Peugeot ramène la marque GTi sur la route avec la version de série de la E-208 GTi, le premier modèle entièrement électrique à porter l'un des noms de performance les plus célèbres de la marque française.

Dans un bref communiqué de presse, Peugeot confirme le retour de la voiture aux 24 Heures du Mans, un an après que le concept E-208 GTi y ait été présenté, avec la version de production définitive exposée dans le Village des 24 Heures du Mans.

Le choix du moment est délibéré. Peugeot affirme que la voiture de série reste “incroyablement proche” du concept 2025 et sera présentée en bleu, blanc et rouge, un clin d'œil à l'identité française de la marque, tout en marquant les 100 ans de la première course de Peugeot au Mans.

Développé avec Peugeot Sport

Tous les détails et les chiffres clés seront annoncés par Alain Favey, PDG de Peugeot, lors de la conférence de presse de la marque au Mans, le 12 juin.

Avant même que ces chiffres définitifs ne soient communiqués, l'orientation est claire. Peugeot ne présente pas la E-208 GTi comme un pack de style pour la E-208 ordinaire, mais comme un hot-hatch électrique moderne développé avec Peugeot Sport.

Les précédents documents relatifs à la E-208 GTi faisaient état d'un moteur électrique de 280 ch, d'un couple de 345 Nm, d'un 0 à 100 km/h en 5,7 secondes, d'une vitesse maximale de 180 km/h, d'une batterie de 54 kWh et d'une autonomie d'environ 350 km selon la norme WLTP.

La liste des équipements va également bien au-delà de la citadine standard, avec un différentiel à glissement limité, des voies plus larges, une carrosserie abaissée de 30 mm, des jantes de 18 pouces, des pneus Michelin Pilot Sport Cup 2 et des freins avant plus grands de 355 mm avec étriers à quatre pistons.

L'écart avec la E-208 ordinaire est donc important. La E-208 actuelle, axée sur l'efficacité, est disponible avec une puissance maximale de 156 ch, une batterie de 54 kWh et une autonomie WLTP de 433 km.

En d'autres termes, la version GTi échange une certaine distance entre les charges contre une augmentation importante des performances et des capacités du châssis. Elle sera probablement la voiture des conducteurs qui veulent la taille compacte et la facilité d'utilisation au quotidien d'une E-208, mais pas le caractère calme et axé sur l'autonomie qui définit la version grand public.

Lien vers la 205 GTi

La nouvelle voiture doit également porter un badge beaucoup plus lourd que sa batterie. Peugeot associe explicitement la E-208 GTi à la 205 GTi, la voiture à hayon des années 1980 qui a fait du nom GTi un élément central de l'identité de la marque.

La 205 GTi est arrivée en 1984 avec un moteur à essence de 1,6 litre, puis a gagné en puissance, la version 1,9 litre la rejoignant en 1986. Selon la version, elle offrait 105 ch, 115 ch ou 130 ch, mais son véritable avantage était son poids.

L'histoire de Peugeot situe le 1.6 à 848 kg et le 1.9 à 910 kg, avec une direction précise, un empattement court et une simple boîte de vitesses manuelle à cinq rapports qui définissent l'expérience.

La E-208 GTi ne peut pas recréer cette légèreté. Comme tous les VE modernes, sa masse est bien plus importante que celle d'une supermini des années 80, et ses performances proviendront d'un couple instantané plutôt que d'un moteur à essence en pleine révolution et d'une boîte de vitesses manuelle.

Mais Peugeot tente clairement de faire écho aux aspects émotionnels de l'histoire de la 205 GTi. Les détails rouges, les jantes perforées inspirées des jantes “à trous” de la 205 GTi, les tapis rouges et les ceintures de sécurité, ainsi que le format compact à traction avant, renvoient tous à l'original sans transformer la E-208 en un pastiche rétro.

Extrêmement fidèle au concept

Par rapport au concept présenté au Mans l'année dernière, il s'agit moins d'un changement de cap que d'une confirmation. Peugeot affirme que la voiture finale est extrêmement fidèle au concept, ce qui suggère que le constructeur a jugé la réaction des fans de la GTi et des clients potentiels suffisamment forte pour que la version de production reste proche de la voiture d'exposition.

C'est important, car les VE performants s'appuient souvent sur les seuls chiffres de l'accélération. Peugeot tente au contraire de faire revivre une marque associée à la sensation de la direction, à l'agilité et à l'amusement au quotidien.

La grande question est de savoir si une GTi électrique peut se sentir comme une GTi plutôt que d'en avoir simplement l'air. Sur le papier, la E-208 GTi possède tous les ingrédients : plus de puissance que n'importe quelle petite Peugeot GTi historique, un essieu avant sérieux, des pneus plus adhérents, des freins améliorés et l'implication de Peugeot Sport. Face à la E-208 ordinaire, la proposition devrait être complètement différente. Face à la 205 GTi, elle est moins un successeur direct qu'une réinterprétation pour l'ère électrique.