Aux yeux des Européens, le Ti 3 donne presque l’impression que BYD a mis 30 ans de conception de 4×4 compacts dans un mixeur. On retrouve dans ses proportions beaucoup de la Toyota RAV4 de première génération à cinq portes, un peu d’Opel Frontera dans ses flancs verticaux et ses passages de roues imposants, ainsi que des touches de Suzuki Vitara et de Land Rover Defender dans ses détails délibérément robustes.

La Ti 3 est commercialisée en Chine sous la marque Fang Cheng Bao de BYD, où une nouvelle version d'entrée de gamme vient de rejoindre la gamme au prix de 143 800 yuans, soit environ 18 300 €.

Il mesure 4,61 mètres de long, 1,90 mètre de large et 1,72 mètre de haut, avec un empattement de 2,75 mètres. Cela le place clairement dans la catégorie des SUV familiaux européens, plutôt que dans celle des petits 4×4 à laquelle son style fait penser.

La version la moins chère est équipée d'une batterie Blade LFP de deuxième génération de BYD d'une capacité de 65,3 kWh et d'un moteur arrière de 240 kW, permettant une accélération de 0 à 100 km/h en 6,9 secondes.

De 10 à 97% en neuf minutes

Son autonomie annoncée est de 510 km selon le cycle CLTC chinois, réputé optimiste. Mais ce sont surtout ses performances de recharge qui sont impressionnantes. Raccordée au tout dernier chargeur Flash Charger de BYD, la batterie serait capable de passer de 10 à 97% en neuf minutes.

Les autres versions Ti 3 sont équipées d'une batterie de 75,6 kWh et offrent une autonomie CLTC pouvant atteindre 620 km, tandis que le modèle haut de gamme associe deux moteurs développant une puissance totale de 375 kW, soit 503 hp.

L'équipement peut inclure le système d'aide à la conduite DiPilot 300 basé sur la technologie LiDAR, la suspension adaptative DiSus-C, un coffre avant de 151 litres et un compartiment de rangement de 28 litres monté sur le hayon à charnières latérales. Ce hayon fait partie du charme de la Ti 3. Au lieu de chercher à ressembler à un énième crossover électrique aux lignes épurées, il mise délibérément sur un style robuste.

Cette conception rappelle les modèles originaux RAV4, Vitara et Feroza, des voitures qui ont contribué à transformer le petit 4×4 pratique en un produit de style de vie au cours des années 1990. L’interprétation de BYD est bien plus imposante et nettement plus sophistiquée, mais le message visuel reste étonnamment familier.

L'Europe sera-t-elle la prochaine ?

Pour l'instant, BYD n'a pas annoncé la commercialisation de la Ti 3 en Europe. Il ne faut toutefois pas écarter cette possibilité. La Ti 7, un modèle plus grand faisant également partie de la gamme « Fang Cheng Bao » en Chine, figure déjà sur le site officiel britannique de BYD.

Il y est baptisé “ BYD Ti 7 ” et est présenté comme un futur SUV familial de type « urban box ». La marque Fang Cheng Bao ne sera pas lancée en tant que marque européenne à part entière. BYD semble plutôt disposée à commercialiser les modèles de cette gamme sous la marque BYD ou sous celle de sa marque sœur haut de gamme, Denza.

Il y a une autre pièce importante du puzzle. La recharge rapide n'est plus l'apanage de la Chine. BYD a introduit cette technologie en Europe avec la Denza Z9GT.

Son système peut fournir jusqu’à 1 500 kW et promet le même temps de recharge, de 10 à 97%, en neuf minutes. Cela rend l’idée d’une future Ti 3 européenne techniquement bien plus plausible qu’elle ne l’aurait été il y a un an.

Une expansion internationale dynamique

Cela s'inscrirait également dans le cadre de l'expansion internationale de plus en plus dynamique de BYD. Selon les chiffres de l'Association chinoise des constructeurs automobiles, BYD a exporté 173 721 véhicules particuliers à énergie nouvelle depuis la Chine en juillet, ce qui lui a permis de détenir 32,21 % du marché national des exportations de véhicules à énergie nouvelle.

Ce chiffre représentait plus du double de la part de marché de Chery, qui occupait la deuxième place. De janvier à juillet, BYD a exporté 943 051 véhicules électriques, soit une hausse de 80,81 TP3T par rapport à la même période de l'année précédente, ce qui lui a permis d'atteindre une part de marché dominante de 341 TP3T.

L'Europe occupe une place de plus en plus centrale dans cette dynamique. BYD propose déjà une large gamme de véhicules électriques et hybrides rechargeables sur ce marché, lance la marque Denza comme sa branche haut de gamme et délocalise sa production en Hongrie.

Un SUV électrique à la fois abordable et original, tel que le Ti 3, pourrait occuper un créneau intéressant, à mi-chemin entre les crossovers classiques et les 4x4 tendance.

Il est évident que ce prix chinois ne tiendra pas la route en Europe, où les droits de douane, l'homologation, la logistique, la TVA et les marges des concessionnaires le feraient grimper considérablement.

Il ne faut pas non plus considérer son autonomie de 510 km selon le cycle CLTC comme une future valeur WLTP. Mais si BYD décide de commercialiser la Ti 3 en Occident, celle-ci pourrait présenter un avantage qui ne se mesure ni en kilowatts ni en kilomètres : elle semble déjà étrangement familière.