Volkswagen réajuste sa production dans plusieurs usines allemandes, la demande s'orientant plus rapidement que prévu des voitures à moteur thermique vers les véhicules électriques. À Wolfsburg, la production de voitures à moteur thermique sera inférieure à ce qui était initialement prévu, tandis qu'à Emden et à Zwickau, celle des véhicules électriques est en hausse. 

“ Un tournant ”

Ce revirement est frappant. Il n'y a pas si longtemps, Volkswagen était confronté à une sous-utilisation de ses usines de véhicules électriques et avait réduit à plusieurs reprises la production dans ses bastions de l'électrique. Aujourd'hui, les équipes supplémentaires prévues pour la production de voitures à moteur thermique à Wolfsburg sont annulées, tandis que les jours d'arrêt de l'usine de véhicules électriques d'Emden ont été supprimés.

Wolfsburg, où sont construits des modèles tels que la Golf, le Tiguan et le Tayron, produira environ 30 000 véhicules de moins que prévu. Parallèlement, “ plusieurs milliers ” de véhicules électriques supplémentaires devraient sortir des usines de Zwickau et d’Emden.

Volkswagen qualifie elle-même cette évolution de “ tournant ” dans la transformation du marché automobile.

Augmentation du 75%

L'Allemagne connaît une évolution particulièrement marquée. Selon les chiffres de l'Office fédéral allemand des transports motorisés (KBA), les immatriculations de voitures électriques à batterie ont augmenté d'environ 75% en août par rapport à la même période de l'année précédente. Dans le même temps, les immatriculations de véhicules à essence ont reculé de près de 38%.

Volkswagen cite les prix élevés du carburant, l'amélioration du réseau de recharge et l'élargissement de la gamme de modèles électriques comme raisons expliquant pourquoi les consommateurs se tournent vers les véhicules électriques. Les véhicules électriques abordables sont depuis longtemps considérés comme l'une des pièces manquantes de la transition de l'Europe vers la propulsion électrique.

C'est donc en Europe du Sud que se trouve le principal moteur de croissance de Volkswagen. Une grande partie du volume supplémentaire de véhicules électriques du groupe Volkswagen proviendra d'Espagne, où est produite sa nouvelle génération de petits véhicules électriques plus abordables.

Les commandes pour la ‘ gamme de voitures électriques urbaines ’ du groupe ont dépassé les prévisions. Volkswagen a indiqué en juillet que plus de 70 000 commandes avaient déjà été enregistrées pour cette nouvelle gamme articulée autour de l’ID. Polo, qui comprend notamment la Skoda Epiq et la Cupra Raval. 

Volkswagen a commencé cet été à prendre les commandes de l'ID. Polo d'entrée de gamme, d'une capacité de 37 kWh, dont le prix de départ est fixé à 24 990 € en Belgique. 

Les problèmes financiers persistent

La vente d'un plus grand nombre de voitures électriques ne résout pas automatiquement les problèmes financiers de Volkswagen. L'entreprise réalise toujours moins de bénéfices sur ses véhicules électriques que sur des modèles à moteur thermique comparables, en partie à cause du coût des batteries.

Le groupe continue par ailleurs de faire face à une surcapacité en Allemagne, à un ralentissement de son activité en Chine et au coût élevé de sa transformation.

Le redressement observé à Emden et à Zwickau revêt toutefois une importance symbolique. Ces deux usines avaient auparavant souffert d’une demande insuffisante pour les voitures électriques de Volkswagen. Aujourd’hui, Emden n’a plus besoin des jours d’arrêt prévus et a même mis en place des équipes supplémentaires. Zwickau bénéficie également d’un volume de production accru.

Il n’est toutefois pas certain que cela suffise à garantir leur avenir à long terme. Volkswagen n’a pas encore précisé ce qu’il adviendra de ses deux sites allemands dédiés aux véhicules électriques au cours de la prochaine décennie, dont la production après 2030 n’est plus garantie.

‘ Il n'y a pas de temps à perdre ’

“ Nous n’avons absolument pas de temps à perdre et allons donc une nouvelle fois intensifier considérablement notre programme de rationalisation ”, a déclaré Thomas Schäfer, PDG de la marque Volkswagen, à propos des suppressions d’emplois prévues, qui concernent 100 000 personnes.

Le groupe Volkswagen a également revu récemment à la baisse ses prévisions de bénéfices, avec une marge ne dépassant pas 1%, invoquant des dépréciations se chiffrant en milliards chez sa filiale Porsche et un ralentissement des ventes en Chine.