Jeep a ouvert les commandes en Belgique pour le nouveau Compass 4xe, présentant son modèle phare électrique non pas simplement comme un SUV de plus doté d'une forte puissance, mais comme une option tout-terrain crédible.

Les vidéos “ Capability Stories ” de la marque la montrent à l'assaut des dunes de Sardaigne, tandis que Jeep met en avant sa transmission intégrale à deux moteurs, sa suspension surélevée et ses modes tout-terrain dédiés pour prouver que l'électrification ne remet pas en cause ses capacités tout-terrain traditionnelles.

Encore plus d'équipements tout-terrain

Cette affirmation mérite une réponse nuancée : le Compass 4xe dispose d’un équipement tout-terrain nettement plus complet que la plupart des crossovers électriques et semble tout à fait à l’aise sur la neige, le sable, les pistes accidentées et la boue modérée, mais il ne remplace toutefois pas un 4×4 de type Wrangler équipé d’une gamme basse.

Malgré le badge 4xe bien connu, il ne s'agit pas d'un hybride rechargeable. Il s'agit d'un modèle 100 % électrique à quatre roues motrices équipé de deux moteurs, d'une puissance de 375 hp, dont le prix démarre à 52 650 € pour la version Upland et à 56 150 € pour la version Overland. Il vient compléter la gamme Compass en tant que modèle haut de gamme, qui comprend déjà des versions hybride léger, hybride rechargeable et électrique à traction avant.

La 4xe associe un moteur avant de 157 kW à un moteur arrière de 132 kW et à une batterie d'une capacité utile de 96,1 kWh. Jeep annonce une autonomie WLTP de plus de 600 km et une recharge rapide en courant continu de 20 à 80 % en 27 minutes. Grâce à sa batterie plus grande, il est également nettement plus polyvalent que le Compass EV standard à traction avant de 213 hp, dont l'autonomie est estimée à environ 500 km.

Cela modifie également le caractère de la Compass. La version e-Hybrid Plug-in actuelle développe 225 hp et dispose d'une batterie offrant une autonomie en mode électrique d'environ 90 km selon le cycle WLTP, mais elle est équipée d'une traction avant.

Son prix démarre à environ 43 000 € et il peut tracter jusqu’à 1 500 kg. La version électrique 4xe affiche une capacité de remorquage freinée de 1 300 kg, ce qui en fait le Compass électrique le plus performant en matière de remorquage, mais elle reste tout de même 200 kg en deçà de la version PHEV. Cela peut avoir son importance pour les acheteurs qui remorquent une caravane, une remorque à chevaux ou du matériel de loisirs plus lourd.

Différence en tout-terrain

C'est en tout-terrain que la différence est la plus marquée. Le PHEV dispose d'une garde au sol de 200 mm, d'une profondeur de passage à gué de 470 mm et d'angles d'attaque, de franchissement et de sortie de respectivement 20, 16 et 27 degrés. Il s'agit d'un SUV PHEV pratique pour la conduite quotidienne et les chemins accidentés occasionnels, plutôt que d'un véritable véhicule tout-terrain.

Cette distinction est importante, car Jeep avait initialement présenté le nouveau Compass 4xe comme un hybride rechargeable plus performant, équipé d'un moteur électrique à l'arrière. Le modèle de série a toutefois pris une autre direction.

Le modèle 4xe actuel est désormais le fleuron entièrement électrique, tandis que le PHEV actuel est un e-Hybrid Plug-in à traction avant. La promesse pour 2025 d'un modèle PHEV 4xe de 195 hp doté d'une traction arrière électrique, d'une suspension surélevée et d'équipements tout-terrain ne correspond donc pas au modèle PHEV actuellement commercialisé.

Le modèle électrique 4xe dispose toutefois des caractéristiques techniques nécessaires pour que les vidéos “ Capability Stories ” de Jeep soient bien plus qu’une simple mise en scène marketing. Sa suspension est surélevée de 10 mm par rapport aux autres versions du Compass, ce qui lui confère des angles d’approche de 28 degrés, de franchissement de 17 degrés et de sortie de 31 degrés, ainsi qu’une profondeur de passage à gué de 480 mm.

La version Upland est équipée d'un système d'aide à la descente, de pneus M+S de 19 pouces, de barres de toit et d'un crochet de remorquage arrière. Le système Selec-Terrain ajoute les modes « Neige » et « Sable/Boue », ainsi qu'une fonction de verrouillage de la transmission intégrale.

Jeep équipe également le moteur arrière d'un réducteur à rapport de 14:1 et annonce un couple pouvant atteindre 3 100 Nm aux roues arrière. Ce chiffre correspond au couple transmis aux roues après passage par le réducteur, et non à une valeur de couple moteur directement comparable, mais le principe sous-jacent est plausible.

Les moteurs électriques permettent de répartir le couple rapidement et de manière indépendante entre les essieux, ce qui s'avère très utile dans les montées sur sol meuble, sur la neige, l'herbe mouillée, le sable et la boue. Le constructeur affirme que le Compass est capable de gravir une pente de 20% même sans adhérence sur l'essieu avant.

Le verdict est nuancé, mais positif. Sur le papier, le Compass 4xe s'annonce comme un SUV électrique polyvalent crédible et un véhicule tout-terrain plus performant par tous les temps que la plupart de ses concurrents électriques.

Sa géométrie, son système de propulsion arrière dédié, ses modes tout-terrain et ses pneus lui confèrent des avantages significatifs par rapport aux versions PHEV à traction avant et aux versions 100 % électriques classiques. Il devrait être parfaitement adapté aux chemins d'accès non goudronnés, aux pistes alpines, à la neige, au sable et aux terrains boueux, à condition d'être conduit avec prudence.

Ce n'est pas un Wrangler

Il ne s'agit toutefois pas d'un Wrangler électrique. Avec un poids supérieur à 2,3 tonnes, des jantes de 19 pouces, l'absence de boîte de transfert à gamme réduite ou de différentiels à blocage mécanique, et en l'absence de preuves concrètes concernant le refroidissement de la batterie, la protection du soubassement ou la résistance à une utilisation tout-terrain intensive et répétée, il s'agit davantage d'un crossover que d'un véritable véhicule d'expédition.

La première vidéo de la série “ Capability Stories ” montre le Compass 4xe évoluant sur du sable meuble dans des conditions contrôlées, au milieu des dunes de Sardaigne. Jeep annonce que trois autres épisodes, chacun consacré à un réglage différent du système Selec-Terrain, seront diffusés d’ici la fin de l’année.

Ces images illustrent bien le fonctionnement du système de traction de ce véhicule électrique, mais des essais indépendants seront tout de même nécessaires pour évaluer ses performances en dehors d'un lieu de tournage spécialement aménagé.