Renault pourrait proposer sa prochaine génération de voitures électriques avec un nouveau groupe motopropulseur ‘super hybride’ utilisant un petit moteur à essence pour augmenter l'autonomie.

Bruno Vanel, vice-président de Renault chargé de la performance des produits, a déclaré que ce changement d'approche est une reconnaissance du fait que l'entreprise “doit rester flexible sur les segments C et D” car, bien qu'elle travaille à une gamme entièrement électrique, l'adoption des VE n'a pas été aussi rapide que prévu.

“Nous avons une approche à deux niveaux”, a déclaré M. Vanel. “Nous nous concentrons donc sur les VE et sur l'efficacité des véhicules, mais cela ne nous empêche pas d'étudier des solutions comme celle présentée par Horse.”

C15

Renault travaille sur une nouvelle plate-forme pour véhicules électriques pour ses prochaines voitures de taille moyenne, mais en réponse à la faible pénétration des véhicules électriques dans certaines régions et à l'anxiété liée à l'autonomie, il envisage maintenant de les proposer avec un système de prolongation de l'autonomie.

Un tel EREV (véhicule électrique à autonomie étendue) peut utiliser différentes méthodes pour produire de l'électricité pendant la conduite. Renault, par exemple, a déjà présenté des concepts avec un système de pile à combustible comme prolongateur d'autonomie, comme le concept Scenic et, plus récemment, le concept Emblème.

Ce système C15 a été révélé au salon de Munich en septembre dernier par Horse Powertrain, une société détenue conjointement par Renault et le constructeur chinois Geely.

Baptisé C15, le système comprend un moteur quatre cylindres de 1,5 litre avec un générateur et un onduleur intégrés, dont la taille ne dépasse pas celle d'une mallette, ce qui permet de l'installer à l'avant ou à l'arrière d'un véhicule électrique, à la verticale ou à l'horizontale.

Il existe deux versions : une version atmosphérique de 94 ch et une version turbocompressée de 161 ch, destinée aux modèles de plus grande taille. Le moteur n'entraîne pas les roues de la voiture ; il sert à charger la batterie lorsque la voiture est en mouvement.

“Les dispositifs qui prolongent l'autonomie des VE nous semblent être une solution très intéressante et probablement pertinente pour évoluer vers un monde électrique”, explique M. Vanel. “Pour le sud de l'Europe, par exemple, ou pour les personnes qui ne peuvent pas recharger leur véhicule tous les deux ou trois jours. Cela pourrait être une très bonne solution pour les segments C et D et pour la prochaine plateforme que nous sommes en train de développer.”

Nouvelle plateforme

Cette nouvelle plateforme est développée pour soutenir les véhicules électriques compacts et de taille moyenne de Renault à partir de 2028, avec pour objectif une réduction des coûts de 40% par rapport à la plateforme CMF-BEV d'aujourd'hui. Elle sera d'abord utilisée pour une version de production du concept Emblème, qui pourrait remplacer l'actuelle Mégane.

Il était initialement prévu qu'il soit entièrement électrique, mais il est maintenant adapté pour accueillir des groupes motopropulseurs hybrides si nécessaire, en particulier dans les régions où l'infrastructure de recharge des VE n'en est encore qu'à ses débuts.

‘Super hybride’

M. Vanel cite le sud de l'Italie comme l'une de ces régions et ajoute qu“”il y a encore de l'anxiété quant à l'autonomie‘ sur l'ensemble du marché des VE, de sorte que cette solution ’super hybride" pourrait être plus intéressante en Europe de manière plus générale.

“Les super hybrides peuvent aider les gens à entrer dans le monde de l'électricité avec moins d'anxiété qu'aujourd'hui. Lorsque l'on parle de voitures ayant plus de 1 000 km d'autonomie, on sait que même si l'on ne trouve pas de borne de recharge, on peut toujours rouler.”

M. Vanel confirme également que si Renault étudie activement la technologie des prolongateurs d'autonomie, il n'a pas l'intention d'adapter ses plates-formes ou modèles actuels de véhicules électriques à un tel système.