Quelqu'un qui se rend en France doivent faire attention à un nouveau panneau de signalisation sur les autoroutes françaises : certaines voies sont marquées d'un losange en relief, indiquant que la voie est réservée aux voitures ayant au moins deux occupants - également appelée ‘voie de covoiturage’. Les taxis et les voitures électriques sont également autorisés à les utiliser.
Le panneau est souvent situé au-dessus de la voie de gauche et n'est généralement actif qu'aux heures de pointe. Le fait de l'ignorer peut entraîner une amende de 135 euros. Si vous conduisez seul, vous n'êtes pas autorisé à vous y rendre. Le système est assez récent et, pour cette raison, n'est pas encore très connu des conducteurs étrangers.
Vous trouverez le diamant blanc principalement au-dessus des autoroutes du sud de la France. Mais depuis peu, on trouve aussi l'icône sur le Périphérique, la longue rocade autour de Paris. Ces tronçons sont souvent plus calmes, car à Paris, pas moins de 80 % des automobilistes sont seuls dans leur voiture.
Encourager le covoiturage et réduire les embouteillages
Avec cette mesure, le gouvernement français entend encourager le covoiturage et la conduite électrique, ce qui devrait à terme réduire les embouteillages.
Les restrictions sur la voie réservée s'appliquent aux heures de pointe, de 7h00 à 10h30 et de 16h00 à 20h00. Un système de radars sur le terre-plein central utilise l'intelligence artificielle pour compter les occupants.
Toutefois, le système tient également compte de l'inattention ou de l'ignorance des conducteurs. Avant qu'une amende ne soit délivrée, les plaques d'immatriculation des contrevenants sont affichées au-dessus de la route avec le message qu'ils commettent une infraction en conduisant sur la voie.
Autres pays
Un panneau similaire existe également dans d'autres pays européens, comme l'Espagne (voies Vehículos de Alta Ocupación (VAO) ou voies de covoiturage à Madrid et Barcelone), le Royaume-Uni (pour les bus) et la Norvège (pour les bus et les voitures électriques).
Pour plus de clarté, le diamant blanc n'est pas un panneau de signalisation normalisé au niveau international, tel qu'un panneau d'arrêt. Il ne s'agit pas d'un symbole officiel au sens de la Convention de Vienne sur la signalisation routière. Le diamant blanc est donc officiel en France mais n'est pas normalisé au niveau international, et peut avoir une signification différente ailleurs, voire ne pas exister du tout.
