Une nouvelle étude a révélé que les forêts anciennes de Suède stockent beaucoup plus de carbone que les plantations industrielles qui les remplacent rapidement, le sol étant à l'origine de la majeure partie de la différence.
Le En Suède, les forêts vierges stockent 72 % de carbone en plus que les forêts gérées, emprisonnant les gaz à effet de serre dans les épicéas, les pins et les sols couverts d'aiguilles. Des chercheurs de l'université de Lund en Suède et de Stanford ont récemment (mars) publié ces résultats dans la revue Science.
Mais la disparition des forêts primaires intactes est rapide : le taux est six fois supérieur à celui de la disparition de la forêt tropicale humide en Amazonie, qui est de l'ordre de 1,5 million d'hectares. est frappante car les forêts boréales sont souvent considérées comme ‘stables’.
Bois et biocarburants
En Suède, des hectares de forêts anciennes vierges ont été transformés en forêts gérées. Là, les bûcherons abattent une zone tous les siècles pour approvisionner le marché européen croissant du bois et des biocarburants.
Cela s'avère précisément préjudiciable à l'environnement, car les ‘forêts de production’ continuent d'absorber beaucoup moins de CO2 que les forêts anciennes d'origine.
Le sol fait la différence
De manière assez surprenante, ce ne sont pas tant les arbres que le sol qui font la différence. Les forêts anciennes peuvent stocker plus de carbone dans leur sol que les forêts de production dans les arbres, le bois mort et le sol combinés. La raison pour laquelle le sol des forêts de production stocke moins de carbone n'est pas encore claire.
Par conséquent, si vous coupez une forêt ancienne, vous perdez le stockage du carbone non seulement en surface, mais aussi en profondeur. Le stockage du carbone est important pour le climat : plus le CO2 est stocké, moins il est libéré dans l'air. Cela signifie également que le pa protection des forêts intactes est plus efficace que la replantation ou la gestion forestière.
Capacité de stockage jusqu'à 8 fois supérieure
Les experts savaient déjà que les forêts anciennes stockent davantage de CO2, mais la différence - de 2,7 à 8 fois plus - s'avère beaucoup plus importante que ce que l'on avait toujours supposé.
Pour mettre cela en perspective, restaurer le stockage du carbone dans les forêts gérées de Suède au niveau maintenu par les forêts primaires signifierait empêcher près de 8 milliards de tonnes de dioxyde de carbone de pénétrer dans l'atmosphère.
Cela équivaut aux émissions cumulées de la Suède provenant de la combustion de combustibles fossiles au cours des deux derniers siècles et est des centaines de fois plus important que les émissions annuelles de CO2 émissions.
La conclusion de l'étude est claire dans tous les cas : “Si nous nous soucions du climat, nous devons limiter la récolte de bois dans les forêts anciennes.”
