Iedereen die naar Frankrijk rijdt moeten uitkijken voor een nieuw verkeersbord op de Franse snelwegen: sommige rijstroken zijn gemarkeerd met een verhoogde ruit om aan te geven dat de rijstrook gereserveerd is voor auto's met minstens twee inzittenden - ook wel ‘carpoolstrook’ genoemd. Taxi's en elektrische auto's mogen er ook gebruik van maken. 

Het bord staat vaak boven de linkerrijstrook en is meestal alleen actief tijdens de spitsuren. Negeren kan een boete van 135 euro opleveren. Als je alleen rijdt, mag je daar niet naartoe. Het systeem is vrij recent en daarom nog niet algemeen bekend onder buitenlandse bestuurders.

Je vindt de witte diamant vooral boven de snelwegen in Zuid-Frankrijk. Maar sinds kort kun je het pictogram ook vinden op de Périphérique, de lange ringweg rond Parijs. Op die stukken is het vaak rustiger, want in Parijs zit maar liefst 80 procent van de automobilisten alleen in de auto.

Carpoolen aanmoedigen en files verminderen

Met deze maatregel wil de Franse regering carpoolen en elektrisch rijden aanmoedigen, wat uiteindelijk moet leiden tot minder files.

De beperkingen op de gereserveerde rijstrook gelden tijdens de spitsuren, van 7:00 tot 10:30 uur en van 16:00 tot 20:00 uur. Een flitspalensysteem op de middenberm maakt gebruik van kunstmatige intelligentie om inzittenden te tellen.

Het systeem houdt echter ook rekening met onoplettendheid of onwetendheid van bestuurders. Voordat er een boete wordt uitgedeeld, worden de kentekenplaten van de overtreders boven de weg weergegeven met de boodschap dat ze een overtreding begaan door op de rijstrook te rijden.

Andere landen

Een soortgelijk bord bestaat ook in andere Europese landen, zoals Spanje (Vehículos de Alta Ocupación lanes (VAO) of carpoolstroken in Madrid en Barcelona), het Verenigd Koninkrijk (voor bussen) en Noorwegen (voor bussen en elektrische auto's).

Voor de duidelijkheid: de witte diamant is geen internationaal gestandaardiseerd verkeersbord, zoals een stopteken. Het is geen officieel symbool onder het Verdrag van Wenen inzake verkeerstekens. De witte diamant is daarom officieel in Frankrijk maar niet internationaal gestandaardiseerd en kan elders iets anders betekenen of helemaal niet bestaan.