supérieur à 100 kilowattheures. Le système de gestion de la batterie de la voiture a également été revu pour gérer les pics d'énergie plus élevés. De plus, le pack M est relié au véhicule et à la suspension à plus d'endroits que dans une Neue Klasse standard, explique M. Brunn, ce qui rigidifie la voiture.

Le Ms de l'ère électrique

À bien des égards, les voitures électriques sont fondamentalement plus performantes, démocratisant les accélérations dignes d'une supercar tout en offrant des possibilités uniques, comme un moteur à chaque roue. Bien sûr, le poids des batteries et les temps de recharge posent encore de sérieux problèmes.

BMW a clairement dépassé le stade des vœux pieux et a beaucoup travaillé pour adapter l'expérience des M3 et M5 à l'ère électrique. Elle a prouvé qu'elle pouvait apporter des idées et des technologies intéressantes dans le domaine des hautes performances.

La question est maintenant de savoir si elle peut fournir un ensemble qui satisfasse les enthousiastes qui peuvent être sceptiques à l'égard des VE en général. Difficile à dire tant que l'on n'a pas pris le volant.