Heylen Warehouses, la branche immobilière de la holding industrielle familiale dirigée par l'entrepreneur Wim Heylen, basé à Kempen, a acquis l'ancien site d'Audi situé dans la commune bruxelloise de Forrest/Vorst. Les détails financiers de la transaction n'ont pas été divulgués.

Le site s'étend sur environ 55 hectares et est à l'abandon depuis un an et demi, depuis que la dernière voiture est sortie de la chaîne de montage en février 2025.

Le projet, qui portera le nom de “ Ring Park 21 ”, est appelé à devenir un grand parc d'activités à vocation mixte accueillant aussi bien des entreprises locales que des acteurs internationaux, rompant ainsi avec son passé lié à l'industrie automobile.

Au moins 3 000 emplois

On ne sait pas encore quelles entreprises s'implanteront sur le site. Heylen Warehouses, qui a signé un accord avec la Région de Bruxelles-Capitale et la commune, est en pourparlers avec un large éventail de parties prenantes.

L'objectif est de faire de ce site l'un des pôles économiques les plus dynamiques de Bruxelles, accueillant à la fois des entreprises nationales et de grandes sociétés internationales, tout en ouvrant partiellement le site au public et en redynamisant la gare de Forrest/Vorst-Sud afin de desservir le quartier et la Région.

Ce parc d'activités urbain à vocation mixte, destiné principalement aux entreprises industrielles et innovantes, devrait créer au moins 3 000 emplois.

Le club de football de l'Union Saint-Gilloise prévoit de construire son nouveau stade de 16 000 places tout près de là, sur le site dit de Bempt, littéralement à côté de l'ancienne usine Audi – les deux sites sont distants d'environ 1,7 km à vol d'oiseau.

Expérience en matière de réaménagement

Le fait que Heylen Warehouses reprenne le site n'est pas tout à fait une surprise. Ces derniers mois, des informations confirmées avaient déjà fait état de l'intérêt de cette entreprise basée à Kempen, avec ou sans la participation éventuelle d'AG Real Estate, la branche immobilière d'AG Insurance.

Heylen Warehouses a déjà mené à bien un projet similaire avec l'ancienne usine Caterpillar de Gosselies, près de Charleroi (37,5 hectares, destinés à être transformés en zone réservée aux PME) ; l'entreprise dispose donc d'une expérience avérée dans ce type de réaménagement.

Un déploiement qui s'étend sur près de 10 ans

Selon BRUZZ, le ministre bruxellois du Travail et de l’Économie, Laurent Hublet (Les Engagés), négocie également actuellement avec le gouvernement fédéral au sujet d’un pacte de compétitivité pour le site. Il s’agit d’une mesure fédérale qui permet aux régions d’apporter un soutien aux zones touchées par des licenciements à grande échelle. Plus précisément, les entreprises qui investissent dans une telle zone d'aide peuvent bénéficier d'une exonération de 25% de la retenue à la source.

L'usine Audi implantée sur ce site a fermé ses portes le 28 février de l'année dernière ; c'est notamment le Q8 e-tron qui y sortait de la chaîne de montage. Environ 3 000 salariés ont perdu leur emploi, et des centaines d'emplois ont également été supprimés chez les sous-traitants.

Depuis, plus de la moitié d'entre eux ont trouvé un nouvel emploi. Mais pour des centaines d'anciens salariés, le processus s'avère bien plus difficile.

Heylen Warehouses estime qu'il faudra près de 10 ans pour mener à bien l'ensemble du projet. Les emplois promis ne seront donc pas créés immédiatement.

Le groupe Heylen, dont le siège social est situé à Herentals, emploie environ 3 200 personnes réparties dans plus de 40 entreprises actives dans des secteurs tels que l'énergie, la technologie, l'agroalimentaire, l'événementiel et les cuisines.