Stellantis a confirmé que les véhicules électriques du constructeur automobile chinois Leapmotor seront produits dans son usine de Figueruelas, près de Saragosse, à partir du second semestre 2026, marquant ainsi une étape importante dans la stratégie du groupe visant à renforcer sa position sur le marché mondial des véhicules électriques.

Cette annonce fait de l'usine espagnole le premier grand centre de production de Leapmotor en dehors de la Chine et indique que le partenariat entre Stellantis et le fabricant de VE basé à Hangzhou dépasse le stade de la distribution pour s'orienter vers l'intégration industrielle.

Le premier modèle qui devrait être construit à Saragosse est le Leapmotor B10, un SUV électrique compact destiné aux marchés internationaux à fort volume.

$1,5 milliard d'euros d'investissement

Ce projet fait suite à l'investissement de Stellantis dans Leapmotor en 2023, pour un montant d'environ $1,5 milliard d'euros, qui a conduit à la création de l'entreprise commune Leapmotor International.

Stellantis détient une participation majoritaire de 51% dans l'entité et est responsable de la vente et de la distribution de la marque chinoise en dehors de la Chine par l'intermédiaire de son réseau mondial de distributeurs.

La production des modèles Leapmotor en Espagne revêt une importance à la fois industrielle et géopolitique. La construction des véhicules au sein de l'Union européenne permet à Stellantis d'éviter les droits de douane sur les importations de véhicules électriques fabriqués en Chine, tout en bénéficiant de son empreinte industrielle existante.

L'usine de Figueruelas, l'une des plus grandes usines européennes de Stellantis, produit déjà des modèles tels que l'Opel Corsa et la Peugeot 208 et dispose de la capacité et de la base de fournisseurs nécessaires pour intégrer des lignes de production supplémentaires.

Un écosystème de VE en pleine expansion

L'Espagne offre également un écosystème de VE en pleine croissance. La région de Saragosse devrait accueillir une grande usine de batteries lithium-fer-phosphate, prévue dans le cadre d'une coentreprise entre Stellantis et CATL, tandis que les programmes d'incitation gouvernementaux visant à l'électrification ont contribué à attirer de nouveaux fournisseurs dans la région.

Selon des sources industrielles, la production de la B10 devrait commencer par des volumes modestes avant de s'intensifier, pour atteindre potentiellement des dizaines de milliers de véhicules par an. Les fournisseurs locaux se préparent déjà au programme, avec de nouvelles opérations de fabrication de composants prévues en Aragon pour le châssis et les pièces structurelles du modèle.

Cette décision reflète également la manière dont les tensions politiques entre l'Europe et la Chine modifient les décisions d'investissement dans le secteur automobile. Les plans précédents prévoyaient que les véhicules Leapmotor soient assemblés dans l'usine de Stellantis à Tychy, en Pologne.

La production du petit moteur Leapmotor T03 y a débuté en 2024. Ce programme a ensuite été interrompu en raison de l'escalade des différends commerciaux entre l'UE et la Chine au sujet des subventions et des droits de douane chinois sur les véhicules électriques.

L'Espagne s'est finalement révélée être un lieu plus stable pour un programme de fabrication à long terme, permettant à Stellantis d'étendre son partenariat sans exposer les exportations de Leapmotor à de nouvelles taxes à l'importation.

Alliance technologique

Au-delà de la fabrication, la collaboration est de plus en plus considérée comme une alliance technologique. Leapmotor a mis au point sa propre architecture de plate-forme pour véhicules électriques, comprenant des systèmes de batteries intégrés, des chaînes de traction électriques et une électronique informatique centralisée conçue pour réduire la complexité et les coûts.

Les ingénieurs de Stellantis ont étudié ces systèmes de près, car le groupe cherche des moyens d'accélérer le développement de véhicules électriques abordables.

Alors que Stellantis continue de développer ses propres plates-formes électriques STLA, les analystes estiment que la technologie de Leapmotor pourrait influencer les futurs modèles d'entrée de gamme de marques telles que Fiat, Citroën ou Opel, en particulier dans le segment très concurrentiel des moins de 30 000 euros.

Pour Stellantis, ce partenariat crée un nouveau pilier au sein de sa structure multimarques : une marque spécialisée dans les véhicules électriques capable de rivaliser avec les fabricants chinois à croissance rapide tout en tirant parti du réseau de production mondial et de l'infrastructure de distribution de Stellantis.

Si le programme de Saragosse s'avère concluant, il pourrait ouvrir la voie à la construction d'autres modèles Leapmotor en Europe, transformant potentiellement la startup chinoise en l'une des marques électriques à la croissance la plus rapide sur le continent, sous l'égide de Stellantis.