L'usine Volvo de Gand est sauvée. Lors de la conférence téléphonique consacrée à la « Stratégie 2026 », le constructeur automobile a confirmé qu'une deuxième marque sortirait de ses chaînes de production dans un avenir proche. Aucun nom concret n'a été dévoilé, mais un modèle Geely semble être l'hypothèse la plus probable.

Aucune fermeture d'usine

Les salariés de Volvo Car Gent peuvent pousser un soupir de soulagement. Lors de sa conférence téléphonique avec les investisseurs, intitulée « Strategy 2026 », Volvo a confirmé qu'elle ne fermerait aucune usine en Europe, bien qu'elle soit confrontée à un grave problème de surcapacité. 

Afin d'éviter toute redondance, le site belge occupe une place particulière au sein du groupe. Dans un souci de réduction des coûts et d'amélioration de l'efficacité, chaque usine doit se concentrer sur une stratégie de plateforme unique. En Europe, les usines de Torslanda (Suède) et de Kosiçe (Slovaquie) produiront exclusivement des modèles issus de la structure SPA3.

“ Un projet convaincant ”

Mais Gand se voit attribuer le statut d‘’ usine de fabrication sous contrat “, élargissant ainsi cette norme et construisant deux plateformes destinées aux voitures de petite et moyenne taille. ” L'avenir s'annonce prometteur pour Gand. C'est un projet passionnant », a déclaré Francesca Gamboni, responsable de la production et de la chaîne d'approvisionnement, lors de la conférence téléphonique. Le seul autre usine dotée de deux plateformes

Elle a également reconnu que le coût de l'usine avait été ramené au niveau de celui des usines de référence d'Europe de l'Est : “ grâce à l'aide du gouvernement belge ”. Un groupe de travail officiel spécial a réussi à obtenir 119 millions provenant des contribuables afin de soutenir l'usine en matière d'investissement et de compétitivité.

Contrairement aux injections de fonds similaires accordées à Ford à Genk et à Opel à Anvers, cette fois-ci, cela a permis de maintenir l'activité de l'usine.

Qui prend le relais ?

La grande question, bien sûr, est de savoir quelle marque automobile viendra s'ajouter aux modèles Volvo à Gand, une ville qui n'a jamais produit aucune autre marque de voiture au cours de ses soixante ans d'histoire. Après la proposition publique faite par Hakan Samuelsson à la société mère Geely, il semble tout à fait logique qu'une voiture de Zeekr, de Lynk&Co ou de la marque Geely elle-même trouve un nouveau berceau dans cette ville portuaire. 

Notamment parce que les nouveaux venus chinois peuvent échapper aux droits de douane punitifs en produisant localement et qu’ils envisagent sérieusement de se développer en Europe, où ils sont mieux implantés qu’aux États-Unis.

Encore plus d'automatisation

L'EX30 reposant sur la plateforme SEA2, il pourrait s'agir soit d'un modèle basé sur la structure CMA du XC40, soit d'une architecture entièrement nouvelle destinée au segment des voitures de taille moyenne. Cette dernière option nécessiterait une refonte en profondeur des outillages existants.

Mme Gamboni a déclaré que la réduction des coûts avait suscité l’intérêt d’une “ file d’attente ” de candidats, mais qu’un choix définitif avait déjà été fait. À ce stade, elle n'a pas pu dévoiler le nom de la marque qui prendra le relais. Elle a également évoqué une orientation plus marquée vers l'automatisation afin de limiter les coûts de main-d'œuvre. Cela pourrait également faire référence aux méthodes de production chinoises associées au nouveau modèle de voiture attribué. 

La plus grande offensive de modélisation jamais organisée

Quoi qu’il en soit, Gent s’impliquera davantage dans la branche chinoise de Volvo. Mais cela vaut également pour la marque elle-même. Le constructeur automobile va lancer la plus grande offensive de modèles de son histoire, avec treize nouveaux modèles d’ici 2030 (sept sont destinés à l’Europe, les autres à la Chine).

Mais pour améliorer leurs marges, ils vont multiplier par trois le nombre de composants partagés par rapport à aujourd’hui : passant de 10% à 30%. L’époque où Volvo évoluait de manière indépendante au sein du groupe Geely est révolue.

Pour le PDG Samuelsson, cette conférence d'ouverture était la dernière qu'il tenait à la tête de Volvo. Son contrat prend fin en avril 2027. Il s'attend à ce que l'entreprise donne plus d'informations sur sa succession avant la fin de l'année. 

Le meilleur de la SDV

Au cours de la conférence téléphonique destinée aux investisseurs, Samuelsson n'a pas hésité à aborder les problèmes logiciels qui minent l'entreprise depuis le lancement de l'EX90. Mais il a également ajouté que le secteur se divisait en deux groupes : “ Ceux qui ont franchi cette étape et développé leur propre logiciel, et ceux qui doivent encore le faire. ” 

Il a admis que cela avait parfois été difficile, en raison des problèmes de fiabilité, mais que la nouvelle pile logicielle Hugin, lancée avec l’EX60, avait permis à Volvo de figurer parmi les leaders du secteur, conférant ainsi un avantage concurrentiel à son entreprise. En effet, Volvo est la seule marque automobile occidentale à avoir obtenu la note maximale de 5 attribuée par Standards & Poor's pour son niveau de préparation en matière de SDV (Software-Defined Vehicle, ou véhicule défini par logiciel).

Véhicules électriques à batterie (BEV) au 5% dans l'UE

L'entreprise reste également fidèle à sa stratégie électrique et souhaite devenir la première marque haut de gamme en Europe. En effet, avec 5% sur le segment des véhicules 100 % électriques (BEV), Volvo double sa part de marché habituelle dans l'Union européenne, se plaçant ainsi au même niveau que ses concurrents allemands.  

À la question de savoir s’il pensait laisser l’entreprise en bonne santé, Samuelsson a répondu avec humour : “ Je pars. ” Ce point final laisse entendre qu’il est peu probable qu’il revienne une seconde fois.