Peugeot brengt de GTi-badge terug op de weg met de productieversie van de E-208 GTi, het eerste volledig elektrische model dat een van de beroemdste prestatienamen van het Franse merk draagt.

In een kort persbericht bevestigt Peugeot dat de auto terugkeert naar de 24 uur van Le Mans, een jaar nadat de E-208 GTi concept daar werd getoond, met de definitieve productieversie die in de 24 uur van Le Mans wordt getoond.

De timing is weloverwogen. Peugeot zegt dat de productieauto “ongelooflijk dicht” bij het concept 2025 blijft en zal worden getoond in blauw, wit en rood, een knipoog naar de Franse identiteit van het merk, terwijl het ook 100 jaar geleden is dat Peugeot voor het eerst racete op Le Mans.

Ontwikkeld in samenwerking met Peugeot Sport

De volledige details en kerncijfers worden bekendgemaakt door Alain Favey, CEO van Peugeot, tijdens de persconferentie van het merk in Le Mans op 12 juni.

Nog voordat de definitieve cijfers bekend zijn, is de richting al duidelijk. Peugeot presenteert de E-208 GTi niet als een stylingpakket voor de gewone E-208, maar als een moderne elektrische hot hatch die samen met Peugeot Sport is ontwikkeld.

Eerder materiaal van de E-208 GTi wees op een 280 pk sterke elektromotor, 345 Nm koppel, 0 tot 100 km/u in 5,7 seconden, een topsnelheid van 180 km/u, een 54 kWh batterij en een WLTP actieradius van ongeveer 350 km.

De hardwarelijst gaat ook veel verder dan de standaard stadsauto, met een sperdifferentieel, bredere spoorbreedte, een 30 mm lagere carrosserie, 18-inch wielen, Michelin Pilot Sport Cup 2-banden en grotere 355 mm voorremmen met vierzuigerremklauwen.

Dat maakt het verschil met de gewone E-208 aanzienlijk. De huidige op efficiëntie gerichte E-208 is verkrijgbaar met maximaal 156 pk, een 54 kWh batterij en een WLTP actieradius van maximaal 433 km.

Met andere woorden, de GTi-versie ruilt wat afstand tussen de laadbeurten in voor een grote toename in prestaties en onderstelvermogen. Het is waarschijnlijk de auto voor bestuurders die het compacte formaat en de alledaagse bruikbaarheid van een E-208 willen, maar niet het kalme, afstandgerichte karakter dat de standaardversie kenmerkt.

Koppeling naar de 205 GTi

De nieuwe auto moet ook een veel zwaardere badge dragen dan zijn accupakket. Peugeot koppelt de E-208 GTi expliciet aan de 205 GTi, de hot hatch uit de jaren 80 die de GTi-naam centraal stelde in de identiteit van het merk.

De 205 GTi kwam in 1984 met een 1,6-liter benzinemotor en kreeg later meer vermogen. In 1986 kwam daar de 1,9-liter versie bij. Afhankelijk van de versie bood hij 105 pk, 115 pk of 130 pk, maar het echte voordeel was het gewicht.

Volgens de geschiedenis van Peugeot zelf weegt de 1.6 848 kg en de 1.9 910 kg, met een scherpe besturing, een korte wielbasis en een eenvoudige handgeschakelde vijfversnellingsbak.

De E-208 GTi kan die lichtheid niet evenaren. Net als alle moderne EV's draagt hij veel meer massa met zich mee dan een supermini uit de jaren tachtig, en zijn prestaties komen van een onmiddellijk koppel in plaats van een op toeren komende benzinemotor en een handgeschakelde versnellingsbak.

Maar Peugeot probeert duidelijk de emotionele delen van het 205 GTi-verhaal terug te laten komen. De rode details, het geperforeerde wielontwerp geïnspireerd op de “gat”-wielen van de 205 GTi, de rode tapijten en veiligheidsgordels en het compacte formaat met voorwielaandrijving verwijzen allemaal terug naar het origineel zonder van de E-208 een retro pastiche te maken.

Uiterst trouw aan het concept

Vergeleken met het concept dat vorig jaar op Le Mans werd getoond, gaat het nieuws minder over een koerswijziging dan over een bevestiging. Peugeot zegt dat de uiteindelijke auto zeer trouw is aan dat concept, wat suggereert dat het bedrijf de reacties van GTi-fans en potentiële klanten sterk genoeg vond om de productieversie dicht bij de showauto te houden.

Dat is belangrijk omdat EV's die veel presteren vaak alleen op acceleratiecijfers leunen. Peugeot probeert in plaats daarvan een merknaam nieuw leven in te blazen die wordt geassocieerd met stuurgevoel, wendbaarheid en alledaags plezier.

De grotere vraag is of een elektrische GTi aanvoelt als een GTi in plaats van er gewoon zo uit te zien. Op papier heeft de E-208 GTi de ingrediënten: meer vermogen dan welke historische kleine Peugeot GTi dan ook, een serieuze vooras, plakkerigere banden, opgewaardeerde remmen en betrokkenheid van Peugeot Sport. Tegen de gewone E-208 zou het een heel ander verhaal moeten worden. Tegenover de 205 GTi is het minder een directe opvolger dan een herinterpretatie voor het elektrische tijdperk.