Aucune décision ne sera prise le 1er octobre concernant la nationalisation éventuelle des réacteurs nucléaires belges exploités par le géant de l'énergie Engie. Le gouvernement belge et Engie ont convenu de reporter au 4 novembre la date butoir des négociations relatives à une éventuelle reprise.

Selon le communiqué conjoint du Premier ministre, du ministère de l'Énergie et d'Engie, ceux-ci ont besoin de plus de temps en raison de la complexité et de l'ampleur de l'opération envisagée.

Prolongation d'un mois

En avril, le Premier ministre De Wever a annoncé que le gouvernement belge et Engie entameraient des négociations concernant l'acquisition éventuelle des sept réacteurs nucléaires de Doel et de Tihange, soit l'ensemble du parc nucléaire belge. Dans l'attente de l'issue de ces négociations, toutes les activités de démantèlement dans ces centrales ont été immédiatement suspendues.

Une étude de diligence raisonnable, menée notamment par la banque d'investissement Rothschild & CO et le cabinet de conseil KPMG, doit déterminer si les centrales électriques, dont cinq ont déjà été fermées, peuvent rester en service plus longtemps, si cela est financièrement viable et raisonnable, et si cela est juridiquement possible.

Toutefois, “ compte tenu de la complexité et de l'ampleur de l'opération envisagée, un délai supplémentaire est nécessaire pour mener à bien les analyses et les discussions en cours entre les parties ”, ont déclaré les négociateurs dans un communiqué commun.

Prolongement des lignes D4, T3 et T1 ?

Selon certaines sources, le débat se poursuit concernant le contrat actuel relatif à la prolongation de la durée de vie de Doel 4 et de Tihange 3, ainsi que la contribution financière qu'Engie doit apporter aux coûts de démantèlement.

Ce dernier montant pourrait s'élever à 11 à 12 milliards d'euros, mais Engie a provisionné 8,7 milliards à cet effet et entend s'en tenir à ce montant. Quant à la prolongation de la durée de vie des réacteurs D4 et T3, le montant envisagé est d'environ 2 milliards d'euros.

Par ailleurs, on a également appris que des échantillons avaient été prélevés dans les cuves des réacteurs de Doel 3 et de Tihange 2, ce qui rend peu probable la remise en service de ces réacteurs.

Le gouvernement De Wever souhaite avant tout maintenir en service Doel 4 et Tihange 3 au-delà de la prolongation jusqu'en 2035 prévue dans l'accord de 2023, à savoir jusqu'en 2045. Le ministre de l'Énergie, Mathieu Bihet (MR), serait également favorable à une deuxième prolongation de la durée de vie de Tihange 1, suivant ainsi l'avis de la Creg, l'autorité fédérale de régulation de l'énergie. Cette option a toutefois moins de poids auprès des partis flamands.

EDF en tant que partenaire potentiel

On ne sait pas encore non plus si le gouvernement exploitera lui-même les réacteurs nucléaires ou s'il fera appel à d'autres entreprises du secteur de l'énergie, même si cette dernière option semble la plus probable. À cette fin, le gouvernement s'intéresse, entre autres, au groupe français EDF.

Le gouvernement De Wever souhaite disposer à l'avenir d'une capacité nucléaire de 4 gigawatts. Les réacteurs D4 et T3 ne fournissent à eux deux que 2 gigawatts. Pour augmenter cette capacité, le gouvernement envisage le recours à des petits réacteurs modulaires (SMR). Les détracteurs estiment que cette solution est trop coûteuse, trop lente et trop risquée.

En Flandre, le port d'Anvers est un site potentiel ; en Wallonie, quatre sites sont à l'étude, celui de Tihange étant privilégié.

Le projet de loi sur la gestion des déchets est généralement financé en grande partie

Outre les négociations, Engie a également provisionné une somme forfaitaire de 15 milliards d'euros pour couvrir les futurs coûts de stockage et de traitement des déchets nucléaires, Engie assumant le risque lié au volume (c'est-à-dire que plus il y a de déchets, plus les coûts sont élevés pour Engie).

Tedera, un organisme public créé par le gouvernement belge, détient ces 15 milliards d'euros. Ces fonds sont indépendants tant du gouvernement que d'Engie. Selon les estimations de l'ancien ministre de l'Énergie, ce montant devrait atteindre 60 milliards d'euros au cours des prochaines décennies et est placé sous la tutelle de la Commission des installations nucléaires.

Toutefois, si le coût de traitement par unité de déchet s'avère plus élevé, c'est l'État qui prendra en charge la différence – et donc, en fin de compte, le contribuable. Quoi qu'il en soit, entre la hausse des prix de l'énergie et les négociations budgétaires en cours, l'automne s'annonce “ mouvementé ” pour le gouvernement De Wever.