Le constructeur automobile chinois Chery a dévoilé le Rely R08 EV, son premier pick-up entièrement électrique sous sa propre marque, marquant ainsi une étape importante dans un segment qui reste petit mais stratégiquement important en Europe. Un segment traditionnellement dominé par les Toyota Hilux, aux côtés de modèles tels que le Ford Ranger, l'Isuzu D-Max et le Volkswagen Amarok.

Lancé en Chine à la fin du mois de janvier, et également connu sous le nom de Himla R08 sur les marchés étrangers, le véhicule électrique combine une carrosserie traditionnelle sur châssis avec des groupes motopropulseurs électriques, ce qui montre que les constructeurs chinois visent de plus en plus des véhicules de travail fonctionnels plutôt que de simples voitures de tourisme.

Remorquage jusqu'à 2,5 tonnes

Fait important pour les acheteurs européens, le pick-up serait capable de tracter des charges d'environ 2,5 tonnes, un chiffre qui, s'il est confirmé par l'homologation de l'UE, le placerait bien au-dessus de certains des premiers véhicules utilitaires électriques.

C'est au niveau du prix que le contraste avec les concurrents établis devient le plus frappant. En Chine, le Rely R08 EV est proposé à partir de 17 000 à 22 000 euros.

Même en tenant compte des frais de transport, de la TVA, de l'homologation et des mesures commerciales prises par l'UE à l'encontre des véhicules électriques chinois, les analystes estiment qu'il serait réaliste d'envisager une entrée sur le marché européen à un prix compris entre 30 000 et 35 000 euros.

Moins cher qu'un Hilux diesel

À titre de comparaison, le Toyota Hilux démarre généralement aux alentours de 38 000 à 40 000 euros en version diesel sur les principaux marchés de l'UE, les versions bien équipées dépassant les 50 000 euros et la future variante électrique devant se situer encore plus haut.

Dans son usine Zona Franca de Barcelone, l'ancienne usine de pick-up de Nissan, la coentreprise Ebro de Chery a commencé à construire des SUV et prépare également l'assemblage local des modèles Omoda et Jaecoo, tels que l'Omoda 5 et le Jaecoo 5 EV. C'est le signe d'un élargissement de l'empreinte de la production européenne, même si rien n'indique encore qu'un pick-up comme le Rely R08 EV y sera construit.

Un rival potentiel ?

La comparaison avec le Hilux met en évidence à la fois l'opportunité et les limites du Rely R08 EV en tant que concurrent potentiel.

Dans sa configuration diesel conventionnelle, le Hilux reste le pick-up de référence en Europe, offrant jusqu'à 3,5 tonnes de capacité de remorquage freiné, de fortes valeurs résiduelles et un réseau de concessionnaires et de services construit au fil des décennies. Ces caractéristiques continuent à en faire le choix par défaut des flottes, des entrepreneurs et des utilisateurs ruraux.

La domination du Hilux repose non seulement sur sa réputation, mais aussi sur sa base de production en Afrique du Sud, où Toyota construit à grande échelle la plupart des modèles destinés à l'Europe pour les exporter vers les marchés de l'UE.

L'électrification par Toyota de la Toyota Hilux illustre la manière dont les constructeurs établis abordent la transition. Le Hilux BEV, qui doit arriver sur les marchés européens à la fin de l'année, est conçu principalement pour des travaux utilitaires plus légers, orientés vers la ville.

Il combine une batterie de 59,2 kWh avec une autonomie WLTP estimée à environ 240 kilomètres, une charge utile de 715 kilogrammes et une capacité de remorquage de 1 600 kilogrammes, ce qui est nettement inférieur aux capacités du modèle diesel.

Toyota n'a pas encore annoncé le prix européen du Hilux électrique, mais on s'attend à ce qu'il se situe dans le haut de la gamme actuelle. En revanche, le Rely R08 EV de Chery vise un profil de travail plus conventionnel, avec une capacité de remorquage d'environ 2,5 tonnes et la perspective d'un prix d'entrée nettement inférieur s'il est introduit en Europe.

Renforcer la confiance ?

D'autre part, la feuille de route à plus long terme de Toyota comprend une Hilux à pile à combustible prévue pour 2028, ce qui témoigne d'une stratégie à plusieurs voies qui privilégie la durabilité et la flexibilité par rapport à des prix agressifs.

Cependant, cela crée une opportunité pour des alternatives comme le Rely R08 EV, en particulier pour les municipalités, les services publics et les petites entreprises qui cherchent à s'électrifier sans sacrifier trop d'utilité pratique.

L'impact réel de cette ouverture sur le marché dépendra de l'exécution plutôt que des seules spécifications. Chery n'a pas encore confirmé le lancement européen du Rely R08 EV, et toute version destinée à l'UE devra prouver son autonomie, sa durabilité et ses performances de remorquage dans les conditions européennes.

L'assistance après-vente et la confiance des flottes seront tout aussi cruciales - des domaines dans lesquels Toyota continue à détenir un avantage décisif.