Selon un nouvel article publié par BMWBLOG, qui cite des sources proches du constructeur, BMW prévoit de lancer une i4 Cabriolet 100 % électrique en 2028. Il serait logique que BMW concrétise également le projet de la i4 Coupé, dont on parle également.

Cela permettrait de tirer davantage parti des économies d'échelle, étant donné la part importante des coûts qui serait répartie entre les deux modèles. Ces modèles ‘ lifestyle ’ seraient calqués sur la i3 « Neue Klasse » récemment lancée ; leurs secrets sont donc déjà en grande partie connus.

Cabriolets électriques

Le segment des cabriolets électriques est pratiquement désert. Aux États-Unis, le seul nouveau cabriolet électrique disponible à la vente est la Maserati GranCabrio Folgore, qui coûte $206 095. Maserati a demandé à ses concessionnaires américains d'accorder des remises pouvant aller jusqu'à $85 000 sur ses modèles électriques Folgore. Ce n'est pas vraiment un marché florissant.

L'Europe en a un peu plus. Fiat commercialise une 500e cabriolet, MG propose le roadster Cyberster en Europe et sur d'autres continents, mais pas aux États-Unis, et la marque Mini, filiale de BMW, a produit 999 exemplaires d'une Cooper SE Cabriolet électrique en 2023, dans le cadre d'une série limitée réservée au marché européen.

Tout le reste, à l'exception de quelques tentatives menées par de très petites entreprises spécialisées, a été retardé ou mis en veilleuse. Polestar a relégué le Roadster 6 au second plan, derrière la Polestar 7, sans date précise. Tesla promet un nouveau Roadster depuis 2017 et vient de repousser une nouvelle fois la présentation au mois d'août. Audi a purement et simplement abandonné ses projets de voiture de sport électrique, tout comme ses versions décapotables. Personne ne sait ce que Mercedes compte faire dans le domaine de l'électrique.

La Série 4 va-t-elle survivre ?

Lors de la présentation de la berline i3, BMW a confirmé qu'avec l'arrivée de la nouvelle ‘ Neue Klasse ’ i3 en versions berline et break, il n'était plus nécessaire de commercialiser l'i4 Gran Coupé. Avec l'arrivée éventuelle d'un coupé et d'un cabriolet, dont les noms de code internes sont respectivement NA2 et NA3, la Série 4 finira par survivre.

Contrairement aux versions ICE actuelles de la Série 4 Gran Coupé, qui disparaîtront bientôt du marché, le Coupé et, à coup sûr, le Cabriolet (nom de code G23) continueront d'être produits jusqu'à la mi-2029, coïncidant ainsi avec l'arrivée éventuelle des versions électriques i4.

Une i4 ‘ Neue Klasse ’

Les cabriolets sont des voitures plus difficiles à construire, d’autant plus lorsqu’il s’agit de véhicules électriques. Supprimer le toit réduit la rigidité structurelle ; on compense cela par un surcroît de poids, et le poids est l’ennemi de l’autonomie dans une voiture qui embarque déjà une batterie dans le plancher. C’est ainsi que la Mini Cooper SE Cabriolet s’est retrouvée avec une autonomie de ± 200 km.

C'est pourquoi le moment choisi est crucial. La berline i3 promet une autonomie WLTP pouvant atteindre 900 km grâce à une architecture de 800 volts et à une recharge en courant continu de 400 kW. Même en tenant compte d’une perte de 15% due au poids supplémentaire et à une aérodynamique moins favorable lorsque le toit est rabattu, la version cabriolet affiche toujours une autonomie confortable d’environ 700 km.

Accord naturel

C'est exactement le genre de véhicule électrique que l'on attend depuis toujours, et BMW est peut-être justement le constructeur qu'il faut pour le réaliser. Les cabriolets et les véhicules électriques devraient former un duo naturel. Pas de bruit de moteur, pas de chaleur d'échappement. Juste le vent et la musique qui passe à la radio. Un véhicule électrique décapotable offre une meilleure expérience sensorielle qu'une voiture à essence décapotable, et jusqu'à présent, presque personne n'a pris la peine d'en commercialiser un que l'on puisse réellement acheter.

À l'instar des modèles actuels de la Série 4, l'i4 Coupé et l'i4 Cabriolet seront des voitures à deux portes pouvant accueillir quatre passagers ; cette dernière sera équipée d'un toit en tissu rabattable ; un toit en acier alourdirait trop le véhicule, le rendrait plus complexe et réduirait considérablement l'espace dédié aux bagages.

Comme elle est conçue dès le départ comme une voiture entièrement électrique, elle ne sera pas soumise aux contraintes d’agencement propres aux véhicules à moteur thermique. En théorie, cela devrait permettre d’allonger l’empattement en décalant les roues plus vers l’extérieur et en réduisant les porte-à-faux. Un écart plus important entre les essieux se traduit généralement par un habitacle plus spacieux, ce dont un ‘ cabriolet 2+2 ’ a justement besoin. Les passagers arrière des coupés et cabriolets actuels ne manqueront pas de le confirmer.

Les coupés et les cabriolets sont devenus des segments à faibles volumes en déclin constant, et aucun constructeur automobile ne peut plus se permettre d’investir dans une plateforme dédiée à ces modèles. Mais l’approche de BMW en matière de véhicules électriques contourne ce problème. La marque s’est fermement engagée à déployer sa technologie ‘ Neue Klasse ’ sur l’ensemble de sa gamme, de sorte que les dérivés de l’i4 n’ont pas besoin de justifier une plateforme spécifique. Il leur suffit de justifier les variantes de carrosserie. Et BMW est l’une des rares marques à disposer encore d’une clientèle susceptible d’opter pour un coupé, cabriolet ou non. Avec l’attrait supplémentaire d’un véhicule électrique et silencieux.