Renault zou zijn volgende generatie elektrische auto's kunnen aanbieden met een nieuwe ‘superhybride’ aandrijflijn die een kleine benzinemotor gebruikt om de actieradius te vergroten.

Bruno Vanel, VP Product Performance bij Renault, zei dat de verandering in aanpak een erkenning is van het feit dat het bedrijf “flexibel moet blijven in het C- en D-segment” omdat, hoewel het bedrijf toewerkt naar een volledig elektrische line-up, EV niet zo snel worden opgenomen als verwacht.

“We hebben een benadering met twee benen,” zei Vanel. “De richting is naar EV's, dus we richten ons op EV's en de efficiëntie van de voertuigen, maar dat weerhoudt ons er niet van om te kijken naar oplossingen zoals die Horse heeft gepresenteerd.”

C15

Renault werkt aan een nieuw EV-platform voor zijn volgende middelgrote auto's, maar als reactie op de achterblijvende populariteit van EV's in bepaalde regio's en de heersende ongerustheid over de actieradius, overweegt Renault nu ook om deze auto's aan te bieden met een actieradiusverlengend systeem.

Zo'n EREV (extended-range electric vehicle) kan verschillende methoden gebruiken om elektriciteit op te wekken tijdens het rijden. Renault heeft bijvoorbeeld al concepten getoond met een brandstofcelsysteem als een range extender, zoals de Scenic concept en, meer recent, de Emblème Concept.

Dit C15-systeem werd afgelopen september op de autoshow van München onthuld door Horse Powertrain, een bedrijf dat mede-eigendom is van Renault en de Chinese fabrikant Geely.

Het systeem, dat de C15 wordt genoemd, bestaat uit een 1,5-liter viercilinder motor met een geïntegreerde generator en omvormer, die naar verluidt niet groter is dan een aktetas, waardoor het aan de voor- of achterkant van een EV kan worden geïnstalleerd, verticaal of horizontaal.

Er zijn twee versies: een atmosferische met 94 pk en een turbomotor met 161 pk, gericht op grotere modellen. De motor drijft de wielen van de auto niet aan, maar laadt de accu op terwijl de auto rijdt.

“Dingen die het elektrische bereik van EV's vergroten, lijken ons een zeer interessante en waarschijnlijk relevante oplossing om naar een elektrische wereld toe te werken,” legt Vanel uit. “Voor het zuiden van Europa bijvoorbeeld, of voor mensen die niet elke twee of drie dagen kunnen opladen. Het zou een heel goede oplossing kunnen zijn voor het C- en D-segment en het volgende platform dat we aan het ontwikkelen zijn.”

Nieuw platform

Dit nieuwe platform wordt ontwikkeld om Renaults compacte en middelgrote EV's vanaf 2028 te ondersteunen, met als doel een kostenreductie van 40% ten opzichte van het huidige CMF-BEV-platform. Het zal eerst als basis dienen voor een productieversie van het Emblème-concept, dat mogelijk de huidige Mégane zal vervangen.

Aanvankelijk was het de bedoeling dat hij volledig elektrisch zou zijn, maar nu wordt hij waar nodig aangepast voor hybride aandrijflijnen, vooral in regio's waar de infrastructuur voor het opladen van elektrische voertuigen nog in de kinderschoenen staat.

‘Super hybride’

Vanel wijst naar Zuid-Italië als een van die regio's en voegt eraan toe dat “er ook nog steeds sprake is van afstandsangst” in de bredere EV-markt, dus deze ‘superhybride’ oplossing zou interessanter kunnen zijn in Europa meer in het algemeen.

“Super hybrides kunnen mensen helpen om in de elektrische wereld te stappen met minder angst dan vandaag. Als je het hebt over auto's met een actieradius van meer dan 1.000 km, dan weet je dat je nog steeds kunt rijden, zelfs als je geen oplaadpunt vindt.”

Vanel bevestigt ook dat Renault weliswaar actief bezig is met het evalueren van de range-extendertechnologie, maar geen plannen heeft om zijn huidige EV-platforms of -modellen aan te passen voor een dergelijk systeem.