À la mi-juillet, le nouveau Conseil des ministres de Bruxelles a officiellement donné son feu vert au réaménagement de la place du Général Meiser à Schaerbeek, plus connue sous le nom de « Misery Square ». Le projet initial prévoyait le début des travaux au printemps 2025, mais l'objectif actuel est de démarrer la construction d'ici l'été 2027.

Pendant longtemps, il était prévu de construire un tunnel combinant une ligne de tramway et un tunnel routier sous la place. Cependant, le projet de tunnel routier a été abandonné car il était trop coûteux.

Le projet visant à faire passer la ligne de tramway n° 7 sous la place même a désormais été suspendu en raison de son coût, qui s'élève à près de 200 millions d'euros, auquel s'ajoutent les frais d'entretien courants, ainsi que de la situation financière difficile de la Région.

Pôle multimodal

Plus précisément, le rond-point bien connu – ou tristement célèbre –, qui constitue un carrefour complexe et chaotique, sera supprimé pour laisser place à deux carrefours distincts : l'un pour le corridor Reyers Avenue-Whahis Avenue, et l'autre pour la circulation en provenance de la rue Cambier, de l'avenue Rogier, de la Louvain Road et de l'avenue Plasky.

La traversée en diagonale de la place, obstruée par la voie de tram, sera également supprimée, ce qui simplifiera la gestion des arrêts. La place est appelée à devenir un véritable pôle multimodal, relié à la gare Meiser de la NMBS/SNCB, avec des espaces piétonniers et cyclables plus larges et plus sûrs, ainsi que davantage d'espaces verts et d'arbres.

Situation financière difficile

Le cahier des charges du projet de reconstruction en cours sera publié prochainement ; de nombreux détails techniques n'ont donc pas encore été rendus publics, mais il apparaît d'ores et déjà que le projet de tunnel destiné spécifiquement au tramway n° 7 – ou « Big Ring Tram » –, comprenant une station de tramway souterraine, a été suspendu.

Les projets antérieurs prévoyant la construction de tunnels à trois niveaux destinés à la fois aux tramways et aux voitures ont également été abandonnés en raison de leur coût exorbitant et de la durée des travaux, estimée à plus de 15 ans.

Un tel tunnel souterrain permettrait d’accélérer considérablement la circulation des tramways à la place Meiser, mais pour l’instant, il ne sera pas construit. “ Selon les dernières estimations, la construction d'un tunnel de tramway sous la place Meiser coûterait près de 200 millions d'euros ”, indique le cabinet de la ministre bruxelloise de la Mobilité, Elke Van den Brandt (Groen), dans *La Dernière Heure*, faisant référence aux difficultés financières actuelles de la Région de Bruxelles-Capitale.

Cela ne signifie pas pour autant que le projet de tunnel pour le tramway ait été définitivement abandonné. “ Le projet de réaménagement actuel laisse ouverte la possibilité de construire un tunnel à l'avenir, ce qui devra être sérieusement envisagé dès que les finances régionales le permettront à nouveau ”, souligne Elke Van den Brandt.

‘Solution ’ à faible coût »

La solution ‘ à faible coût ’ actuellement mise en œuvre, dont le coût est estimé à 6 millions d'euros, consiste à doter les tramways d'une voie réservée clairement délimitée au niveau de la chaussée afin de réduire les conflits avec la circulation automobile.

En effet, certains experts en mobilité soulignent que, si la construction d'un tunnel à un seul carrefour peut accélérer le service de tramway au niveau local, elle ne résout pas le problème ailleurs sur le réseau, et que des feux de signalisation bien conçus ainsi que des voies réservées aux tramways permettent souvent d'obtenir une grande partie des avantages pour un coût bien moindre.

En revanche, un tramway qui n'entre pas en conflit avec la circulation automobile, les piétons ou les cyclistes circule plus rapidement et subit moins de retards. À l'inverse, un tramway souterrain peut plus facilement prendre en charge des fréquences plus élevées, ce qui est important si l'on souhaite développer les transports en commun dans cette zone.

Future Mediatram

Et c'est peut-être là que réside le problème. Le projet « Mediapark », situé à proximité, vise à réaménager le site Reyers pour y accueillir 20 000 m² d'activités liées aux médias, quelque 1 400 logements, des espaces commerciaux et des équipements collectifs, le tout articulé autour d'un nouveau parc s'étendant sur près de 10 hectares.

Il est également prévu de mettre en place un ‘ Mediatram ’, une extension ou une branche de la ligne de tram 25, et le tracé qui relierait la Gare du Nord au magasin Cora de Woluwe en passant par Meiser avait déjà été approuvé par le précédent gouvernement bruxellois.

Mais ce projet de tramway – précisons-le : les plans de reconstruction actuels tiennent déjà compte de la ligne secondaire du Mediatram – a désormais lui aussi été mis en veilleuse par le nouveau gouvernement jusqu'au prochain mandat…

Quoi qu’il en soit, avec des projets tels que la ligne 3 du métro, dont l’achèvement n’est pas prévu avant plusieurs années, et le Meiser Square, dont les travaux ne débuteront pas avant 2027 au plus tôt, l’impression que Bruxelles, y compris le Ring, n’est qu’un immense chantier routier risque de persister encore quelque temps.

Espérons que le principe selon lequel ‘ un petit désagrément aujourd’hui ’ permettra d’éviter ‘ davantage de chaos plus tard ’ portera ses fruits. Cela ne sera toutefois qu’une maigre consolation si, par exemple, la place Meiser devait faire l’objet d’un nouveau réaménagement vers 2037.