En juillet 2026, des conditions de chaleur et de sécheresse prolongées en Europe occidentale ont entraîné la propagation et l'intensification d'incendies de forêt d'une ampleur exceptionnelle. L'Europe occidentale a connu la période juin-juillet la plus chaude jamais enregistrée, et le mois de juillet a été marqué par les troisième et quatrième vagues de chaleur depuis mai, ce qui a constitué une succession exceptionnelle de vagues de chaleur cet été.

À l'échelle mondiale, ce mois de juillet s'est classé ex æquo au deuxième rang des mois de juillet les plus chauds jamais enregistrés, avec une température moyenne de l'air en surface supérieure de 1,47 °C à la référence préindustrielle estimée (moyenne de la période 1850-1900).

Ces conclusions ont été publiées par le Service Copernicus sur le changement climatique (C3S), mis en œuvre par le Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme.

Températures élevées

La température moyenne enregistrée en juin-juillet en Europe occidentale a atteint un niveau record, à 21,62 °C, soit 2,79 °C au-dessus de la moyenne, dépassant ainsi le précédent record établi en 2022 et reflétant la persistance exceptionnelle de la canicule depuis le début de l'été.

Dans une grande partie de la région, la sécheresse généralisée observée en mai et juin a persisté et s'est intensifiée, avec des précipitations et/ou une humidité du sol exceptionnellement faibles signalées en France, en Espagne, dans certaines régions d'Allemagne et au Royaume-Uni.

Niveaux d'eau extrêmement bas

Dans l'ensemble des régions touchées par la sécheresse, les débits fluviaux ont été nettement inférieurs à la moyenne, voire exceptionnellement bas, la Seine, le Rhin et le Danube étant particulièrement touchés, ce qui a eu des répercussions sur l'approvisionnement en eau, l'irrigation et la production d'énergie dans plusieurs pays.

Ces faibles débits ont accru la pression sur l'approvisionnement en eau et l'irrigation, les écosystèmes aquatiques, le transport fluvial et la production d'énergie dans plusieurs pays. L'Allemagne a même décidé de lever temporairement l'interdiction de circulation des poids lourds le dimanche en raison des niveaux d'eau extrêmement bas sur le Rhin des perturbations de plus en plus fréquentes dans le transport de marchandises.

Les températures de surface de la mer les plus élevées jamais enregistrées

Le mois de juillet a également enregistré la température de surface de la mer (TSM) la plus élevée jamais observée pour ce mois dans les océans extrapolaires. Autour de l’Europe, les TSM record enregistrées le long de l’Atlantique et dans l’ouest de la Méditerranée ont été associées à des vagues de chaleur marines intenses ou extrêmes à grande échelle, qui ont affecté les communautés côtières et les écosystèmes.