Le projet d'Audi de se réinventer en Chine se précise. Son nouveau SUV électrique E7X de 670 chevaux a été repéré lors de tests hivernaux, plusieurs mois après que des documents réglementaires ont révélé les principales spécifications du modèle.

Lorsque Audi a choisi de créer une marque exclusivement chinoise, écrite en lettres capitales plutôt que couronnée par ses quatre anneaux familiers, elle a admis tacitement que l'ancienne formule perdait de son attrait.

Et la nouvelle stratégie va de l'avant. Le premier nouveau-né, le E5, est accompagné du E7X. Après la fuite d'une photo à la fin de l'année dernière, le SUV électrique de cinq mètres développé avec SAIC a été surpris en train de subir des essais par temps froid avant sa présentation prévue en avril.

Poignées de porte affleurantes

Les images publiées par le média chinois Autohome confirment les proportions de ce grand crossover au style affirmé, qui repose sur des jantes de 22 pouces. Nous pouvons voir des rétroviseurs latéraux équipés de caméras et un capteur LiDAR proéminent monté sur le toit.

Le revêtement de la voiture de série est légèrement plus épuré, avec des poignées de porte affleurantes (avant l'interdiction de celles-ci, qui entrera en vigueur le 1er janvier 2027) et un capot sculpté.

Une prise d'air active à l'avant suggère qu'Audi accorde une grande attention à la gestion thermique, qui est essentielle pour l'autonomie et les performances dans les climats plus rudes du nord de la Chine.

Les documents réglementaires publiés par le ministère de l'industrie et des technologies de l'information (MIIT) indiquent que l'E7X mesure 5 049 mm de long, 1 997 mm de large et 1 710 mm de haut, avec un empattement de 3 060 mm.

Cette empreinte le place fermement dans la catégorie des grands VUS haut de gamme en Chine. Il s'agit d'un segment très disputé, dominé par des marques nationales de véhicules électriques qui ont devancé de nombreux constructeurs étrangers en matière d'intégration des logiciels et des batteries.

Jusqu'à 751 km d'autonomie

Les détails du groupe motopropulseur indiquent toutefois que l'on s'efforce d'égaler ces rivaux. Les versions d'entrée de gamme utilisent un seul moteur arrière produisant 300 kW, tandis que les variantes à deux moteurs développent une puissance combinée de 500 kW (environ 670 chevaux) et une vitesse de pointe annoncée de 230 km/h.

Deux packs de batteries ternaires au lithium, provenant de CATL, sont listés à 100 kWh et 109,3 kWh, avec des chiffres officiels d'autonomie atteignant 751 km selon le cycle d'essai chinois pour la configuration la plus efficace.

Sur le papier, ces chiffres sont compétitifs. La question est de savoir si cela suffira. Le premier modèle d'Audi sous la nouvelle bannière, le E5 Sportback, a suscité un vif intérêt initial, se vendant à 10 000 exemplaires dans la première demi-heure.

Mais elle a eu du mal à traduire cet enthousiasme initial en volume soutenu, selon les observateurs des ventes chinoises. Sur un marché où les concurrents nationaux renouvellent les modèles à toute vitesse et réduisent les prix sans préavis, l'élan peut s'évaporer rapidement.

Plate-forme Premium Electrique

L'E7X suscite de plus grandes attentes. Les SUV restent le choix par défaut de nombreux acheteurs chinois, en particulier dans les segments supérieurs où l'espace aux places arrière et les fonctions numériques pèsent aussi lourd que le prestige de la marque.

En partageant l'architecture de la plate-forme Premium Electric avec les véhicules électriques Audi, tout en adaptant le design et la technologie aux goûts locaux, la société d'Ingolstadt tente de trouver un équilibre délicat entre l'identité de l'ingénierie allemande et les priorités des consommateurs chinois.