BMW M prépare un cadeau d'anniversaire résolument ‘ à l'ancienne ’ pour le Nürburgring. Pour marquer le centenaire du circuit allemand en 2027, la marque lancera six voitures M et trois motos M dans une édition « 100 Jahre Nürburgring », toutes peintes dans la couleur historique « Nürburgring Green » et ornées de références à la Nordschleife.

Le moment choisi est presque plus intéressant que les voitures elles-mêmes. Le Nürburgring a ouvert ses portes en 1927, mais son 100e anniversaire coïncidera également avec l’entrée de BMW M dans une ère très différente : à partir de 2027, les premiers modèles M entièrement électriques à quatre moteurs, basés sur la technologie « Neue Klasse », devraient faire leur apparition.

La gamme anniversaire comprend la M2, la M3 Berline, la M3 Touring, la M4 Coupé, la M5 Berline et la M5 Touring, ainsi que les motos M 1000 RR, M 1000 R et M 1000 XR. Ces dernières sont véritablement limitées à 100 exemplaires chacune ; BMW n'a pas annoncé de limite quantitative similaire pour les voitures.

Bien plus qu'une simple peinture verte

Derrière les graphismes commémoratifs se cache une réelle innovation. Les M2, M3 et M4 à six cylindres sont équipées de la nouvelle technologie d’allumage à préchambre « M Ignite » de BMW, conçue pour améliorer le rendement en cas de sollicitations élevées et prolongées et permettre aux moteurs de respecter la norme Euro 7 sans compromettre les performances.

Mais les concurrents électriques montrent à quelle vitesse la définition de la ‘ haute performance ’ évolue. La BMW i4 M60 xDrive développe déjà 601 hp, soit nettement plus que les 530 hp des M3 et M4 Competition xDrive.

Pourtant, son temps de 3,7 secondes pour atteindre les 100 km/h est de deux dixièmes plus lent que celui des modèles M à moteur thermique, qui est de 3,5 secondes. La voiture électrique offre un couple instantané et une puissance énorme, mais son poids est également nettement plus élevé.

On observe une situation similaire dans le haut de gamme. La i5 M60 Touring, entièrement électrique, développe 601 hp et atteint les 100 km/h en 3,9 secondes, tandis que la M5 Touring hybride rechargeable, d’une puissance de 727 hp, ne met que 3,6 secondes.

Ce qui est intéressant, c'est que la M5 elle-même est devenue un poids lourd : son V8, son moteur électrique et sa batterie l'ont propulsée dans une fourchette de masse qui correspond à peu près à celle traditionnellement associée aux gros véhicules électriques performants.

Les véhicules électriques ont conquis l'« Enfer vert »

En dehors de BMW, les chiffres deviennent de plus en plus dérangeants pour le modèle traditionnel. L’Audi RS e-tron GT Performance développe jusqu’à 925 hp et passe de 0 à 100 km/h en 2,5 secondes. L’accélération brute, qui était autrefois un critère déterminant pour les supercars, devient presque monnaie courante pour les véhicules électriques puissants.

Ce qui est plus pertinent dans le cadre d'une célébration au Nürburgring, ce sont les exploits réalisés par Porsche. En mai, une Taycan Turbo GT équipée du pack Weissach et d'un kit Manthey disponible à la commande a bouclé les 20,832 km de la Nordschleife en 6 min 55 s 533.

Pour replacer les choses dans leur contexte, la M4 CSL reste la voiture de série la plus rapide de BMW sur l'ensemble du circuit de la Nordschleife, avec un temps officiel de 7 min 18 s 137.

Ces voitures appartiennent à des catégories différentes et la Porsche est équipée d'un pack circuit spécifique ; leurs temps ne permettent donc pas une comparaison directe entre les modèles. Mais ils ne laissent guère de place à l'argument éculé selon lequel les voitures électriques ne seraient performantes qu'en ligne droite et perdraient rapidement de leur efficacité sur un circuit.

BMW anticipe clairement cette évolution. Sa première véritable génération de modèles M 100 % électriques sera équipée de quatre moteurs, un pour chaque roue, gérés par le système M Dynamic Performance Control.

L'essieu avant peut être désactivé afin de conserver le comportement propre à une traction arrière, tandis que BMW développe également des changements de vitesse simulés et une ambiance sonore spécifique.

Un signe révélateur que le défi technique ne consiste plus simplement à tirer davantage de performances d'un véhicule électrique, mais à préserver l'implication et le caractère que les clients attendent d'une voiture M.

Né sur les circuits, mais différent

Ces trois motos commémoratives mettent en évidence à quel point cette transition reste encore inégale. Alors que les voitures électriques rivalisent déjà avec les moteurs à combustion dans le haut de gamme en termes de performances, il n’existe toujours pas d’équivalent convaincant à batterie de la M 1000 RR.

La gamme électrique de BMW Motorrad reste axée sur les modèles urbains tels que le CE 04, tandis que des constructeurs comme Zero et LiveWire proposent des motos de route rapides plutôt que des superbikes de plus de 200 hp capables de rivaliser avec les modèles traditionnels.

Le poids de la batterie, l'encombrement et la consommation d'énergie en forte hausse lors d'une conduite à vitesse élevée et soutenue restent des problèmes particulièrement épineux pour les deux-roues.

En d'autres termes, l'électrification est déjà en train de redéfinir la hiérarchie des motos de haute performance, alors que le moteur à combustion interne ne fait encore face qu'à une concurrence électrique remarquablement faible dans le segment haut de gamme du marché de la moto.

C’est ce qui rend les éditions « Nürburgring » plus intéressantes qu’une énième série de peintures et d’insignes spéciaux. Elles rendent hommage à la formule mécanique sur laquelle BMW M a bâti sa réputation, au moment même où la technologie électrique prouve qu’elle peut rivaliser sur le circuit même qui a forgé cette réputation.

Le slogan de BMW pour ses modèles anniversaire est ‘ Né sur circuit. Conçu pour la route. ’. En 2027, la marque compte appliquer essentiellement la même philosophie à une M électrique équipée de quatre moteurs. L’Enfer vert restera le même. Les critères définissant la haute performance évoluent — mais beaucoup plus rapidement sur quatre roues que sur deux.