Jaguar a officiellement dévoilé mardi 6 octobre à New York sa Type 01, une voiture 100 % électrique très attendue. Le constructeur tente de renouer avec le passé, non pas en reproduisant le style de ses modèles classiques, mais en proposant une voiture si audacieuse qu’elle fait tourner les têtes, à l’instar de l’élégante voiture de sport E-Type en son temps.

La Type 01 rompt avec les courbes douces et sensuelles, les flancs félins, les calandres ovales, les longs capots bombés et les intérieurs traditionnels en bois et cuir des modèles classiques de Jaguar tels que la Mark II, la E-Type, la XJS et la XJ6.

Jaguar a remplacé ces éléments stylistiques par une philosophie de conception minimaliste. La Type 01 est une berline quatre portes longue, large et au toit bas, dotée d’un hayon arrière. Sa carrosserie aux lignes fluides est dépourvue de chromes tape-à-l’œil, d’aérations superflues, de moulures, d’indentations et de tout autre élément visuel superflu.

Lorsque Jaguar a dévoilé son prototype il y a quelque temps, le véhicule et le nouveau style Jaguar qu’il inaugurait ont suscité une vive polémique. C’est toujours le cas ; nous découvrons aujourd’hui le modèle définitif. “ Elle doit diviser ”, déclare Andy Wheel, directeur du développement du design chez Jaguar. “ Elle doit donner l’impression d’être inédite, d’être unique en son genre, et de susciter l’émerveillement. ”

‘ Barré ’

La calandre, verticale et inclinée, est conçue pour diriger l’air autour des ailes. Les phares affleurants, dotés chacun de 20 000 LED, se présentent sous la forme de simples fentes étroites d’un peu plus de 8 cm de large. Des volets de calandre actifs, placés bas sur le bouclier avant, canalisent l'air vers les freins, le groupe motopropulseur et le système de climatisation. Jaguar indique que la Type 01, avec un coefficient de traînée de 0,23, est sa voiture de série la plus aérodynamique à ce jour.

Une série de lignes simples, que Jaguar appelle “ strike-through ”, constitue le thème principal du design de la voiture. Elle est présente sur les boucliers avant et arrière, ainsi qu’à d’autres endroits. La partie du capot située devant le pare-brise présente une série de longues fentes disposées en arc de cercle.

Les panneaux arrière en aluminium d'un seul tenant, qui intègrent les sections du toit, ouvrent à Jaguar de nouveaux horizons en matière de design. Chaque côté de la voiture comporte ce que les ingénieurs carrossiers de Jaguar appellent le ‘ panneau impossible ’.

Ces immenses lignes de moulage partent du haut du pare-brise et s'étendent jusqu'à l'arrière de la voiture, intégrant les ailes arrière bombées et le coffre de chaque côté du hayon à ouverture vers le haut.Ces panneaux aux lignes complexes contribuent à l’élégance de l’extérieur de la voiture, comme en témoignent les plis marqués là où les ailes arrière rejoignent les panneaux latéraux, puis s’étendent vers l’avant pour former le toit incliné.

La voiture mesure 5,20 mètres de long, 2 mètres de large et seulement 1,40 mètre de haut. Malgré ses proportions imposantes, l'espace réservé aux passagers à l'arrière semble limité. Les concepteurs ont opté pour un capot très long (ce qui n'était pas nécessaire d'un point de vue technique), ce qui réduit l'espace à l'arrière. Compte tenu de la hauteur restreinte et de l'ouverture de porte relativement étroite, il faudra un certain temps pour s'habituer à monter et descendre de la voiture.

L'intérieur épuré cherche à créer un contraste, voire à choquer

L'habitacle de la Type 01 adopte lui aussi une approche minimaliste. Le tableau de bord ne comporte ni bouton, ni commutateur, ni molette. La Type 01 réagit aux commandes vocales et aux interactions sur l'écran pour contrôler ses principales fonctions. Comparé à d'autres voitures ultra-luxueuses, son habitacle est très épuré et dépourvu de pratiquement tout élément décoratif.

Un écran OLED de 24 pouces, divisé en trois parties, est situé derrière le volant : les fonctions de conduite à gauche, la vitesse au centre et les informations de navigation à droite.

Un écran de 7 pouces, de la taille d’un téléphone, est intégré à l’avant de la console centrale qui s’étend sur toute la longueur de l’habitacle. Depuis cet écran, les occupants des sièges avant peuvent régler la climatisation et le système audio. Jaguar prévoit toutefois que les conducteurs ou les passagers utiliseront le système de reconnaissance vocale pour commander les fonctions du véhicule. L'architecture électrique de la Type 01 est fournie par Nvidia. La console s'étend jusqu'à l'arrière de l'habitacle, séparant les sièges arrière.

Les bonnes manières chez Jaguar

Une caractéristique typique de Jaguar subsiste néanmoins. La nouvelle voiture devait offrir les mêmes sensations de conduite que les Jaguar d’autrefois. Les ingénieurs de Jaguar ont passé des heures à conduire des Jaguar classiques sur des circuits d’essai afin de déterminer comment adapter la personnalité de conduite traditionnelle de la marque – alliant performances raffinées et tenue de route tenace mais civilisée – à une voiture électrique pesant 2,7 tonnes, dotée d’une batterie lourde et d’un centre de gravité bas.

“ Pensez au V12 de 5,3 litres des années 60 et 70 ‘, explique Jon Darlington, ingénieur en chef de la Type 01. ‘ C'était un groupe motopropulseur extrêmement silencieux, très puissant pour l'époque. On avait toujours l'impression qu'il disposait d'une réserve de puissance, qu'il offrait toujours plus de puissance que nécessaire. On n'avait jamais l'impression qu'il allait manquer de punch. ”

“ Et c’est ainsi que nous avons mis au point cette voiture. Il ne s’agit pas d’un couple instantané et brut. Le comportement routier et la tenue de route de la voiture sont des caractéristiques propres à Jaguar que nous avons intégrées à ce modèle ”, ajoute-t-il fièrement.

Les trois moteurs électriques de la Type 01 (un à l'avant, deux à l'arrière) développent jusqu'à 750 kW (1 015 ch) et 1 300 Nm de couple, permettant une accélération de 0 à 100 km/h en environ 3,2 secondes. Le système électrique de 850 volts permet une recharge rapide (jusqu’à 350 kW) de l’énorme batterie de 120 kWh, pour une autonomie pouvant atteindre 700 km. La voiture dispose de deux ports de recharge, un de chaque côté ; elle peut gagner 300 km d’autonomie en seulement 12 minutes.

Nouveaux clients recherchés

Jaguar estime qu'environ 80% d'acheteurs du modèle Type 01 seront de nouveaux clients de la marque. Environ 50 000 personnes ont manifesté leur intérêt pour ce véhicule. La société a commencé à accepter les acomptes après le lancement du 6 octobre et saura bientôt dans quelle mesure ces clients potentiels sont sérieux.

Les livraisons en Europe et en Amérique du Nord débuteront l'année prochaine, probablement au début de l'été. Le lancement en Asie suivra. Le Type 01 sera proposé à un prix d'environ $130 000 avant options aux États-Unis, soit environ 165 000 € en Europe. C'est environ deux fois plus cher que les précédents modèles Jaguar, dont le dernier, le F-Pace, a été retiré du marché en décembre dernier.

Les clients de la Type 01 devront donc être (très) aisés. Ils posséderont généralement une flotte de voitures haut de gamme. “ Et ils voudront au moins une voiture au look audacieux, capable de créer une ambiance de grande occasion ”, affirme (et espère) Jaguar. Mais Randon Glover, directeur général de Jaguar, précise que la Type 01 et les deux autres Jaguar de nouvelle génération en préparation ne sont pas destinées à être produites en grande série.

“ Nous mesurerons notre succès en dizaines de milliers, et non en centaines, lorsque la gamme sera pleinement opérationnelle sur tous les marchés ”, a-t-il déclaré. JLR prévoit que Miami, New York et la Californie seront des marchés clés pour la Type 01 aux États-Unis. “ Elle est faite pour être là-bas ”, ajoute Glover.