Prix élevés du cuivre donnent de nouvelles idées aux voleurs de cuivre. Par exemple, le week-end dernier, plusieurs câbles de recharge des chargeurs rapides du Limbourg ont été coupés, ce qui les a rendus inutilisables.

Des dommages similaires ont été enregistrés à Houthalen-Helchteren, Heusden-Zolder et Peer. La police et le parquet ont ouvert une enquête.

Des niveaux de prix record

Le prix du cuivre a fortement augmenté ces dernières années, atteignant des niveaux record fin 2025 et début 2026, avec des pics supérieurs à 13 000 euros la tonne. Les experts estiment que les prix du cuivre resteront élevés jusqu'en 2026 en raison de la demande croissante en matière d'électrification, d'énergies renouvelables et d'infrastructures d'intelligence artificielle.

Les premiers vols de cuivre ont été signalés en Angleterre. Le phénomène est ensuite apparu en Allemagne, puis aux Pays-Bas, en France et maintenant en Belgique. Il y a quelques semaines, plusieurs cas ont été signalés dans le Brabant wallon, et maintenant dans le Limbourg.

Issue fatale

Depuis le début de l'année, l'Allemagne a signalé plus de 900 cas de vols de câbles dans plus de 130 sites, avec des dommages s'élevant à des millions d'euros.

À Kinrooi (Belgique), un vol de cuivre a même eu une issue fatale. lorsque trois pêcheurs présumés du Maasplassen ont vu leur bateau couler avec une lourde cargaison de cuivre à bord. Un homme (46 ans) s'est noyé et deux autres (29 et 40 ans) ont été secourus et traités par la suite pour hypothermie.

Les vols de métaux sont généralement à haut risque, avec un butin limité et parfois une issue fatale (en particulier autour de l'eau, des infrastructures lourdes ou de l'électricité). Pourtant, il semble qu'il s'agisse d'une tendance réelle.

Qui commet ces vols et pourquoi ?

Les réseaux de recharge des VE se développent rapidement, créant de nombreuses cibles accessibles dans les parkings, les sites de covoiturage ou les parcs de vente au détail. Il s'agit probablement de bandes itinérantes bien organisées, qui s'attaquent principalement aux chargeurs rapides, dont les câbles sont plus épais et contiennent davantage de cuivre. Un tel vol dans une station de recharge est très rapide ; c'est une question de minutes.

Le secteur ferroviaire européen avertit depuis longtemps que les vols de métaux ont tendance à se déplacer vers de nouveaux domaines lorsque les contre-mesures durcissent les anciennes cibles - exactement le type de déplacement que nous observons aujourd'hui vers l'infrastructure des véhicules électriques.

Rail

Malheureusement, il n'existe pas d'informations cohérentes, complètes et à l'échelle de l'UE sur le tonnage de cuivre volé. En 2022, les chemins de fer belges ont enregistré 466 vols de câbles, causant 33 169 minutes de retard et coûtant environ 7 millions d'euros en réparations et perturbations. Deux ans plus tard, les vols de câbles sont tombés à 255.

La Deutsche Bahn (Allemagne) a signalé environ 450 cas de vol de métaux et, en France, les pertes dues au vol de métaux se sont élevées à plusieurs dizaines de millions d'euros certaines années.

Le vol ferroviaire est la catégorie ‘classique’ à fort impact, mais le vol de chargeurs de VE évolue avec la croissance du réseau et peut devenir une nuisance systémique pour l'e-mobilité s'il n'est pas atténué.

Infrastructure de recharge des VE

Il n'y a pas de risque d'électrocution car les appareils sont bien protégés, mais les coûts pour l'opérateur sont élevés : non seulement le coût du nouveau câble en cuivre, mais aussi le coût des réparations. Pendant ce temps, il n'y a pas de revenus provenant de la tarification.

Certains opérateurs tentent de protéger leurs stations de recharge avec des câbles antivol ; d'autres ajoutent un pigment coloré aux liquides de refroidissement des câbles, de sorte que le malfaiteur reçoive une douche de couleur vive lorsqu'il frappe.

Un câble de charge CA typique contient environ 1 à 3 kg de cuivre, ce qui donne une valeur de revente réaliste de 8 à 20 euros par câble. Un câble de charge rapide en courant continu peut contenir de 4 à 8 kg de cuivre, ce qui correspond à un coût de 40 à 100 euros par câble.