La Chine vient de lancer le plus grand rappel coordonné de véhicules de son histoire. Plus de 4,3 millions de voitures, issues d’au moins dix marques, doivent retourner au garage en raison d’un problème lié au dispositif mécanique de déverrouillage d’urgence situé à l’intérieur de l’habitacle. Tesla est la marque la plus représentée sur cette liste.

Interdit en 2027

L'utilisation de poignées de porte encastrées à commande électrique était déjà une source de préoccupation pour les autorités, suite à une série d'incidents au cours desquels des passagers s'étaient retrouvés coincés à l'intérieur après un accident, souvent dans des véhicules en feu ou submergés. Par la suite, le pays a interdit ces poignées de porte, les rendant illégales à compter du 1er janvier 2027. 

Mais aujourd'hui, un autre risque pour la sécurité est apparu dans le sillage du problème des poignées de porte. Le dispositif mécanique de déverrouillage d'urgence, souvent placé dans le compartiment de rangement de la porte ou près du passage de roue, est censé aider les passagers pris de panique à s'échapper en cas d'urgence, mais il est jugé trop difficile à localiser ou pas assez visible. Les constructeurs automobiles ont tendance à fondre ces poignées dans le design de l'habitacle, afin de les rendre aussi discrètes que possible pour des raisons esthétiques. 

Près de 3 millions d'unités

Les autorités de régulation chinoises exigent que des marquages soient apposés ou que d'autres solutions techniques soient mises en place pour remédier à ce problème. Cela entraîne la plus grande campagne de rappel de l'histoire du plus grand marché mondial des véhicules électriques, touchant plus de 4 millions de véhicules.

C'est Tesla qui est la plus touchée, avec un rappel de 2 975 910 véhicules, selon les documents déposés auprès de l'Administration d'État chargée de la réglementation du marché. Cette campagne de rappel concerne les véhicules Model 3 et Model Y fabriqués en Chine, ainsi que les modèles Model S, Model 3 et Model X importés. 

La solution proposée par Tesla allie tradition et innovation : des étiquettes d'avertissement indiqueront l'emplacement de la poignée d'urgence, et après une mise à jour OTA prévue, les vitres latérales s'abaisseront automatiquement en cas de collision violente. Si le mécanisme de la porte est bloqué, une vitre ouverte constituera une issue de secours pour les occupants, ainsi qu'un point d'accès pour les secours.

Une solution différente selon la marque

Mais, bien évidemment, le problème ne se limite pas à Tesla. Xiaomi procède au rappel de 390 435 SU7. Leapmotor rappelle 371 200 véhicules. Xpeng en compte 264 842, Zeekr 92 658. Chery, Dongfeng, Arcfox et FAW figurent également sur la liste. 

Les solutions varient selon les marques. Xiaomi met à jour la logique de déverrouillage et le logiciel de commande des vitres, et ne se contente pas d'ajouter des autocollants. Leapmotor mise principalement sur des étiquettes d'avertissement et une modification logicielle. Chery serait quant à elle en train de remplacer des composants matériels au niveau du mécanisme de déverrouillage. 

Et en Europe ?

La question épineuse pour l'Europe est de savoir si Bruxelles emboîtera le pas. À l'heure actuelle, il n'existe aucune interdiction équivalente à l'échelle de l'Union européenne concernant les poignées de chasse d'eau électriques. Les voitures vendues en Europe présentant la même configuration intérieure ne sont pas concernées par le rappel chinois.

La NHTSA aux États-Unis a indiqué qu’elle envisageait de nouvelles normes de sécurité concernant le risque de coincement des occupants en cas de panne électrique. Si les deux plus grands marchés automobiles mondiaux s’orientent dans la même direction, les constructeurs automobiles se demanderont s’il est économiquement viable de prévoir des exceptions locales.

Quant à Tesla, une inquiétude liée à un rappel en a remplacé une autre. Dans le cadre d'un rappel distinct, 2 740 642 véhicules Model 3 et Model Y supplémentaires en Chine doivent faire l'objet d'une mise à jour OTA concernant le système de surveillance de la vigilance du conducteur. En mode de conduite automatisée, certains propriétaires accrochent un poids au volant, trompant ainsi le système qui se base sur le couple exercé sur le volant.

Tesla va désormais ajouter un système de surveillance par caméra dans l'habitacle, en complément de la détection de couple, via une mise à jour logicielle. C'est précisément ce rappel qui avait déjà été imposé aux États-Unis il y a trois ans. Combiné au rappel concernant les poignées de porte, cela a porté le volume total des rappels de Tesla en Chine à plus de 5,7 millions de véhicules en une seule semaine.