Hoge koperprijzen geven koperdieven nieuwe ideeën. Zo werden afgelopen weekend verschillende laadkabels bij snelladers in Limburg doorgeknipt, waardoor ze onbruikbaar werden.

Gelijkaardige schadegevallen werden geregistreerd in Houthalen-Helchteren, Heusden-Zolder en Peer. De politie en het Openbaar Ministerie zijn een onderzoek gestart.

Record prijsniveaus

De koperprijs is de afgelopen jaren sterk gestegen en bereikte eind 2025 en begin 2026 recordniveaus, met pieken boven de 13.000 euro per ton. Experts schatten dat de koperprijzen tot 2026 hoog zullen blijven door de groeiende vraag naar elektrificatie, hernieuwbare energie en AI-infrastructuur.

De eerste meldingen van koperdiefstallen kwamen uit Engeland. Daarna dook het fenomeen op in Duitsland, gevolgd door Nederland, Frankrijk en nu België. Enkele weken geleden werden verschillende gevallen gemeld in Waals-Brabant, nu in Limburg.

Dodelijke afloop

Duitsland meldde meer dan 900 gevallen van kabeldiefstal op 130+ locaties sinds het begin van het jaar, met een totale schade van miljoenen euro's.

In Kinrooi (België) had een koperdiefstalincident zelfs een dodelijke afloop toen drie vermoedelijke vissers op de Maasplassen hun boot zagen zinken met een zware lading koper aan boord. Eén man (46) verdronk en twee anderen (29 en 40) werden gered en later behandeld voor onderkoeling.

Metaaldiefstallen zijn meestal zeer riskant, met een beperkte buit en soms een fatale afloop (vooral rond water, zware infrastructuur of elektriciteit). Toch lijkt het een echte trend te zijn.

Wie pleegt zulke diefstallen en waarom?

Oplaadnetwerken voor EV's breiden zich snel uit, waardoor er veel toegankelijke doelen ontstaan op parkeerplaatsen, carpoolplaatsen of winkelparken. Het zijn waarschijnlijk goed georganiseerde rondtrekkende bendes die het vooral gemunt hebben op snelladers omdat die dikkere kabels hebben die meer koper bevatten. Een diefstal zoals deze bij een laadstation gebeurt heel snel; het is een kwestie van minuten.

De Europese spoorwegsector waarschuwt er al lang voor dat metaaldiefstal de neiging heeft zich te verplaatsen naar nieuwe gebieden wanneer tegenmaatregelen oude doelen verharden - precies het soort verplaatsing dat we nu zien in de richting van EV-infrastructuur.

Rail

Helaas is er geen consistente, EU-brede en volledige informatie over de hoeveelheid gestolen kopertonnage. In 2022 registreerde het Belgische spoor 466 kabeldiefstallen, die 33.169 minuten vertraging veroorzaakten en ongeveer 7 miljoen euro kostten aan herstellingen en verstoringen. Twee jaar later daalde het aantal kabeldiefstallen tot 255.

Deutsche Bahn (Duitsland) meldde ongeveer 450 gevallen van metaaldiefstal en in Frankrijk werden in sommige jaren verliezen van tientallen miljoenen euro's door metaaldiefstal gemeld.

Spoordiefstal is de ‘klassieke’ categorie met een grote impact, maar diefstal bij het opladen van EV's schaalt mee met de groei van het netwerk en kan een systemische hinder voor e-mobiliteit worden als het niet wordt beperkt.

EV-oplaadinfrastructuur

Er is geen risico op elektrocutie omdat de apparaten goed beveiligd zijn, maar de kosten voor de exploitant zijn hoog: niet alleen de kosten van nieuwe koperkabel, maar ook de reparatiekosten. Ondertussen zijn er geen inkomsten uit het in rekening brengen van kosten.

Sommige exploitanten proberen hun laadstations te beschermen met anti-diefstal kabelbescherming; anderen voegen een gekleurd pigment toe aan de koelvloeistoffen in de kabels, zodat de dader een felgekleurde douche krijgt als hij toeslaat.

Een typische AC-oplaadkabel bevat ruwweg 1 tot 3 kg koper, wat resulteert in een realistische doorverkoopwaarde van 8 tot 20 euro per kabel. Een DC-snellaadkabel kan 4 tot 8 kg koper bevatten, wat overeenkomt met een kostprijs van 40 tot 100 euro per kabel.