Depuis son lancement il y a dix ans, il s'est vendu à 1,8 million d'exemplaires dans 70 pays. Pourtant, il n'a jamais foulé le sol européen. Jusqu'à présent. Nissan va fabriquer le Kicks au Royaume-Uni pour prendre la relève du Juke à moteur thermique, qui arrive en fin de vie. Mais il s'agit d'un modèle d'un tout autre genre.
Fabriqué dans l'usine de Sunderland, en Angleterre, le crossover de segment B de Nissan fait son entrée en Europe pour la première fois. Il est équipé de la motorisation la plus prisée dans le pays d'origine de ses principaux concurrents : un hybride en série.
Encore une Renault, non ?
Ce retour après dix ans d’absence en dit long. Nissan n’a pas besoin d’un nouveau crossover compact, et encore moins d’un autre modèle Renault redessiné par son équipe de Yokohama. Mais pour regagner un peu du terrain perdu en Europe, le constructeur automobile en difficulté a bel et bien besoin d’un modèle d’entrée de gamme moins coûteux.
C'est là que les concurrents chinois trouvent la plupart de leurs clients. Et ils le font principalement avec des motorisations électrifiées, et non avec des véhicules entièrement électriques. Pourtant, les marques chinoises ont vendu plus de 660 000 véhicules en Europe au cours du premier semestre de cette année, soit une hausse de 107 % par rapport à la même période de l’année précédente, s’adjugeant ainsi 9,2 % de part de marché.
ePower de troisième génération
La Kicks européenne sera équipée du système e-Power de troisième génération de Nissan. Pour rappel, voici son fonctionnement : le moteur à essence sert exclusivement de générateur et alimente une batterie de 2,1 kWh (sur le Qashqai e-Power, la Kicks japonaise dispose d’une batterie de 1,5 kWh) qui alimente un moteur électrique entraînant les roues. Il n'y a aucun lien mécanique entre le moteur à combustion et la route.
Nissan affirme que cela offre aux conducteurs le raffinement et la réactivité immédiate d'une voiture électrique, sans jamais avoir à la recharger. L'angoisse liée à l'autonomie n'est plus qu'un sujet dont on parle sur Internet : un hybride en série dispose toujours de la puissance d'un moteur à essence sur laquelle compter.
Vous risquez des amendes ?
La bonne nouvelle, c'est qu'au Japon, le Kicks e-Power est proposé à partir d'environ 3 millions de yens, soit environ 16 750 €. Mais il semble peu probable que Nissan puisse proposer ce modèle en Europe à un prix aussi bas, même s'il sera fabriqué localement au Royaume-Uni.
Ce dernier élément explique également pourquoi Nissan a exercé une pression si forte auprès du gouvernement britannique pour qu'il assouplisse son obligation relative aux véhicules à zéro émission (ZEV). La marque risque en effet de se voir infliger des amendes pour ne pas avoir fabriqué de véhicule entièrement électrique à batterie. La décision finale du gouvernement n'a pas encore été rendue.
Une vague de nouveaux produits
Les hybrides en série affichent tout de même des émissions de CO₂ assez élevées. Si l'on se réfère aux chiffres japonais concernant le Kicks, ses émissions se situent entre 90 et 116 grammes de CO₂ par kilomètre. C'est mieux que la plupart de ses concurrents fonctionnant exclusivement à l'essence, mais bien pire que ses concurrents entièrement électriques.
En tant que concurrent de la Toyota Yaris Cross Hybrid ou de la BYD Atto 2 DM-i, le Kicks pourrait donner l'impression que Nissan n'est pas encore en mesure de produire un véhicule électrique européen abordable tout en réalisant des bénéfices. Mais est-ce vraiment le cas ? La marque s'apprête en effet à dévoiler le Juke 100 % électrique, également fabriqué à Sunderland.
Et puis il y a la nouvelle PIXO, qui sera bientôt dévoilée. Mais il s'agit en réalité d'une Renault Twingo E-Tech rebaptisée, et non d'un véritable produit Nissan. Le Qashqai 100 % électrique, en revanche, a été abandonné.
