Le détaillant belge Colruyt lancera le mois prochain un projet pilote de livraison de courses par des camionnettes autonomes à Louvain. Le projet est une extension du service ‘Collect&Go’ de Colruyt, qui permet aux clients de commander des produits alimentaires en ligne et de les retirer à leur convenance dans un supermarché Colruyt.

Colruyt effectue principalement des livraisons à domicile dans les grandes villes et leurs environs. À Louvain, elle utilisera bientôt des véhicules entièrement électriques et autopilotés pour les livraisons à domicile.

Contrôlé à distance

Cependant, les camionnettes de Colruyt ne seront pas encore totalement autonomes. Un humain les contrôle à distance. La société de télécommunications Telenet aurait mis à niveau son réseau 5G à Louvain pour s'assurer que les navettes ne s'arrêtent pas soudainement.

Colruyt propose des livraisons à domicile depuis un certain temps déjà. La chaîne de supermarchés a commencé à livrer des produits d'épicerie en 2022. Colruyt a précédemment mené un projet pilote de trois ans à Londerzeel, où des bus robots de livraison Clevon ont circulé sur un itinéraire fixe de 4 kilomètres.

Première belge

Colruyt a commencé à tester le robot estonien Clevon sur les routes publiques belges en novembre 2022 avec son équipe d'innovation Smart Technics. Il s'agissait d'une première en Belgique, puisqu'il fallait un permis spécial du gouvernement fédéral et la bénédiction du maire et du chef de la police locale pour faire circuler un véhicule autonome sur la voie publique. Ce projet pilote a depuis lors pris fin.

Désormais, les bus Clevon seront également déployés à Louvain, où ils ne suivront plus un itinéraire fixe mais pourront se rendre à n'importe quelle adresse dans la ville. Le test de Louvain devrait permettre à Colruyt de déterminer si les navettes autonomes sont économiquement et écologiquement viables.

Les bus et navettes autopilotés sont considérés comme une solution à la pénurie structurelle de chauffeurs en Belgique et dans toute l'Europe. Delhaize et Albert Heijn s'appuyaient jusqu'à présent sur la livraison traditionnelle à domicile et les coursiers à vélo, bien qu'ils n'aient pas visiblement expérimenté les véhicules autonomes dans les espaces publics.