Dorothea von Boxberg, PDG de Brussels Airlines, quitte le secteur aérien pour rejoindre l'industrie automobile. À compter du 1er septembre 2026, elle intégrera le directoire de BMW AG, où elle sera chargée des ressources humaines et de l'immobilier, et deviendra directrice des relations sociales du groupe.

Cette évolution va bien au-delà d’un simple changement de secteur. Chez BMW, M. von Boxberg sera chargé de superviser les aspects humains et organisationnels de l’une des plus grandes transformations de l’entreprise, alors que le constructeur allemand s’attèle à réduire ses coûts, à adapter sa structure industrielle et à s’orienter vers des véhicules électriques, numériques et définis par logiciel.

Nicolas Peter, président du conseil de surveillance de BMW, a déclaré que M. von Boxberg apportait une vaste expérience en matière de transformation, une expertise technique et un regard extérieur sur le secteur automobile. Le PDG, Milan Nedeljković, a ajouté que le groupe devait continuer à adapter ses structures et ses méthodes de travail.

Responsable senior de la transformation

Cela laisse entendre que BMW ne se contente pas de recruter un nouveau directeur des ressources humaines, mais un responsable de haut niveau chargé de la transformation. En tant que directeur des relations sociales, M. von Boxberg sera chargé des relations avec les salariés et les comités d'entreprise, alors que BMW cherche à améliorer sa productivité, à simplifier ses structures et à disposer d'un personnel prêt à adopter les nouvelles technologies.

Sa nomination est d’autant plus remarquable que BMW a pour habitude de pourvoir ses postes de direction en interne. Mme von Boxberg apporte son expérience acquise dans un autre secteur à forte intensité capitalistique, très réglementé et fortement syndiqué. À l’instar des constructeurs automobiles, les compagnies aériennes doivent assurer le bon déroulement de leurs opérations quotidiennes complexes tout en réduisant leurs émissions, en numérisant leurs processus et en maîtrisant leurs coûts.

Née en 1974, Mme von Boxberg a suivi des études d'ingénierie industrielle et de gestion d'entreprise à l'Université technique de Berlin (TU Berlin) et à l'ESCP de Paris. Elle a débuté sa carrière au Boston Consulting Group en 1999, puis s'est orientée vers le secteur aérien en rejoignant Star Alliance Services en 2005.

Elle a rejoint Lufthansa en 2007, où elle a occupé divers postes dans les domaines de la stratégie, des filiales et de l'expérience client. En 2015, elle a intégré Lufthansa Cargo en tant que vice-présidente chargée de la gestion des ventes mondiales. Trois ans plus tard, elle a rejoint le comité de direction de la société, où elle supervise notamment les ventes, la planification du réseau et le développement des produits.

En mars 2021, elle a pris les fonctions de PDG de Lufthansa Cargo, puis a également été nommée directrice financière. Elle a dirigé l'entreprise pendant une période mouvementée pour le secteur de la logistique mondiale, marquée notamment par la pandémie de COVID-19 et de graves perturbations de la chaîne d'approvisionnement.

Mme Von Boxberg a été nommée PDG et directrice commerciale de Brussels Airlines en avril 2023. Elle a également représenté le groupe Lufthansa dans ses relations avec la Commission européenne et a rejoint le comité exécutif du groupe.

Elle quitte Brussels Airlines après une période de redressement et de reprise de la croissance. La compagnie aérienne a enregistré un résultat d'exploitation ajusté record de 53 millions d'euros en 2023, suivi de 59 millions d'euros en 2024. En 2025, le chiffre d'affaires a dépassé 1,6 milliard d'euros et le nombre de passagers a atteint 9,1 millions, même si le résultat d'exploitation ajusté a reculé à 28 millions d'euros, en partie en raison des grèves répétées en Belgique.

Une opportunité unique

Mme Von Boxberg a déclaré qu'elle quittait le secteur de l'aviation après plus de vingt ans, car ce poste chez BMW représentait une occasion unique de mettre à profit son expérience dans un nouvel environnement et d'apporter une contribution durable. Elle a qualifié cette décision de difficile et a ajouté que Brussels Airlines était désormais plus solide et plus rentable.

Cette nomination marque également un bond en avant considérable en termes d'envergure. Au lieu de diriger une filiale relativement modeste de Lufthansa, elle rejoindra la direction générale d'un groupe industriel mondial employant plus de 150 000 personnes.

BMW n'a pas lié cette nomination à un programme spécifique de réduction des effectifs. Toutefois, le moment choisi est révélateur. Le constructeur intensifie ses mesures d'efficacité face à une rentabilité en baisse, à des coûts d'investissement élevés et à une concurrence acharnée sur le marché des voitures électriques, autant de facteurs qui pèsent sur ses marges.

Von Boxberg devra trouver un équilibre entre la réduction des coûts et les nouvelles méthodes de travail, d'une part, et la nécessité de conserver l'expertise technique, de former les salariés et de préserver les relations de coopération traditionnelles entre BMW et les représentants syndicaux allemands, d'autre part.

Sa prédécesseure, Ilka Horstmeier, quitte ses fonctions d'un commun accord, BMW ayant décidé d'anticiper la succession au sein de son département des ressources humaines. Lufthansa a nommé Lorenza Maggio, actuellement chargée de la stratégie du groupe et de l'intégration d'ITA Airways, pour succéder à von Boxberg à la tête de Brussels Airlines.

En recrutant un profil extérieur doté d'une expérience dans les domaines de l'aviation, du fret, de la finance et de la gestion de crise, BMW confie la dimension humaine de sa restructuration à un professionnel chevronné.