Toyota a dépassé Volkswagen en termes de ventes de voitures électriques à batterie en Chine. Un passage de témoin symbolique sur le plus grand marché automobile du monde, qui souligne la pression croissante exercée sur le plus grand constructeur automobile européen.

Ce revirement intervient alors que Volkswagen a perdu la troisième place au classement général en Chine, cédant du terrain à ses rivaux nationaux et exposant les limites de son offensive électrique sur un marché qu'il dominait autrefois.

Pendant des années, Volkswagen a considéré la Chine comme la pierre angulaire de son succès mondial. Plus de 40 % des ventes de la marque VW sont réalisées dans ce pays, une dépendance qui lui a permis de réaliser des bénéfices enviables. Et pendant des années, la marque a été le premier vendeur en Chine. Mais aujourd'hui, les chiffres racontent une autre histoire.

Tendance révélatrice

Les données compilées par Marklines montrent que Toyota a immatriculé plus de 100 000 véhicules électriques à batterie en Chine en 2025, contre environ 85 000 pour la marque Volkswagen. L'écart n'est pas énorme en termes absolus, mais la tendance sous-jacente est révélatrice. 

Toyota a longtemps donné la priorité aux hybrides et à la technologie de l'hydrogène, mais est toujours en retard dans le déploiement complet de sa gamme de voitures électriques. Volkswagen, en revanche, a misé sur l'énergie des batteries après le scandale du diesel et a investi massivement dans des plates-formes électriques dédiées.

Pourtant, en Chine, cette stratégie ne fonctionne plus. La part des véhicules électriques dans les ventes de la marque VW dans le pays a fortement chuté l'année dernière, passant de 2,81 à 1,11 tonnes.

L'expansion modeste mais régulière de Toyota a fait passer sa proportion de voitures à batterie de 0,8 à 1,4%. Un œil attentif remarquera que les deux géants de l'automobile, le numéro un (Toyota) et le numéro deux (VW Group) du monde, restent des acteurs marginaux dans l'arène concurrentielle des VE en Chine.

Une tarification agressive

L'ampleur de cette concurrence est parfaitement illustrée par BYD, qui a vendu plus de voitures électriques à batterie au cours du seul mois de décembre que Toyota et Volkswagen sur l'ensemble de l'année en Chine. Les groupes nationaux maîtrisent les cycles de modèles rapides et les prix agressifs.

Toutefois, cette hausse était temporaire et liée à un arrêt des incitations en fin d'année. Au début de l'année 2026, BYD a perdu un tiers de sa part de marché domestique. 

Mais où se situe l'avance de Toyota ? En grande partie sur un véhicule utilitaire sport abordable développé avec son partenaire local GAC, le bZ3x. Proposé à un prix d'environ 17 000 euros, ce modèle est immatriculé à 70 000 exemplaires en Chine.

La position plus large de Volkswagen en Chine s'est également détériorée. Les chiffres de l'industrie montrent que les entreprises combinées qu'elle exploite avec FAW et SAIC ont vu leur part de marché chuter à 10,9 % en 2025, contre 12,2 % un an plus tôt. Geely Auto est arrivé en tête avec 11 %, laissant Volkswagen à la troisième place après avoir perdu sa couronne de longue date au profit de BYD en 2024.

Les entreprises technologiques en plein essor

Comme indiqué, la concurrence sur les prix a été brutale, en particulier dans le segment des véhicules de moins de 20 000 euros (150 000 yuans), qui représente plus de la moitié des ventes de voitures particulières neuves. Volkswagen a résisté à l'idée de se joindre aux remises les plus importantes, ce qu'elle paie en perdant des volumes. En d'autres termes, ses ventes de véhicules électriques en Chine ont diminué de moitié l'année dernière.

La pression ne se limite pas à Wolfsburg. Xiaomi a montré à quelle vitesse le paysage peut changer. Sa berline électrique SU7 est devenue la voiture de tourisme la plus vendue en Chine en janvier 2026, arrivant en tête du classement national des ventes au détail avec 37 869 unités. 

L'ascension rapide du modèle depuis son lancement a fait reculer les constructeurs établis, notamment Tesla, dont le modèle Y est resté en dehors du top model ce mois-là.

Il convient de noter que Xiaomi est une entreprise dérivée d'une société technologique et qu'elle n'a pas un solide héritage dans le domaine de l'automobile. En fait, dans la réalité d'aujourd'hui, ce dernier semble être plus un fardeau qu'un atout. Toutefois, à l'échelle mondiale, Volkswagen vend toujours plus de voitures électriques que Toyota.