Audi's plan om zichzelf opnieuw uit te vinden in China ontvouwt zich verder. De nieuwe 670 pk sterke E7X elektrische SUV is gespot tijdens wintertests, maanden nadat de belangrijkste specificaties van het model voor het eerst werden onthuld.

Toen Audi ervoor koos om een merk te creëren dat alleen op China gericht is, geschreven in hoofdletters in plaats van bekroond door de bekende vier ringen, was dat een stilzwijgende erkenning dat de oude formule aan tractie verloor.

En de nieuwe strategie gaat verder. Naast de eerste nieuwgeborene, de E5, is er nu de E7X. Na het uitlekken van de foto eind vorig jaar is de vijf meter lange elektrische SUV, die samen met SAIC is ontwikkeld, nu te zien terwijl hij koud weer-tests ondergaat in aanloop naar zijn geplande debuut in april.

Verzonken deurgrepen

Afbeeldingen gepubliceerd door de Chinese outlet Autohome bevestigen de proporties van deze grote, assertief vormgegeven crossover, die op 22-inch wielen rijdt. We zien zijspiegels met cameratechnologie en een prominente LiDAR-sensor op het dak.

De productieauto ziet er iets netter uit, met verzonken portiergrepen (vooruitlopend op het verbod hierop per 1 januari 2027) en een gebeeldhouwde motorkap.

Een actieve luchtinlaat aan de voorkant suggereert dat Audi veel aandacht besteedt aan thermisch beheer, wat cruciaal is voor de actieradius en de prestaties in het ruigere klimaat van Noord-China.

Uit documenten die zijn vrijgegeven door het ministerie van Industrie en Informatietechnologie (MIIT) blijkt dat de E7X 5.049 mm lang, 1.997 mm breed en 1.710 mm hoog is, met een wielbasis van 3.060 mm.

Die voetafdruk plaatst hem stevig in het premiumsegment van grote SUV's in China. Het is een fel bevochten segment dat wordt gedomineerd door binnenlandse elektrische merken die veel buitenlandse fabrikanten voorbij zijn gestreefd op het gebied van software en accu-integratie.

Tot 751 km bereik

De details van de aandrijflijn wijzen er echter op dat er wordt geprobeerd om die rivalen te evenaren. De instapversies gebruiken een enkele motor achterin die 300 kW produceert, terwijl de varianten met dubbele motor een gecombineerde 500 kW (ruwweg 670 pk) en een geclaimde topsnelheid van 230 km/u leveren.

Twee ternaire lithiumbatterijpakketten, afkomstig van CATL, zijn goed voor 100 kWh en 109,3 kWh, met een officiële actieradius van 751 km volgens de Chinese testcyclus voor de meest efficiënte configuratie.

Op papier zijn die cijfers competitief. De vraag is of dat genoeg zal zijn. Audi's eerste model onder de nieuwe AUDI vlag, de E5 Sportback, genereerde een grote initiële interesse en verkocht 10.000 exemplaren in het eerste half uur.

Maar volgens Chinese verkooptrackers heeft het bedrijf moeite om dat vroege enthousiasme om te zetten in duurzame volumes. In een markt waar binnenlandse concurrenten modellen snel vernieuwen en prijzen verlagen zonder enige waarschuwing, kan het momentum snel verdampen.

Premium Platform Elektrisch

De verwachtingen voor de E7X zijn hoger gespannen. SUV's blijven de standaardkeuze voor veel Chinese kopers, vooral in de hogere segmenten waar ruimte achterin en digitale voorzieningen net zo zwaar wegen als het prestige van het merk.

Door de onderliggende architectuur van het Premium Platform Electric te delen met de wereldwijde Audi EV's en tegelijkertijd het design en de technologie aan te passen aan de lokale smaak, probeert het bedrijf uit Ingolstadt een delicaat evenwicht te vinden tussen de Duitse technische identiteit en de prioriteiten van de Chinese consument.